Manchester City y Pep Guardiola se encuentran en una encrucijada mientras el Arsenal consigue la pole position en la Premier League

La temporada del Manchester City ha llegado a una encrucijada desconocida. Para un equipo que ha definido la historia reciente de la Premier League a través de una consistencia implacable, el City ahora se encuentra buscando ritmo, control y confianza. Su último revés, una derrota por 3-1 ante el Bodo/Glimt noruego en la Liga de Campeones de la UEFA, reforzó la sensación de que esta campaña se aleja de los estándares establecidos durante los años más exitosos de Pep Guardiola en el club.

El City viajó al norte del Círculo Polar Ártico para enfrentarse a Bodo/Glimt en el Aspmyra Stadion y se encontró con la derrota casi desde el primer pitido. Un rápido doblete del delantero danés Kasper Høgh en los primeros 24 minutos sorprendió a los visitantes y puso al City atrás desde el principio. El delantero noruego Jens Petter Hauge añadió un tercer gol en la segunda mitad antes de que Rayan Cherki descontara uno para el City, pero el daño ya estaba hecho. La contienda tomó un giro aún más oscuro para el City cuando el capitán Rodri fue expulsado por dos advertencias tempranas poco después del gol de Cherki, acabando efectivamente con cualquier esperanza de remontada.

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La derrota fue la primera victoria de Bodo/Glimt en la Liga de Campeones y fue aclamada como uno de los reveses más inesperados de la competición, poniendo en peligro las esperanzas del City de clasificarse automáticamente para las fases eliminatorias. Gran parte de la discusión posterior al partido se centró en cómo este resultado amplificó los problemas del City, particularmente porque los campeones de la Premier League se quedaron sin 11 jugadores senior por lesión, enfermedad, suspensión o inelegibilidad esa noche.

Guardiola se negó a esconderse detrás de excusas y, en cambio, reconoció que su equipo simplemente debe encontrar una salida a su malestar actual. “Fue una oportunidad increíble para nosotros”, le dijo a ESPN. “La sensación es que todo lo que puede salir mal sucede en muchos, muchos detalles. Es un hecho y hay que intentar cambiarlo”. Cuando se sugirió que su equipo parecía plano, el catalán se burló de la idea, insistiendo en que los jugadores necesitaban encontrar una manera de cambiar su suerte.

Las únicas victorias del City en 2026 se produjeron en partidos de copa nacional contra Exeter y Newcastle de League One, una remontada brutal para un equipo construido para dominar en múltiples frentes. La inconsistencia también se ha manifestado en la carrera por el título de la Premier League, lo que ha llevado a los sitios de apuestas en línea a favorecer a un nuevo ganador fuera del eje Man City/Liverpool esta temporada. Ese potencial ganador, el Arsenal, está actualmente siete puntos por delante del City con sólo 16 partidos restantes, lo que destaca el terreno que el equipo de Guardiola debe recuperar si quiere tener alguna posibilidad de recuperar el título esta temporada.

La consistencia siempre ha sido la base del dominio de Guardiola en Inglaterra. Las victorias por el título no se han construido sobre remontadas espectaculares o arrebatos emocionales, sino sobre una certeza semana tras semana: ganar cuando no están en su mejor momento, sofocar a los oponentes, hacer que la presión sea inevitable. Esta temporada, estas cualidades han estado ausentes con demasiada frecuencia. La posesión no siempre traía consigo dominio, la presión no siempre producía goles y, en algún momento, las victorias rutinarias se convirtieron en competencias difíciles.

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Guardiola sigue desafiante en su confianza en el equipo. “Pero los jugadores están ahí y lo intentaremos”, insistió. Estas palabras reflejan la realidad de que el City todavía posee una calidad de clase mundial en todo el campo. El problema no es el talento, sino la cohesión y la claridad. Los equipos ganadores del título del City fueron implacables porque cada jugador entendió su papel y lo ejecutó con una concentración inquebrantable.

Alcanzar esos niveles nuevamente requerirá más que jugadores que regresen de una lesión. Requerirá un reinicio colectivo, una toma de decisiones más precisa, una mayor eficiencia en ambas áreas y la resiliencia mental que ha definido a los mejores equipos de Guardiola. Con tanto en juego, el City debe convertir una temporada de pequeños detalles que van mal en una en la que esos mismos detalles caigan decisivamente a su favor si quieren revivir sus esperanzas de título de la Premier League.