Marruecos avanza a semifinales de la CAN con gran victoria de Díaz contra Camerún | Copa Africana de Naciones 2025

Marruecos finalmente ha llegado al torneo que acoge. Durante cuatro partidos habían jugado un fútbol estridente y de mal humor. Finalmente, en unos cuartos de final erizados y conflictivos, hubo algo más parecido a cómo Marruecos llegó a las semifinales de la Copa del Mundo hace poco más de tres años. Si el partido no fue fluido, fue en gran parte culpa de Camerún, que se echaba a perder y buscaba tratamiento. Pero los anfitriones, en su mayor parte, mantuvieron la compostura, protegiendo una ventaja obtenida brillantemente en la primera mitad y la madurez en la segunda.

En partidos anteriores, Marruecos se había visto tenso, dominado por las expectativas de un país que ganó la Copa de Naciones por última vez hace 50 años y que ha gastado sumas considerables en infraestructura relacionada con el fútbol mientras se prepara para ser coanfitrión de la Copa del Mundo 2030. El seleccionador Walid Regragui incluso fue abucheado durante la victoria por 1-0 sobre Tanzania en octavos de final, y su fútbol fue considerado demasiado cauteloso a pesar de un balance de sólo cuatro derrotas en 46 partidos en el cargo antes de estos cuartos de final. Las imágenes transmitidas desde los respectivos vestuarios por las pantallas del estadio antes del inicio del partido mostraron a Marruecos pensativo y concentrado mientras Camerún cantaba y bailaba.

Pero una vez que comenzó el juego, ya no existía la ansiedad que había caracterizado su juego antes. Impulsados ​​por una multitud extremadamente ruidosa en el magnífico Estadio Príncipe Moulay Abdellah, pieza clave de esta inversión en infraestructura, presionaron ferozmente desde el principio, ganando una serie de córners y tiros libres alrededor del área, y obligaron a Camerún a intentar romper el ritmo del partido. Desafortunadamente para ellos y para el Stoke, al menos una de sus lesiones fue real: el lateral derecho Junior Tchamadeu sufrió una lesión en la rodilla mientras desafiaba a Noussair Mazraoui. Su ausencia y el cambio en la estructura de marcación pueden haber sido un factor contribuyente, ya que Ayoub El Kaabi obtuvo el sexto córner del partido para Marruecos y cabeceó hacia el segundo palo donde Brahim Díaz anotó su cuarto gol del torneo. Otra jugada a balón parado marcó el segundo cuando faltaban 16 minutos para el final, Ismael Saibari remató con un disparo cruzado después de que le cayera una falta en el segundo palo.

Camerún, a diferencia del país anfitrión, puede ser cinco veces campeón, pero llegó al torneo quizás con menos expectativas que nunca, dada una preparación caótica durante la cual dos entrenadores rivales presentaron cada uno sus listas de convocados a la CAF. Finalmente, mientras Samuel Eto'o, presidente de la federación, ganó su batalla con el Ministerio de Deportes, ganó su candidato David Pagou. Pagou, de 56 años y experimentado en el campeonato camerunés, demostró ser un personaje enérgico y divertido, y sus declaraciones en la rueda de prensa fueron tan directas como el juego de su joven y motivado equipo.

Tuvieron un desempeño mucho mejor en este torneo de lo que la mayoría esperaba, y su velocidad y consistencia justificaron una política de selección que eliminó a muchos jugadores mayores. Pero aquí parecían, si no intimidados por la ocasión, al menos ciertamente abrumados desde el principio por el ritmo y la agresión de Marruecos. Uno sospecha que la mayoría de los equipos en esta competencia lo serían. Regragui empezó con la misma composición que ante Tanzania, un 4-3-3 que da más libertad a los laterales Díaz y Ez Abde. Quizás la familiaridad traía dominio; Ciertamente parece ser un equipo más móvil sin Sofyan Amrabat.

El árbitro mauritano Dahane Beida, que dirigió la final en Costa de Marfil hace dos años, no fue confirmado como árbitro para el partido hasta el jueves, después de que la federación marroquí de fútbol protestara por el nombramiento del egipcio Amin Omar. Camerún estaba furioso por el cambio tardío y por varias decisiones de Beida, pero no fue él quien provocó la derrota de Camerún.

Para los países que se clasifican para la Copa del Mundo, una Copa de Naciones seis meses antes del evento principal es un arma de doble filo. Por un lado, es una excelente oportunidad para mejorar en un entorno competitivo. Por otra parte, como demuestra el caso de Sami Trabelsi, despedido de Túnez la semana pasada tras su marcha a Mali, bastan algunas malas actuaciones en competición para que la buena voluntad generada durante la clasificación caiga en el olvido.

Dado su historial, parece absurdo que Regragui esté bajo presión, pero si Marruecos no gana la Copa de Naciones, hay muchas posibilidades de que sea reemplazado antes de la Copa del Mundo, tal vez por Tarik Sektioui, quien llevó a lo que efectivamente era un equipo B a la gloria en la Copa Árabe en diciembre.

¿Lo ganarán? A Marruecos probablemente todavía le vendría bien un poco más de amenaza de gol, pero esta fue una victoria cerrada muy diferente a la estrecha victoria contra Tanzania en la última ronda. Se trataba menos de nervios y más de tomar la delantera y luego mantener a distancia a un oponente peligroso. Su control del juego fue extremadamente impresionante. Finalmente parecían campeones potenciales.