Martin Ødegaard encuentra el ritmo que le falta para dictar una vez más el ritmo del Arsenal | Arsenal
W.Cuando el Arsenal realmente necesitaba a Martin Ødegaard, el capitán finalmente redescubrió su toque mágico. Gabriel Magalhães acababa de abrir el marcador ante el Aston Villa después de una primera parte en la que el nervioso equipo de Mikel Arteta pasó apuros sin el influyente Declan Rice. Entonces sucedió.
Jadon Sancho esperaba un pase de Youri Tielemans en el campo de Villa pero, antes de que el delantero se diera cuenta, Ødegaard había cogido el balón y se dirigía hacia la portería de Emiliano Martínez. Una vuelta a su pie izquierdo engañó a Tielemans y permitió a Ødegaard jugar el balón perfecto para que Martín Zubimendi anotara el segundo crucial. Fue el quinto gol o asistencia que Zubimendi contribuyó desde su llegada en el verano, el mejor regreso de su carrera en el club, y el impacto del español fue elogiado con razón por un encantado Arteta. “También depende de sus compañeros que se lo pongan todo más fácil”, dijo el técnico del Arsenal haciendo un guiño a Ødegaard.
El internacional noruego, que marcó su primer gol de la temporada en la Premier League en la victoria sobre Brighton el sábado, también contribuyó al tercer gol de Leandro Trossard con un centro endiablado que Villa no logró despejar, y lució en su mejor forma después de que las lesiones le afectaron tanto la temporada pasada como durante la primera mitad de esta. Ødegaard tuvo más toques y remates que cualquier otro jugador del Arsenal, aunque no pudo culminar su actuación con un merecido gol.
“También necesitaba algo de coherencia”, dijo Arteta. “Obviamente se lastimó el hombro dos veces y luego tuvo una gran lesión en la rodilla y eso lleva un poco de tiempo. Ahora puedes ver que está fluyendo, su nivel de energía ha vuelto al nivel que estaba, está tomando riesgos, está afectando el juego en gran medida. Creo que jugó muy bien hoy”.
En agosto, el ex capitán del Arsenal Tony Adams sugirió que Ødegaard debería ser reemplazado como capitán por Rice dada su drástica pérdida de forma. Esto nunca sucedería, tal es su posición dentro del equipo. Se suponía que la llegada de Eberechi Eze por £67,5 millones este verano proporcionaría la chispa creativa que le faltó al Arsenal la temporada pasada, pero el delantero inglés ha estado cada vez más marginado desde el regreso de Ødegaard a finales de noviembre de una lesión en la rodilla que lo obligó a perderse siete partidos.
Esto refleja el rejuvenecimiento de Ødegaard, aunque admitió que su retorno de goles no ha sido lo suficientemente bueno desde que anotó 15 en la temporada 2022-23 de la Premier League, cuando el Arsenal terminó segundo por primera vez con Arteta. “Estaba esperando ese gol”, dijo sobre su gol contra Brighton.
Ødegaard anotó sólo tres goles la temporada pasada durante otra campaña interrumpida por lesiones, y es poco probable que la llegada de su primer hijo en diciembre pasado le ayude a ponerse al día. Podría haber aprovechado algunas oportunidades al final del partido contra Villa, pero hay señales de que está listo para contribuir mucho más mientras el Arsenal llega al nuevo año un paso por delante, cinco puntos por delante del Manchester City en este momento, aunque podría volver a dos el día de Año Nuevo.
No se puede decir lo mismo de Viktor Gyökeres. Durante los primeros 45 minutos contra Villa, los fanáticos del Arsenal se preguntaron de quién fue la idea de gastar £64 millones en un delantero que no parecía ofrecer mucho en ningún departamento. De los cinco toques de Gyökeres, tres fueron remates o cabezazos que no dieron en el blanco y otro implicó una pérdida de posesión de Ezri Konsa en el círculo central que debería haber llevado al gol de Ollie Watkins. Con Kai Havertz y Gabriel Jesus de vuelta en el banquillo tras largas ausencias por lesión, parecía posible que Gyökeres no reapareciera en la segunda parte después de que el Arsenal quedara segundo ante el equipo de Unai Emery.
Quizás debido principalmente a la falta de alternativas hasta el momento, Arteta ha mostrado una fe real en el delantero que marcó 54 goles en 52 partidos con el Sporting la temporada pasada. Eso se vio recompensado en cierta medida cuando Gyökeres estuvo muy involucrado en la jugada que condujo al córner del Arsenal desde el que Gabriel abrió el marcador el martes, aunque no le salió tan bien.
Al menos Ødegaard demostró que había otro escandinavo con ganas de tomar el partido por el cuello antes de que Gyökeres fuera reemplazado por Jesús, quien anotó con su primer toque y debe estar en condiciones de ser titular contra el Bournemouth el sábado. Lo único que salvó a Gyökeres fue que Watkins, el aficionado del Arsenal visto después del partido pidiéndole una selfie a Patrick Vieira y a quien Arteta intentó fichar en enero pasado, también soportó una noche libre en su cumpleaños número 30 hasta anotar un gol de consolación tardío para sumar siete en 12 partidos contra el club.
La competencia y el escrutinio se intensificarán para Gyökeres en las próximas semanas, con Havertz también de nuevo en el cuadro. Parece probable que Rice regrese contra Bournemouth, pero el Arsenal ya ha recuperado a su capitán.
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