Mark Pope sabe que Kentucky Basketball necesita un gerente general: ¿por qué no tienen uno?

Mark Pope está haciendo malabarismos con la misma descripción de trabajo imposible con la que vive actualmente todo entrenador importante. Se supone que debe construir una plantilla, gestionar sus egos, planificar victorias, reclutar estudiantes de secundaria, reclutar su propio vestuario cada primavera y, de alguna manera, seguir un libro de reglas que cambia cada semana.

El viernes, básicamente admitió que el modelo tenía fallas.

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Pope confirmó que Kentucky está en medio de conversaciones sobre agregar un verdadero gerente general en el lado del baloncesto; alguien cuyo trabajo son números, contratos, cálculos NIL y programación. Dijo que ya había tenido “largas conversaciones” con candidatos potenciales y que era “algo que tenemos que lograr”, aunque todavía no hay nada formal.

La visión de Mark Pope para una separación clara entre el entrenamiento y NIL con Kentucky Basketball

La visión no es complicada: en el nuevo mundo, los entrenadores y un director general se encargan de todo lo que parece una oficina central.

En esta configuración, cuando un agente quiere hablar de dinero, llama al director general. Cuando una familia quiere hablar sobre el tiempo de juego, los planes y los roles, llaman a Pope. Las líneas están limpias.

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Por el momento, este no es el caso.

Las escuelas están tratando de comprar lo que el Papa llamó “un grado de separación” de los acuerdos NIL y los cargos de pago por servicio. Entre las personas y el dinero se interponen grupos de terceros, colectivos y socios corporativos. En papel que protege el programa. En la vida real, esto puede convertir la comunicación con los jugadores y sus familias en un desastre.

“Creo que a veces puede ser menos beneficioso para el estudiante-atleta”, dijo Pope. “Creo que a veces puede ser un poco problemático en términos de comunicación. Ese es el punto, ¿verdad? Lo creas o no, estos estudiantes-atletas todavía importan, ¿verdad? Todavía importan. Como si eso fuera siempre lo más importante que está sucediendo”.

Esta es la cuerda floja que Kentucky está tratando de caminar. Pope quiere un arquitecto de plantilla dedicado porque el trabajo se ha vuelto demasiado grande para un cuerpo técnico tradicional. Pero ha visto a otras escuelas contratar a la persona equivocada o aislar al gerente general tan lejos del vestuario que resulta contraproducente.

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“Hemos visto lugares en todo el país donde ha sido un desastre épico, y hemos visto lugares donde ha funcionado”, dijo. “Cuando todo llegue bien, lo haremos. Pero no es algo que queramos hacer apresuradamente, porque puede ser muy costoso. Existe la sensación de no hacer daño”.

Es el aspecto de “no hacer daño” lo que hace que la situación de Kentucky sea diferente. Por un lado, Pope ya opera con algo parecido a una oficina principal gracias a la asociación del Reino Unido con JMI Sports y la estructura que ha construido el director atlético Mitch Barnhart.

Pope habló de ello como un entrenador que sabe lo afortunado que es. Dijo que tenía “un equipo completo de personas” trabajando en “contratos” y “oportunidades”, y destacó a Paul Archey y Kim Shelton de JMI por trabajar hasta altas horas de la noche y con plazos ajustados para cerrar acuerdos. Bromeó diciendo que alguien debería escribir un “artículo neoyorquino de 30 páginas” sobre el liderazgo de Barnhart en esta área.

Vaya, esto probablemente te dé ganas de arrancarte el pelo si has estado siguiendo todo el drama de JMI.

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Por otro lado, todos en este ecosistema juegan un juego sin reglas estables.

“Una de las cosas complicadas en este momento es que no hay una interpretación clara de cuáles son exactamente las reglas”, dijo Pope. “Literalmente, es un proceso dinámico todos los días, y nos aseguraremos de pecar siempre de hacerlo legalmente, lo cual es un juego de adivinanzas porque nadie sabe exactamente qué es legal en este momento”.

Aquí es donde un verdadero director general se convierte en algo más que un título de lujo.

En una versión perfecta de lo que describe Pope, un gerente general de baloncesto de Kentucky viviría en esa zona gris para que el entrenador en jefe no tenga que hacerlo. Sabría los números en cada puesto de la plantilla, la tasa actual para una racha de cinco hombres en el portal y lo que realmente significa el último memorando de la NCAA del martes por la mañana.

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Él es quien le diría a un agente: “Esto es lo que podemos hacer financieramente”, mientras que Pope le dice al mismo jugador: “Así es como te vemos junto a Jasper Johnson y Trent Noah”. »

Sin cables cruzados. Es imposible adivinar qué conversación está teniendo realmente alguien.

La advertencia de Pope es que si contratas a la persona equivocada, o si colocas a esa persona en el lugar equivocado en el organigrama, rompes aquello a lo que él siempre regresa: la conexión entre el personal y los jugadores. El objetivo de esta era de la carrera armamentista es ganar juegos, crear plantillas y ganar batallas de reclutamiento. Pero si un GM se convierte en un muro en lugar de un puente, simplemente habrás cambiado un problema por otro.

Por ahora, Kentucky espera. Pope confía en Barnhart, JMI y el equipo interno que ya califica de “increíble”. Continúa operando en un mundo donde su teléfono siempre suena sobre dinero y minutos, aunque preferiría que fueran dos conversaciones separadas.

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“En una era dinámica, aterrizar exactamente en el lugar correcto es, en última instancia, mi trabajo: adivinar el lugar correcto”, dijo.

La hipótesis hacia la que se dirige es clara: el futuro del baloncesto universitario pertenece a programas en los que el entrenador en jefe pueda volver a ser entrenador y un gerente general asuma la presión y pida todo lo demás.

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Drew Holbrook ha cubierto a los Cats durante más de 10 años. En su tiempo libre, le gusta pasar tiempo con su familia y jugar al fútbol de la Premier League. Puedes encontrarlo en X aquí. Miqueas 7:7. #UptheAlbion