McCullum admitió que el fracaso de sus métodos fue asombroso, pero Inglaterra se entera | Cenizas 2025-26

FFinalmente, en los dos últimos días de la tercera prueba, con la serie casi perdida, Inglaterra se puso de pie. Han tenido un viaje increíble a lo largo de 11 días de cricket de prueba y ahora, demasiado tarde, están llegando a alguna parte.

Me recordaron a algunos de los estudiantes que pasaron por la escuela donde doy clases: llegan a los sextos superiores y son jugadores de críquet del primer equipo, los grandes, muy confiados, dominando el equipo, jugando bien al críquet, pensando que han descifrado el código. Luego se toman un año sabático y se van de viaje, y de repente se dan cuenta de que hay todo un mundo ahí fuera, que la vida puede ser dura y que las cosas se pueden hacer de manera diferente. Fuera de su zona de confort, pueden madurar rápidamente como hombres jóvenes y como personas. Miro el desempeño de Inglaterra en la tercera prueba y pienso que después de algunas experiencias difíciles y de verse obligados a enfrentar el hecho de que no son quienes pensaban que eran, es posible que hayan dado un giro en términos de madurez.

Puede parecer extraño dada la experiencia de este equipo, pero gran parte de su enfoque hacia el cricket y esta serie ha sido todo menos maduro. Los líderes de este equipo han producido mucha retórica memorable en los últimos años – correr hacia el peligro, ver la pelota golpear la pelota, no jugamos para empatar, tomar la opción agresiva – pero aquí, en la decepción de la derrota, había señales de que estaban a punto de producir algo verdaderamente significativo.

Después del partido, Brendon McCullum dijo que sus jugadores habían estado “tan atrapados y tan decididos a triunfar que casi nos interpusimos en nuestro propio camino y frustramos nuestro talento, nuestra habilidad y nuestra capacidad”. Qué admisión tan extraordinaria: su mandato era aliviar la presión y liberar a los jugadores del miedo, y aquí estaba el entrenador admitiendo que cuando llegó el momento decisivo, la serie más grande y dura que enfrentarán sus jugadores, sus métodos habían fallado por completo. Esto me sorprendió. Pero ahora el equipo ha encontrado otra manera de quitarse la presión (perdiendo la serie en un tiempo récord) y puede afrontar los dos últimos partidos con una nueva mentalidad.

Es el peor de los escenarios, tres derrotas y tres jugadas, con las Cenizas ya desaparecidas. Pero de alguna manera sigo siendo optimista sobre las posibilidades de Inglaterra en el MCG. Estas son las mejoras que noté hacia el final de la tercera prueba. Creo que están en ascenso y algunos jugadores están empezando a mostrar su talento y calidad. Dado que se espera que Australia se quede sin Josh Hazlewood, Pat Cummins y Nathan Lyon, y tal vez con su fenomenal voluntad de ganar ligeramente atenuada por la serie ya decidida, si Inglaterra puede mantener el ánimo en alto, debería poder poner fin a su racha de derrotas.

En la segunda entrada en Adelaida, Zak Crawley parecía un abridor de prueba; incluso recibió elogios de Mark Waugh, que no está precisamente dispuesto a aplaudir a los ingleses. Fue un espectáculo muy agradable ver a Crawley jugar de forma ortodoxa, defendiendo tarde y pegado a su cuerpo, sosteniendo su defensa contra el balón nuevo y luego aprovechando las oportunidades de gol que inevitablemente se le presentaban. Durante tres años le han dicho que juegue a su manera, y tal vez finalmente haya entendido cómo debería ser eso. En cuanto a Crawley, el mensaje ha sido que no se espera que sea consistente, que su trabajo es marcar la pauta. Su desafío ahora es ser un mejor jugador de lo que eso sugiere, mostrar una coherencia real con esta nueva mentalidad y método y convertirse en un prolífico primer bate.

Jofra Archer fue excepcional en las primeras entradas de Australia, combinando hostilidad, precisión y longevidad, lanzando 20 overs en condiciones sofocantes.

En sus primeras entradas, Ben Stokes se esforzó e hizo exactamente lo contrario de todo lo que había hablado durante tres años, demostrando una vez más su competencia y adaptabilidad (reflexionará sobre su capitanía y liderazgo en esta gira, pero esas cualidades nunca estuvieron en duda) y después de hablar después de Brisbane sobre determinación y lucha, lideró con el ejemplo de manera brillante. En particular, en la forma en que abordan su bateo, este equipo ha rechazado por completo la idea de que el tiempo sea un factor importante en el cricket de prueba, pero en estas condiciones mantener al oponente en el campo es una hazaña en sí misma, y ​​eso puede haber contribuido a la lesión del tendón de la corva de Lyon. Si haces que los jugadores de bolos de la oposición trabajen duro y cansen sus cuerpos, o los obligas a pasar horas en el campo a altas temperaturas, afectará su rendimiento y su cuerpo. El tiempo al bate tiene un valor.

Ésta es una lección que Harry Brook debe prestar atención. Tiene los tiros, todos los ingredientes para seguir adelante y convertirse en un gran anotador de puntos, pero no ha demostrado que tiene el apetito mental para dedicar horas tanto en su preparación como durante los partidos para aprovechar al máximo su talento en el juego de la pelota roja.

Fue ampliamente criticado después de realizar una barrida inversa durante la segunda entrada de Inglaterra. No me importa la selección de tiros: muchos jugadores modernos son muy buenos en eso y lo juegan con regularidad, como lo harían con la cobertura.

El problema no fue que realizó un barrido inverso, sino que fue un barrido inverso realmente malo y mal controlado: sucedieron muchas cosas en términos de cambios en la posición de su pie, lo que le hizo perder el equilibrio.

Animo a los jugadores jóvenes que se enfrentan a efectos a que se muevan bien hacia adelante o a lanzar con el pie trasero, y si puedes hacerlo con un bate recto, el riesgo es bajo. El barrido inverso es un tiro de alto riesgo: si fallas, tienes muchas posibilidades de salirte con la tuya, por lo que debes jugarlo con verdadero control.

Brook ha mostrado signos a lo largo de ambas entradas de aceptar la responsabilidad que tiene y estar dispuesto a jugar una entrada por el bien del equipo, pero su toma de decisiones aún lo decepciona. Una vez más, es una cuestión de madurez. Este equipo ha recorrido un largo camino desde su llegada a Australia y se ha visto obligado a madurar rápidamente, pero el viaje está lejos de terminar.