Mark Harlan habla sobre la salida de Kyle Whittingham de Utah

En su primera entrevista desde que renunció Kyle Whittingham, el director atlético de Utah, Mark Harlan, abordó la salida del ex entrenador del programa.

Whittingham tuvo cuidado de usar las palabras “hacerse a un lado” en su declaración sobre su salida del programa de Utah el 12 de diciembre, y poco después surgieron informes de que el veterano entrenador podría buscar otras oportunidades de entrenamiento.

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“Diré que no quería usar la palabra retiro, y entendí lo que eso significaba. Podría volver a entrenar, ya sea como entrenador en jefe, tal vez en la NFL, donde ha estado su hijo (Alex)”, dijo Harlan.

El 26 de diciembre, Whittingham fue anunciado como el nuevo entrenador en jefe de Michigan, poco más de dos semanas después de que el trabajo en Ann Arbor apareciera sorprendentemente tarde en el ciclo de entrenamiento después de que Sherrone Moore fuera despedida por tener “una relación inapropiada con un miembro del personal”.

De repente, el entrenador con más victorias de todos los tiempos de Utah estaba firmando un acuerdo con Michigan.

Harlan calificó la decisión de Whittingham de dimitir como una cuestión de “entendimiento mutuo”.

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“Kyle y yo hablamos sobre lo que pensaba sobre el equipo, el programa y, por supuesto, dónde estaba él en su toma de decisiones. Esa conversación duró unos días, diría yo. Y luego, después de hablar sobre ello, ambos llegamos a un entendimiento mutuo de que era el momento adecuado para que él renunciara”, dijo Harlan.

Harlan dijo que Whittingham no solicitó una extensión de contrato durante sus conversaciones con Utah. Whittingham, cuyo contrato en Utah vencía hasta 2027, firmó un contrato de cinco años con Michigan que se extiende hasta la temporada de fútbol de 2030.

“No, hablamos de todo lo relacionado con el programa. Ya estaba en la final; todavía le quedaban algunos años de contrato”, dijo Harlan. “Así que se trataba más de dónde estaba el programa y qué quería hacer. Pero no cambiamos su contrato y (él) ciertamente nunca pidió una extensión. Se trataba más bien de cómo se sentía al regresar por un año más”.

En lo que sería su última entrevista con los medios de Utah el 18 de diciembre, Whittingham dijo que no quería “permanecer más allá de su bienvenida” en la escuela.

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“Estoy en paz y no quería ser ese tipo que se queda más tiempo de lo previsto y la gente simplemente dice: 'Oye, ¿cuándo se irá este tipo?' Esa nunca fue mi intención y espero que no lo haya sido. Estoy seguro de que lo he hecho con algunas personas, pero para mí ha llegado el momento”, dijo Whittingham.

Durante su conferencia de prensa introductoria en Michigan, Whittingham dijo que cometió un “error” al responder preguntas sobre su retiro.

“Bueno, firmé un contrato por cinco años (en Michigan). Lo que cometí (como) un error en Utah fue cuando empezaron a preguntarme sobre el retiro, y comencé a responder preguntas y a dar mi opinión”, dijo. “No soy tan viejo. Tengo 66 años. Eso no es tan viejo. Siento que tengo suficiente energía y energía para llegar hasta el final”.

Cuando se le preguntó si había habido una “falta de comunicación” entre Utah y Whittingham con respecto al retiro, Harlan dijo que no.

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“Regreso al año pasado cuando él estaba considerando seriamente (retirarse) y hablamos de ello y realmente le apasionaba regresar y arreglarlo. Quiero decir, lo que dijo públicamente es exactamente lo que me dijo a mí en privado”, dijo Harlan.

“Él no quería dejar las cosas así (el año pasado). Y una parte de mí siempre sintió su amor por Morgan (Scalley) y su deseo de que Morgan realmente lo llevara a un lugar saludable. Y así fue similar al siguiente ciclo donde, no puedo meterme en su cabeza y no creo que nadie más que él realmente pueda decirlo, pero creo que sintió que era el momento adecuado para hacer esto”.

Harlan dijo que el ex entrenador de SEI será honrado por la universidad en algún momento.

“Habrá un momento y un lugar para celebrar todo lo que aportó a esta universidad”, dijo Harlan.