Mansfield Senior regresa al título compartido de la OCC con una victoria sobre Madison

MADISON TOWNSHIP – Hay tres palabras que el entrenador senior de baloncesto y ex alumno de Mansfield, Marquis Sykes, nunca ha murmurado en toda su vida: Gracias, Lexington.

Planea tragarse su orgullo después de la caótica lista de juegos de la Ohio Cardinal Conference del viernes por la noche. Después de que los Tygers de Sykes vencieran a su rival Madison 69-61, la atención se centró en el partido en casa de Lexington contra Ashland y el partido de Dover contra New Philadelphia. Después de que Lex venciera a Ashland y New Phila venciera a Dover, los Tygers ganaron el primer campeonato de la Ohio Cardinal Conference del programa desde la temporada 2018-19.

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Los Tygers compartirán el título 2025-26 con Ashland, Dover y New Phila, ya que el campeonato se dividirá en cuatro partes con récords de conferencia igualando 10-4.

¿Sykes alguna vez dijo estas palabras?

“No, nunca”, dijo Sykes, riendo. “Pero creo que golpearé a Hammy (el entrenador de Lexington, Scott Hamilton) y le diré que aprecio su ayuda”.

Los Tygers estuvieron encerrados en un juego cerrado con su rival Madison durante tres cuartos con una ventaja de 47-44 de cara al cuarto. Fue entonces cuando DJ Corbin tomó el mando. Anotó 10 de sus 12 puntos en el último cuarto para ayudar a los Tygers a tomar una ventaja de 22-17 en el último cuarto y obtener una victoria por ocho puntos.

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Momentos antes, a Corbin le pitaron su tercera falta en una pelota 50-50 que enloqueció a la multitud de la escuela secundaria. En lugar de dejar que la falta que lo envió a la banca en el tercer cuarto lo descarrilara, Corbin se reagrupó y logró una gran actuación.

“En el tercer cuarto, enfrenté cierta adversidad personal con esa falta”, dijo Corbin. “En lugar de hacer pucheros y desconectarme, enfrenté esa adversidad y jugué el último cuarto aún más duro. He pasado por la adversidad toda mi carrera y la clave es no dejar que arruine el resto del juego. Todavía quedaba mucho juego por jugar y mi equipo me necesitaba”.

Corbin y su compañero de último año D'Vontae Johnson anotaron 12 puntos cada uno y se combinaron para 16 en el cuarto, incluidas todas las canastas menos una.

“Él es el pegamento”, dijo Sykes. “Él mantiene unido a este equipo. Tenemos un grupo emocional, y a veces tienden a quedar atrapados en el momento, pero él y D'Vontae mantienen a todos juntos y en el lugar correcto con sus emociones bajo control. Necesitábamos eso en el último cuarto y DJ mostró mucho liderazgo. Necesitábamos todo lo que nos dio”.

Kaylen Brooks lideró a los Tygers con 23 puntos, mientras que Davion Mack agregó 13, Andrew Brooks Jr. tuvo seis y Sammie Likely IV tuvo tres.

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Madison vio una actuación masiva de Justin McCraney, quien anotó 33 puntos, mientras que Kaleb Gordon y Deonte McDaniel agregaron ocho puntos cada uno. Los Rams lideraron hasta por tres puntos dos veces en el último cuarto, pero los Tygers cerraron el juego con una racha de 14-5 para llevarse la victoria. McCraney también añadió 10 rebotes para un enorme doble-doble.

“Los muchachos han estado jugando bien durante mucho tiempo con seis victorias en ocho juegos y luego intercambiando victorias y derrotas un poco, pero vemos a Mansfield como un gran equipo con la oportunidad de llegar más lejos en el torneo y nuestros muchachos han demostrado que pueden competir con ellos”, dijo el entrenador de Madison, Davey Hipp. “Estoy súper orgulloso. Es una mierda perder y nunca será aceptable, pero no podría haberles pedido que jugaran más duro. Nada fuera de lo común”.

A los Rams se les atribuyeron 21 pérdidas de balón, pero cuidaron mucho mejor el balón en la segunda mitad ante la creciente presión de los Tygers.

“Nuestro objetivo era limitar nuestras pérdidas de balón entre 8 y 10”, dijo Hipp. “Creo que estuvimos cerca de eso. El crédito es para nuestros muchachos de JV que nos ayudaron a prepararnos jugando 8 contra 5 contra nosotros para prepararnos para ese tipo de presión. Los muchachos hicieron un gran trabajo”.

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Los Rams ahora tienen marca de 7-12 esta temporada, su mayor total de victorias en las últimas tres temporadas. Hipp ve un gran crecimiento en apenas su segundo año en el programa.

“Chicos como Justin McCraney, Kaleb Gordon y Tyler Medley sientan las bases con lo duro que juegan”, dijo Hipp. “McCraney fue imparable, Gordon manejó la presión y Medley corrió por toda la cancha y consiguió un gran bloqueo para nosotros. Cosas así, eso es lo que apila los bloques de construcción”.

Los Tygers terminan la temporada regular 15-7 y son el único equipo de baloncesto masculino del condado de Richland que gana un campeonato de conferencia.

“Es increíble”, dijo Corbin. “Aunque creemos que deberíamos haber vencido a los equipos contra los que perdimos a lo largo de la temporada, estamos orgullosos de un campeonato de la OCC. Tuvimos ayuda de New Philadelphia y Lexington”.

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El título de liga puso fin a una sequía de seis temporadas y para Sykes no importa si tiene que compartirlo con otros tres equipos.

“Lo aceptaremos”, dijo Sykes. “Ha pasado un tiempo desde que podemos decir que somos co-campeones o campeones, como quieras llamarlo, lo aceptaremos. Estoy muy emocionado por nuestros muchachos porque nos dará un buen impulso de cara al torneo. Su confianza debe ser alta”.

jfurr@usatodayco.com

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X: @JakeFurr11

Este artículo apareció originalmente en el Mansfield News Journal: Mansfield Senior Tygers derrota a Madison Rams para reclamar parte del título de la OCC.