Malcolm Butler, ¿qué pasó? De héroe del Super Bowl a banco misterioso

Malcolm Butler fue el héroe del Super Bowl XLIX. El cornerback de los Patriots interceptó el pase del mariscal de campo de los Seahawks, Russell Wilson, desde la línea de una yarda con menos de un minuto por jugar para sellar una victoria de New England por 28-24 y sellar para siempre su lugar en la historia del equipo. Cuando los Patriots se enfrentan nuevamente a los Seahawks en el Super Bowl, la intercepción icónica a menudo se revisa.

La jugada fue tan crucial que Tom Brady se sintió obligado a le regala su camioneta MVP a Butler como agradecimiento por ayudarlos a ganar su cuarto Super Bowl.

Eso fue en 2014. En 2016, los Patriots regresaron al Super Bowl y, aunque Butler no fue el héroe en la victoria sobre los Falcons, jugó. Y luego las cosas se pusieron raras. En 2017, solo tres años después de convertirse en una leyenda de Nueva Inglaterra, Butler fue misteriosamente enviado a la banca por el entrenador y frecuente cerebro defensivo Bill Belichick durante el juego más importante del año, una derrota de los Patriots ante los Philadelphia Eagles en el Super Bowl LII. La decisión de no dejar que Butler realice ni una sola jugada defensiva, pero darle el trabajo a Eric Rowe, todavía no tiene sentido.

Butler había jugado en los 16 partidos de la temporada regular, siendo titular en 15, con 60 tacleadas combinadas, incluidas 55 en solitario, 12 pases defendidos (un máximo del equipo), tres balones sueltos forzados (un máximo del equipo) y dos intercepciones, totalizando aproximadamente el 97% de las jugadas defensivas con 1,038. En los playoffs jugó los tres partidos, siendo titular en dos. El equipo claramente encontró uso continuo para él, por lo que se esperaba que estuviera en el campo para el último partido del año.

Esto es lo que sabemos sobre la banca de Butler en el Super Bowl LII

La decisión causó frenesí, generó algunas teorías de conspiración y todavía hace reflexionar a los habitantes de Nueva Inglaterra. Incluso el equipo contrario estaba confundido. Los Patriots terminaron perdiendo 44-31 y su defensa tuvo problemas para detener al mariscal de campo suplente Nick Foles y compañía. Rowe no fue responsable de ninguna implosión notoria, pero Foles se puso a trabajar contra la secundaria de New England con el receptor Alshon Jeffery y el ala cerrada Zach Ertz, quienes ganaron temprano y a menudo en rutas cronometradas. Los Patriots cedieron 538 yardas totales y Filadelfia nunca despejó.

A pesar de que el juego continuó, Nueva Inglaterra nunca se ajustó reinsertando a Butler. Y después del partido se quedó tan sorprendido como el resto de nosotros.

“Me abandonaron” mayordomo dijo esa noche. “Mierda. Es así. No sé qué fue. Supongo que no estaba jugando bien o ellos no se sentían cómodos. No lo sé. Pero podría haber cambiado ese juego”.

Butler estuvo en la radio antes del Super Bowl LX esta semana y, por supuesto, fue entrevistado en los bancos. Butler no cree que Belichick haya tomado la decisión correcta y dice que los Patriots obtendrían otro anillo si jugaba.

Cuando se le preguntó esta semana qué pasó en la reunión con respecto al banquillo, Butler no respondió lo que le dijo Belichick, pidiéndoles que “llamaran a los Tar Heels” para averiguarlo.

La teoría inicial predominante era la de motivos disciplinarios, pero después del partido Belichick enfatizó que era una decisión del entrenador y no tenía nada que ver con una acción disciplinaria. Belichick no es conocido por dejar que los medios echen un vistazo a su vestuario, por lo que no es exagerado decir que no está contando toda la historia.

“Tomé las decisiones que nos dieron la mejor oportunidad de ganar”, dijo después de la derrota, pero un día después confundió aún más a la gente cuando dijo que podríamos tener una “discusión mucho más larga” sobre por qué el número 21 no jugó.

Al estilo clásico de Belichick, no se desarrolló.

Aunque inicialmente pensó que Butler no era la mejor opción, después de ver la lucha de la defensa, uno se pregunta por qué Belichick no trató de dejarlo de lado, ni siquiera por un juego de niños. La situación claramente tenía varias capas.

El tema principal de los informes la semana después del partido fue la confianza en los banquillos. era en parte por razones disciplinarias, y NFL Network lo calificó como una “tormenta perfecta de problemas”. Se trata de un “asunto complicado”, ligado a una enfermedad, a una mala semana de entrenamiento y a una infracción de las normas que estaría ligada al toque de queda.

Si esto fuera una violación de las reglas, los entrenadores lo ignorarían en un juego tan importante como el Super Bowl, pero Belichick no es ese tipo de entrenador. El testarudo futuro miembro del Salón de la Fama tomó una decisión que envió un mensaje a sus jugadores sobre la necesidad de tomar las reglas en serio en lugar de poner al mejor jugador en el campo, si esa fuera la situación.

Algunos informes indican que Butler tuvo un acalorado intercambio con el entonces coordinador defensivo Matt Patricia, mientras que otros informes indican que fue degradado en la práctica durante la Semana de Comodines, que tuvieron los Patriots.

Con los rumores girando, Butler emitió una extensa declaración. abordar la situación.

En el comunicado, dijo que nunca haría nada que pudiera perjudicar las posibilidades de ganar de su equipo. Dijo que visitaba a su familia todas las noches y negó cualquier informe de que hubiera asistido a un concierto, faltado al toque de queda “o participado en cualquiera de las actividades ridículas denunciadas”.

Y añadió: “No sólo están equivocados, sino que son hirientes…”

Su compañero de equipo Devin McCourty dijo lo supo toda la semana por el equipo que Butler no fue lanzado y apoyan la negación de cualquier violación por parte de Butler.

“Fue un asco para él”, dijo McCourty. “Puso mucho tiempo y esfuerzo. No importa cómo caiga, lo último que quieres hacer es no jugar una brisa. Para mí, la peor parte fue ver todas estas cosas (anónimas) salir después”.

Brady también mostró su apoyo comentando la publicación: “Te amo Malcolm. Eres un jugador, compañero de equipo y amigo increíble. ¡¡¡Siempre !!!!”

¿Y qué si no fuera disciplinario, verdad?

A menudo se le pregunta a Butler sobre el juego y dice que no importa dónde lo haga, alguien está hablando de él y quiere entender por qué.

“Dondequiera que voy, la gente me pregunta por qué no jugué en el Super Bowl y ese tipo de cosas”, dijo Butler. “Bar, restaurante, baño, ni siquiera importa. Me preguntan por qué no jugué y dicen: 'Lo siento…', ¡no quiero escuchar eso!”.

En la temporada baja después de la derrota, a Butler le preguntaron varias veces si podía dar alguna aclaración. Pensó que podría haber sido debido a la enfermedad que lo puso en el reporte de lesiones esa semana y le hizo perderse la noche inaugural de la semana del Super Bowl.

“Nunca tuve una razón” Butler dijo en marzo de 2018.. “Siento que es por eso. Me enfermé un poco. Fui al hospital. Probablemente pensaron que estaba un poco atrasado en el plan de juego; no estaba tan concentrado como debería haber estado y podría haber sido objeto de un partido. Podría haber sido cualquier cosa”.

Aunque Butler eligió algunas palabras inmediatamente después de la pérdida, sus comentarios se han atenuado considerablemente con el tiempo, incluso diciendo que nunca cuestionaría una decisión de Belichick.

“…Belichick ha estado haciendo esto durante mucho tiempo”, dijo. “Sacó a un veterano del Super Bowl XLIX (contra los Seahawks) y trajo a un novato de primer año (refiriéndose a él mismo), y funcionó bien, así que nunca puedes cuestionar su decisión. No funcionó bien. No funcionó para mí, ni para él, ni para los New England Patriots. Pero puedo decir que ganó más de lo que perdió, así que así es. Siempre me gustaron New England, Bill Belichick, Mr. Kraft… La vida continúa.”

Cómo reaccionaron Robert Kraft y los jugadores de los Patriots en el banquillo

Como los fanáticos del fútbol en todas partes, Brady No tuve una respuesta definitiva. y desea que Butler hubiera jugado, pero también dijo que dejó la toma de decisiones en manos de Belichick.

Hubo informes de que el propietario Robert Kraft no fue informado de la situación antes del partido, y cuando lo discutió, lo atribuyó a un riesgo que no valió la pena. Al igual que Butler y Brady, Kraft elogió a su entrenador en jefe, citando su currículum como una razón para nunca cuestionarlo y señalando que los otros riesgos que tomó dieron sus frutos.

Algunos no fueron tan fáciles con The Hoodie. El ex esquinero de los Patriots, Brandon Browner, escribió un publicación en redes sociales criticando a Belichickllamándolo “orgullo estúpido”.

La publicación gustó a los ex Patriots Dont'a Hightower, Jamie Collins y Alfonzo Dennard.

Belichick no es de sentarse a contar a los medios cada detalle de la dinámica de su equipo, ni de ceder a las presiones de la crítica, por lo que nunca hubo confirmación de lo sucedido. Es posible que el mundo y Butler nunca lo sepan con seguridad.

La temporada 2017 fue la última en Nueva Inglaterra para Butler y el Super Bowl LII fue el último partido en el que jugó o se sentó con el uniforme de los Patriots. Se unió a los Tennessee Titans en 2018 y jugó nada menos que para el entrenador Mike Vrabel (oh, cómo la NFL a menudo puede cerrar el círculo). El último partido de Butler en la NFL fue con los Titans en 2021; De hecho, firmó un acuerdo para regresar a los Patriots en marzo de 2022, pero fue liberado en agosto.

Butler todavía es muy adorado en toda Nueva Inglaterra y todavía se le ve a menudo interactuando con los fanáticos de los Patriots, por lo que no parece guardar rencor.

Apoya a Nueva Inglaterra el domingo y dijo que es un patriota “para siempre”.