Mali, reducido a diez, venció a Túnez en los penaltis tras el drama tardío
Copa Africana de Naciones CAF
Malí 1 – 1 Túnez AET (3 – 2)
Mali alcanzó los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones por segunda edición consecutiva de la final (Getty Images)
Mali, con diez hombres, tuvo la oportunidad de vencer a Túnez por 3-2 en los penaltis y alcanzar los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones 2025 (Afcon).
El Bilal Touré marcó el penalti decisivo después de que Ali Abdi se lanzara por encima del larguero y el portero de Les Aigles, Djigui Diarra, detuviera el cuarto y quinto gol de Túnez de Elias Achouri y Mohamed Ali Ben Romdhane.
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Después de un partido mediocre hasta el final, la tanda estuvo llena de dramatismo cuando el capitán maliense Yves Bissouma disparó por encima y su compañero Nene Dorgeles pegó en el poste con su disparo.
Los africanos occidentales estuvieron en desventaja durante más de 90 minutos después de que Woyo Coulibaly recibiera una tarjeta roja directa por golpear a Hannibal Mejbri en el tendón de Aquiles con sus tacos.
Túnez tomó la delantera a dos minutos del final del tiempo reglamentario cuando un cabezazo de Firas Chaouat se deslizó en el poste derecho, pero Mali recibió un penalti en el tiempo de descuento después de que Yassine Meriah fuera penalizado por una mano.
El tiro bajo de Lassine Sinayoko fue suficiente para pasar al portero de los Carthage Eagles, Aymen Dahmen, quien tomó el balón, y enviar el partido a tiempo extra.
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Chaouat pensó que había puesto el 2-1 al comienzo del segundo tiempo extra, pero su disparo fue anulado por fuera de juego contra su compañero Abdi y el partido finalmente derivó en una tanda de penaltis.
Mali viajará al norte, a Tánger, para enfrentarse el viernes en octavos de final a Senegal, campeón de 2021, que venció a Sudán en octavos de final (16:00 GMT).
Las Águilas aguantan tras la expulsión anticipada
Ninguno de los equipos fue convincente en la fase de grupos: Mali terminó segundo en el Grupo A después de empatar en los tres partidos y la victoria de Túnez sobre Uganda en su primer partido del torneo, su única victoria en el Grupo C.
El árbitro Abongile Tom adoptó una actitud estricta desde el principio durante un partido muy reñido en Casablanca, marcando a cuatro jugadores a mitad de la primera parte.
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El árbitro sudafricano no dudó en sacar la tarjeta roja en el minuto 26, cuando el lateral derecho Coulibaly se lanzó innecesariamente por detrás sobre Mejbri, a unos quince metros del campo tunecino.
El lateral derecho se tomó su tiempo para abandonar el campo, tal vez esperando un respiro del árbitro asistente de vídeo (VAR) que nunca llegó, y su salida llevó a los africanos occidentales a sentarse profundamente en una forma defensiva compacta.
Túnez rara vez parecía capaz de derrotar a sus oponentes a pesar de dominar la posesión, y el primer disparo a puerta no llegó hasta el minuto 79, cuando un tiro libre de Mejbri desde casi 30 metros casi atrapa a Diarra.
El delantero suplente Chaouat parecía haber ganado, rompiendo el punto muerto al final después de deslizarse detrás de los defensores centrales de Mali para convertir un centro de Elias Saad, pero la alegría de Túnez duró poco cuando un tiro libre golpeó el brazo de Meriah y Sinayoko empató desde 12 metros.
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Diarra y Touré mantienen la compostura para Mali
Djigui Diarra produjo una fuerte mano izquierda para salvar el quinto intento de Mohamed Ali Ben Romdhane para Túnez (Getty Images)
El gran momento de la prórroga llegó cuando Chaouat metió un centro de Abdi en el minuto 106, pero el lateral izquierdo se había desviado del fuera de juego tras un disparo raso de Ellyes Skhiri que Diarra sólo pudo desviar.
La tanda de penaltis, disputada bajo una lluvia torrencial y con un animado cuerpo técnico sumergido en la línea de banda, fue una montaña rusa y las dos paradas de Diarra resultaron cruciales para cambiar el rumbo después de que Mali perdiera 2-1 después de tres rondas.
El líder del Besiktas, Touré, vio un penalti detenido en la primera mitad del partido inaugural de Mali contra Zambia el 22 de diciembre, pero mostró compostura para enviar a Dahmen por el camino equivocado antes de arrancarle la camiseta y provocar las celebraciones de las Águilas.
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Mali aún no ha reflejado todo el potencial de su equipo, de innegable talento, en sus actuaciones en Marruecos, ya que alcanzó los octavos de final sin lograr una victoria.
Pero después de recibir tarjetas rojas en sus dos últimos partidos, el entrenador de los Eagles, Tom Saintfiet, necesitará que su equipo mejore su disciplina contra Senegal, que ya ha marcado 10 veces en esta final.
El seleccionador tunecino Sami Trabelsi tendrá que reflexionar sobre la incapacidad de su equipo para aprovechar su ventaja numérica.
Las Águilas de Cartago no lograron avanzar más allá de la fase de grupos en CAN 2023, pero su eliminación en octavos de final en Marruecos significa que los norteafricanos aún no han registrado una sola aparición en semifinales desde que ganaron el trofeo en 2004.
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