Martin Chivers era una leyenda del peso pesado de los Spurs con corazón de poeta | Tottenham Hotspur

tEl viaje de Martin Chivers desde el fichaje discográfico hasta la leyenda del Tottenham no fue nada sencillo. White Hart Lane necesitó tiempo para aprender a amarlo y Bill Nicholson, que pagó al Southampton 125.000 libras esterlinas en 1968, nunca entendió al jugador ni al hombre hasta años después. Sin embargo, el hecho de que los dos hombres caminaran cogidos del brazo durante el segundo testimonio de Billy Nick contra la Fiorentina en 2001 lo dice todo sobre el poder curativo del tiempo.

Chivers llegó a los Spurs con más de un siglo de goles que coparon los titulares del Southampton. Al principio, parecía agobiado por los honorarios y las expectativas. Era una época en la que el fútbol inglés empezaba lentamente a aceptar un “nuevo fútbol” que abandonaba el arquetipo del delantero centro destinado a enfrentarse a un central igualmente robusto. Chivers medía 6 pies 1 pulgadas, pero un toque firme y una inteligencia de juego mejoraron una fuerza física engañosa y, en última instancia, contribuyeron a su aura de “Rolls-Royce”.

Recordemos también que llegó al norte de Londres en la década que se abrió con el avance de los Spurs en el Campeonato y la Doble Copa, con su ataque liderado por el turbulento Bobby Smith. Los fanáticos esperaban que un nuevo Smith abriera las defensas para que Jimmy Greaves y Alan Gilzean pudieran capitalizar.

Al final, Chivers cumplió, pero tuvo que superar una grave lesión en la rodilla apenas siete meses después de su transferencia. Esto lo mantuvo alejado durante casi un año antes de poder formar una sociedad con Gilzean, quien demostró ser casi telepático. Años más tarde, Chivers diría modestamente: “Sólo marqué goles porque Alan me dijo dónde debía pararme”.

Ninguna pasividad marcó su relación con Nicholson, quien más tarde dijo que Chivers tenía “la constitución de un boxeador de peso pesado pero el corazón de un poeta”. Nicholson y su frustrado cuerpo técnico hicieron todo lo posible para que Chivers se esforzara más. Sin embargo, la confianza de Nicholson en su propio juicio al fichar a Chivers se vio finalmente recompensada, aunque no de la forma que había esperado.

Chivers, a toda vela, presentó un espectáculo majestuoso. Cuando tomó posesión justo dentro del campo contrario y avanzó majestuosamente hacia adelante, fue un espectáculo estimulante para los fanáticos, inspirador para sus compañeros e intimidante para los oponentes. Con causa. En 1971 marcó los dos goles en la derrota por 2-0 en la final de la Copa de la Liga ante el Aston Villa, un año después marcó dos goles en el partido de ida de la Copa de la UEFA contra los Wolves y en 1973 llevó a los Spurs a un triplete año tras año con otra Copa de la Liga.

Un factor importante en la maduración de Chivers como jugador y líder fue la partida de Greaves al West Ham en 1970. Chivers entendió que ahora era un profesional senior: era hora de dar un paso al frente, asumir responsabilidades y, literalmente, liderar desde el frente.

Chivers se fue a Suiza en 1976, y sus 174 goles en 367 partidos lo colocaron cuarto entre los goleadores de todos los tiempos del Tottenham, sólo detrás de Harry Kane, Greaves y Smith. Con el Servette ganó la Copa de Suiza y fue reconocido como el mejor jugador extranjero del campeonato. También tuvo tiempo de asistir a una cena privada con Nicholson durante la cual los dos hombres lograron un mayor entendimiento mutuo. Chivers reconoció el valor de la política de “amor duro” de Nicholson, al tiempo que reconoció que todo en su carrera hasta su traslado al Tottenham había sido demasiado fácil, a nivel escolar y luego en los Saints.

Fue sólo más tarde, días antes de la incursión de las redes sociales las 24 horas, que surgieron las propias luchas internas de Chivers con el estrés de la fama: dudas, tranquilizantes antes de los partidos para calmar sus nervios y una superstición sobre no usar la camiseta número 9 en los días de los números de posición fija.

En el ajetreado calendario internacional actual, habría jugado más de 24 partidos internacionales con Inglaterra. Marcó 13 goles, más de uno cada dos partidos, antes de ser dejado de lado como chivo expiatorio en el famoso empate de clasificación para el Mundial contra Polonia en 1973.

Southampton y Tottenham no fueron la suma total de sus aventuras en el fútbol inglés. Ha habido períodos lentos en Norwich, Brighton y Barnet. Incluso tuvo una etapa como jugador-entrenador en Dorchester Town y Noruega antes de retirarse para “volver a casa” en 1982.

Tottenham le dio la bienvenida. Como embajador del club, era un popular competidor en el entretiempo, entrevistaba a otros exjugadores y animaba a los aficionados en competiciones premiadas, como disparar contra un travesaño o regatear entre conos y luego marcar contra Chirpy, la mascota de la portería. Entró al campo con un grito alegre y familiar: “¡Hola a todos! »

La voz ha desaparecido, pero la leyenda sigue viva.