Mammoth comienza 2026 con una victoria por 7-2 en Long Island

El propósito de Año Nuevo del Utah Mammoth era obvio: marcar más goles. Con una victoria por 7-2 sobre los New York Islanders el jueves, hicieron precisamente eso.

Su victoria mantiene a la franquicia en un perfecto 5-0-0 en el estado de Nueva York. Tendrán la oportunidad de ampliar ese récord el lunes con una visita al Madison Square Garden, donde se enfrentarán a los New York Rangers.

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Rápida puesta al día

Mamut de Utah: 7

Isleños de Nueva York: 2

Cuando Mammoth no logró anotar un gol de campo en los primeros 14 minutos del juego el jueves, los fanáticos no esperaban que terminaran con un touchdown en el tablero.

Pero las compuertas se abrieron en el segundo tiempo: cuatro goles, tres de ellos a favor de Utah. Se abrieron aún más en el tercero, con cinco goles en total, cuatro de los cuales pertenecían a Mammoth.

Dylan Guenther anotó su primer triplete en la NHL, agregando una asistencia para igualar el récord de puntos de su carrera. Nick Schmaltz, Clayton Keller y Mikhail Sergachev sumaron tres puntos cada uno.

El jueves también fue el primer partido de Karel Vejmelka desde que una lesión lo mantuvo fuera de Denver dos días antes de Navidad. Hizo 20 salvamentos en 22 tiros, incluidos los 10 tiros de los Islanders antes de que Mammoth hiciera el primero.

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El penalti de Utah también fue notable. Mató un doble menor completo al final del segundo período, manteniendo la ventaja de 3-1 que tenía Mammoth en ese momento.

Permitieron un gol de juego de poder gracias a un pase del novato sensación Matthew Schaefer, pero fue en un punto del juego en el que Utah ya había construido un margen lo suficientemente grande como para ganar cómodamente.

“Para mí, el marcador no refleja el juego”, dijo el entrenador en jefe del Mammoth, André Tourigny. “Es difícil jugar contra ellos, pero creo que nos lo merecíamos”.

Información y conclusiones

Lo llamamos “Artillero”

Cualquiera que siga el Mundial Junior sabe cómo le va a Dylan Guenther a principios de enero. Lo volvió a demostrar el jueves y ahora va camino de una temporada de 40 goles.

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Desde que se mudó a Utah, Guenther ha estado impecable contra los Islanders. El partido elevó su total a seis goles y siete puntos en tres partidos, sumándose a un triunfo en la prórroga durante la visita del equipo al UBS Arena la temporada pasada.

Dijo en su conferencia de prensa de pretemporada que quería diversificar su anotación en lugar de depender de un único juego de poder que parecía representar la mayoría de sus goles la temporada pasada. No todo es sol y arcoiris, pero las estadísticas hablan por sí solas. La configuración funciona.

“No quiero que se adelante, así que yo tampoco me voy a adelantar. Tengo un gran respeto por Gunner, por lo que puede hacer”, dijo Tourigny. “…Lo más importante para él es asegurarse de mantener la mentalidad correcta”.

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Günther no se llevaría todo el mérito.

“En realidad, probablemente metí muchos dos goles, así que es bueno anotar otro. Pero, quiero decir, (Lawson Crouse) y (Barrett Hayton) hicieron muy buenas jugadas en todos mis goles, así que no habría marcado tres sin ellos”.

Los fanáticos de Utah pueden estar tranquilos sabiendo que cuentan con los servicios de Guenther hasta el final de la temporada 2033 a un precio extremadamente manejable de $7.1 millones por año.

¿Se despierta un gigante dormido?

La temporada pasada, el juego de poder de Utah fue el décimo mejor en la NHL. Este año cayó al puesto 25.

Pero Mammoth golpeó dos veces con ventaja masculina el jueves. Ambos goles vinieron de la primera unidad, que ha tenido más problemas que el segundo grupo en las últimas semanas.

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Tourigny destacó el cambio de impulso resultante del juego de poder de su equipo en el primer tiempo.

Como se mencionó, el Mammoth no había hecho ni un solo tiro a portería en ese momento y, en cambio, había rechazado 10 de los Islanders. El juego de poder les permitió mantener el disco en la zona ofensiva por primera vez en el juego, y aunque no anotaron en esa vuelta, sus cinco tiros fueron suficientes para eliminar el cansancio causado por la celebración del Año Nuevo en Nueva York.

“Ese juego de poder nos dio energía (tuvimos varias buenas apariencias) y aumentó nuestra confianza”, dijo Tourigny. “A partir de ahí fuimos un equipo mucho mejor y el resto del partido fuimos un buen equipo”.

Guenther comparó ese éxito con trabajar más duro y ganar más batallas de discos y enfrentamientos. Utah ha ganado los 14 empates en el juego de poder, lo cual es enorme, especialmente porque Bo Horvat, quien ha tenido un excelente 57.6 por ciento en el círculo de saques neutrales esta temporada, es uno de los mejores asesinos de penales de los Islanders.

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Teniendo en cuenta cuántos juegos de un gol ha perdido el Mammoth, un gol extra de poder cada pocos juegos podría ser justo lo que necesitan para comenzar a ganar de manera más consistente. El personal no ha cambiado mucho desde el año pasado, por lo que estos muchachos saben que sus habilidades son altas.

Clasificación de mitad de temporada

Con 41 juegos en el reloj, la temporada de Utah ha llegado a la mitad. Ese no suele ser el caso en esta época del año calendario, pero tomarse un descanso de tres semanas para los Juegos Olímpicos significa que el calendario ha estado más condensado de lo habitual.

A estas alturas de la temporada, un desempate deja a Mammoth fuera de los playoffs. De ninguna manera están fuera de la carrera, y lograr algunas victorias consecutivas podría colocarlos donde necesitan estar.

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La clave para Utah será encontrar consistencia. Si observamos a los líderes de la División Central, todos han tenido numerosas rachas de victorias de 3-5 esta temporada, y sus derrotas rara vez duran más de dos juegos.

El Mamut tuvo sus momentos, pero siempre fue más bien una situación de un paso adelante y dos pasos atrás.

Lo que funciona a favor de Utah de aquí en adelante es el calendario.

El Mamut repartió los primeros 41 partidos en un lapso de 85 días, mientras que la segunda mitad se jugará en 105 días debido al parón olímpico.

Utah ha jugado 24 de sus partidos como visitante, pero sólo 17 en casa, lo que significa que Mammoth tendrá la ventaja de jugar en casa con mucha más frecuencia durante el resto de la temporada.

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Según Tankathon, tienen el calendario número 16 más difícil en términos de oponentes a los que se enfrentarán. Si bien eso es significativamente peor que los San Jose Sharks, Nashville Predators y Los Angeles Kings, todos los cuales compiten por los mismos puestos de comodín, no es tan desalentador como lo que enfrentarán los Calgary Flames, St. Louis Blues, Chicago Blackhawks y Winnipeg Jets en el futuro.

Propósito del juego

Pase sin mirar de Crouse a Guenther

Tourigny llamó a Crouse un héroe anónimo en este juego, así que cantemos algunos elogios.

Este gol no se logra sin la capacidad de Crouse para atacar con fuerza en la esquina y tener la presencia de ánimo para hacer una buena jugada. Si no estás seguro de que el pase pueda llegar al jugador correcto, no puedes lograrlo; de lo contrario, pondrías a tu equipo en desventaja.

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Quizás no lo habría intentado la temporada pasada, pero esta vez tenía suficiente confianza y valió la pena.