Manchester City-Liverpool: ¿Qué importancia tiene el partido Etihad para las esperanzas de título de la Premier League?

Guardiola sabía que el Arsenal estaba construyendo un equipo capaz de ganar un campeonato. Está esperando a ver si tienen la resistencia para continuar con su rápido comienzo.

“En los últimos dos o tres años, tras el proceso de reconstrucción del club y del equipo, el Arsenal está aquí. Es excepcional lo que han estado haciendo durante las últimas dos o tres temporadas”, dijo Guardiola.

“Pero estamos a principios de noviembre. Nadie gana el título a principios de noviembre. Puedes perderlo, pero nadie lo gana”.

“Sé lo rápido que cambian las cosas. Hace una semana era 'desastre, desastre' en Liverpool y ahora ganan dos y la pregunta es '¿han vuelto a su mejor nivel?'

“Estoy seguro de que los directivos están adoptando un poco más de perspectiva sobre la situación.

“Siempre hay altibajos en una temporada”.

El entrenador del Liverpool, Slot, también cree que puede haber giros y vueltas en la carrera por el título, pero la importancia de este partido no se puede evitar ni subestimar.

Slot dijo: “Por el momento no se trata de mirar la clasificación. Se trata sólo de intentar ganar tantos partidos como sea posible y conseguir la mejor posición posible”.

“Pero es seguro que se enfrentarán dos equipos muy buenos y lo que nos depara el futuro, ya veremos.

“Nuestro único objetivo somos nosotros mismos. Tenemos que mejorar constantemente, poner a los jugadores en forma y luego ver adónde nos lleva eso.

“El City es un partido en sí mismo. Jugar contra ellos fuera de casa es uno de los desafíos más difíciles que enfrentamos a lo largo de la temporada. Estos son los partidos que todos esperan con ansias”.

El regreso de Slot a su mediocampo ganador del título, formado por Ryan Gravenberch, Alex Mac Allister y Dominik Szoboszlai, le ha dado al Liverpool una apariencia más familiar y ganadora en sus dos últimos partidos contra Aston Villa y Real Madrid, con el húngaro Szoboszlai como figura clave.

“Dominik ha estado excepcional durante toda la temporada”, dijo Slot, “pero los dos últimos partidos han aportado aún más al equipo y a él. Realmente me gusta su trabajo sin balón, pero en esos partidos probablemente estuvo incluso por encima de sus propios estándares”.

Si el Liverpool puede ganar la batalla del mediocampo en el Etihad Stadium, creerán que pueden prosperar, pero un Manchester City en mejora se sentirá igual de confiado.

El escenario está preparado para la batalla titánica final.