Marruecos ya no es un paria continental mientras Afcon demuestra su posición global | selección de fútbol de marruecos

Cuesta creer que Marruecos, hoy centro neurálgico de la organización de los grandes acontecimientos futbolísticos en África, fuera hace diez años un paria continental.

La abrupta retirada de la sede de la Copa Africana de Naciones de 2015, por temor a que provocara la propagación del virus del Ébola en el reino, obligó a la Confederación Africana de Fútbol a trasladar el torneo a Guinea Ecuatorial, con menos de 90 días para preparar su organización.

Para Hicham El Amrani, el marroquí entonces secretario general de Caf, fue un período difícil. “Uno sólo puede imaginar la presión a la que me encontraba, ya que me empujaban en diferentes direcciones”, dijo más tarde. “Es un momento que me gustaría olvidar”.

Esto provocó que Marruecos fuera excluido de las dos siguientes Afcons y que Caf le impusiera multas punitivas que fueron anuladas por el Tribunal de Arbitraje Deportivo.

Es un recuerdo lejano. Ser anfitrión de la actual Afcon y de las dos últimas Afcon femeninas (en 2022 y este año, con otra Wafcon que se jugará allí en marzo y abril de 2026) y albergar la Copa Mundial masculina de 2030, principalmente con Portugal y España, muestra la importancia del país norteafricano en el fútbol mundial.

“Cuando tenía 40 años, fui testigo de todas las candidaturas fallidas para albergar la Copa del Mundo”, dice Amine El Amri, director de deportes de Le360 y uno de los periodistas de fútbol más respetados de Marruecos. “Organizar el Mundial es un proyecto que compromete a todos los marroquíes en un sueño común, sabiendo que un Mundial tiene un coste pero también un enorme impulso para las infraestructuras de una sociedad muy joven y muy exigente”.

Omar Khyari, jefe de relaciones internacionales de la Real Federación Marroquí de Fútbol (FRMF), dice que establecer estrechos vínculos culturales, económicos y diplomáticos con el resto de África después del incidente de 2015 fue una decisión política de 2017 del rey Mohammed VI, monarca absoluto del país.

Abderrahim Bourkia, profesor de sociología del deporte en la Universidad Hassan I, va más allá. “Desde un punto de vista socioeconómico, estos torneos son instrumentos de capital simbólico en el sentido bourdieusiano, convertidos en capital político y económico. Los megaeventos aceleran el desarrollo urbano, modernizan el transporte y los estadios, estimulan el turismo y crean empleos temporales y de largo plazo. Al mismo tiempo, contribuyen a una narrativa nacional colectiva, fortaleciendo la cohesión social, el orgullo y la visibilidad internacional”.

“Estos eventos generarían esperanza para el empleo, la infraestructura y el desarrollo. No sé si debería usar “debería” en lugar de “haría”, pero estos eventos plantean algunas preguntas: ¿cómo garantizar que los beneficios sean socialmente inclusivos? ¿Cómo evitar un desarrollo basado en eventos que descuide las desigualdades cotidianas? ¿Y cómo transformar el entusiasmo por el fútbol en una política pública sostenible? Organizar estos torneos significa la capacidad de Marruecos para organizar, confiar y proyectar simbólicamente su poder. Pero también desafía al país a traducir el deporte de prestigio en beneficios sociales duraderos. y creo que podríamos, si nos lo proponemos.

El Amri cree que los encuentros con visitantes internacionales que visitan Marruecos contribuyen a redefinir la identidad nacional. “Los marroquíes se miran a sí mismos a través de los ojos de los demás”, afirma. “Esto puede reforzar el orgullo por el patrimonio cultural: nuestra música, comida y artesanía, así como la tolerancia religiosa, al mismo tiempo que fomenta la modernización y la apertura selectivas.

“El fútbol se convierte en un escenario de reconocimiento simbólico, donde Marruecos afirma su africanidad y su pertenencia global. La sociedad es un crisol formado por una mezcla amazigh, saharaui, árabe y del sur de Europa. La apertura del país a los demás es esencial en un mundo donde el poder cambia regularmente. Es estratégico saber dónde estamos y con quién debemos interactuar, para encontrar nuestro lugar correcto”.

Sunday Oliseh, que ganó la CAN con Nigeria en 1994 y trabaja como analista del actual torneo, conoce bien Marruecos. El ex capitán y entrenador de las Super Eagles está casado con una mujer belga-marroquí.

“Vine a Marruecos por primera vez en 1997… Visitamos mucho Marruecos y estuvimos aquí en agosto, en Tánger. Para mí, este es el país más desarrollado que he visto en África en los últimos 30 años… Que cualquiera les muestre imágenes de cómo era Marruecos hace 30 años y lo comparen con hoy. Esto realmente debería motivar a otros países de África, especialmente al mío, Nigeria, a lograr un progreso real”.

Las protestas antigubernamentales encabezadas por jóvenes que arrasaron Marruecos a finales de septiembre y principios de octubre incluyeron acusaciones de que el gobierno marroquí estaba priorizando el gasto en los estadios de la Copa Mundial sobre los servicios sociales. El gobierno, que negó esta afirmación, desde entonces afirmó su compromiso con las reformas sociales y anunció un aumento del gasto en salud y educación. Grupos de derechos humanos dijeron que las protestas habían provocado la detención arbitraria de cientos de personas y palizas.

En el contexto del fútbol, ​​ganar la AFCON es el santo grial para los marroquíes comunes y corrientes, ya que el país ganó el título por última vez en 1976. Ser anfitrión del torneo de 1988 y de las dos últimas Wafcon no trajo éxito, pero El Amri dice que los objetivos del país como anfitrión van mucho más allá de los títulos.

“Esta es una oportunidad para mostrar no sólo nuestra capacidad de dar la bienvenida al mundo, sino también para resaltar una tradición profundamente arraigada de ser un país auténtico, abierto y respetuoso. Los marroquíes de todos los sectores sociales aman el fútbol y ver a jugadores superestrella en Marruecos es gratificante. Económicamente, es un gran impulso para una industria fuerte, incluso si todavía es una industria turística en desarrollo. La imagen de un país acogedor, asequible y seguro va más allá de cualquier campaña de relaciones públicas”.

Sin embargo, Walid Regragui, entrenador de Marruecos, es plenamente consciente de que sólo un título de la CAN el 18 de enero le permitirá llevar al equipo a la Copa del Mundo del próximo año. Llevó a los Atlas Lions a una histórica semifinal en el Mundial de Qatar 2022, pero en un deporte impulsado por los resultados, sólo el presente tiene valor.