“Me abrió los ojos”: Félix Auger-Aliassime sobre el tenis, Togo y la carrera de su padre | Abierto de Australia 2026

“Bueno, imagina que tienes 13 años”, dice Félix Auger-Aliassime, sonriendo. “He estado en Europa. He estado en Estados Unidos. Vivo en Canadá. Y luego vas a Togo; es un poco diferente, ¿sabes?”

Auger-Aliassime, el séptimo mejor tenista del mundo, describió su regreso a casa hace 12 años como su primera visión de Togo, el país en el que nació su padre, Sam, y desde donde emigró a Canadá antes de que naciera su hijo. Fue un momento decisivo en su vida.

“Me abrió los ojos”, dice. “Había escuchado historias, pero me abrieron los ojos a la realidad de lo que mi padre enfrentó mientras crecía, las condiciones. Y estás luchando contra todo pronóstico. Si estamos en una carrera con el resto del mundo, te estás quedando más atrás (en Togo) que, digamos, nosotros en Canadá. Así que pensé, si alguna vez podemos regresar como familia, hacer algo”.

Desde ese primer viaje a los 13 años, Auger-Aliassime ha regresado a Togo varias veces para visitar a su familia, fortaleciendo sus vínculos con su herencia y siguiendo el progreso de sus esfuerzos caritativos. Regresó por última vez en diciembre de 2024. Para Auger-Aliassime, el aspecto más revelador de su regreso a casa fue la amabilidad y la alegría que vio durante su estadía en Togo, incluso en aquellos que vivían en circunstancias extremadamente difíciles.

“Te imaginas cómo es, pero no es exactamente la realidad. Vi que (sus dificultades) no cambiaron, que la gente tenía buena moral. Tenían una sonrisa en sus caras, eran positivos y todos eran amables entre sí”, dijo Auger-Aliassime. “Al mismo tiempo, vi las condiciones. Cuántos niños había en una clase, hasta 50 (niños) en una clase. El material no es en absoluto el mismo. La infraestructura, obviamente, está adaptada a las condiciones allí, pero está lejos del nivel que tenemos en Canadá o en los países europeos. Eso me abrió los ojos”.

Rápidamente convirtió esos pensamientos de “hacer algo” en acciones decisivas. Desde 2020, Auger-Aliassime se ha asociado con la organización de ayuda humanitaria Care para ayudar a miles de personas en Togo. Sus esfuerzos de recaudación de fondos incluyen la iniciativa #FAAPointsForChange, en la que dona 5 dólares (£3,70) por cada punto que gana en la gira en beneficio de los niños de Togo, y su socio BNP Paribas triplica la cantidad. Estos fondos se han invertido en diversas iniciativas, desde el suministro de útiles escolares y equipamiento deportivo hasta el apoyo al desarrollo de adultos jóvenes, impactando directamente a más de 2.700 personas. “Creció”, dijo.

“Estamos haciendo una transición para ayudar a los mejores de su clase a obtener becas y a ir a la universidad. Muchas veces lo que sucede es que abandonan la escuela. Incluso si son brillantes, abandonan la escuela porque simplemente necesitan el dinero y la escuela es demasiado cara. Así que obtenemos becas para la universidad y… creo que va a dar sus frutos”.

El viaje más reciente de Auger-Aliassime a Togo precedió a uno de los viajes más memorables de su carrera. A finales de 2024, Auger-Aliassime estaba pasando apuros. Había caído al puesto 29 en el ranking ATP, sus resultados eran inconsistentes y su confianza era baja: “No era como si estuviera perdiendo todo el tiempo. Pero seguro que hubo meses en los que pensé: 'OK, ¿cuál es mi enfoque táctico con mi juego?' Una vez que solucioné los problemas físicos, pensé: “Está bien, ahora estoy sano otra vez. ¿Cómo juego? (…) El desafío es hacer que esto sea lo más coherente posible”, afirma.

Dentro y fuera del campo, Auger-Aliassime es reconocido por su profesionalismo, humildad y diligencia. Su arduo trabajo discreto comenzó a dar sus frutos en la segunda mitad de 2025. Se incendió durante la gira estadounidense en cancha dura, alcanzando la segunda semifinal de Grand Slam de su carrera en el US Open. Terminó su temporada ganando el octavo título de su carrera en Bruselas y alcanzando las semifinales de las Finales ATP, una racha vertiginosa que le valió un lugar entre los cinco mejores del mundo.

Además de las actuaciones intocables de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, la falta de verdaderos rivales en la cima del deporte se ha visto agravada por lesiones graves de algunos de los otros jugadores jóvenes más talentosos de la gira, incluidos Jack Draper, de 24 años, Holger Rune, de 22, y Arthur Fils, de 21. Por tanto, Auger-Aliassime regresa a Melbourne para el Open de Australia en una posición que parecía improbable hace un año: entre su calidad y su buena forma, es uno de los pocos jugadores que tiene esperanzas realistas de hacer la vida difícil a los dos favoritos.

Con sólo 25 años, Auger-Aliassime también se está acercando al estatus de veterano en el juego. Han pasado 11 años desde que Auger-Aliassime, de 14 años, se convirtió en el jugador masculino más joven de la historia en ganar un partido ATP Challenger. El hype inevitablemente siguió en 2015, con el canadiense apuntando a ganar instantáneamente Grand Slams y liderar la nueva generación. Muchos creen que no tuvo éxito dado su gran potencial y su potencial atlético.

Sin embargo, el viaje de su padre de Togo a Canadá presenta sus logros bajo una luz diferente: “(Pensando) en las historias de su infancia, es simplemente la libertad que tenían. Fue solo un poco de aislamiento del resto del mundo, pero al mismo tiempo, él está ahí, y ellos sienten que su ciudad es el centro del mundo. Las historias que me cuenta son siempre positivas”, dice Auger-Aliassime.

Y continúa: “Conoció a mi madre (canadiense) y se lo pasaron muy bien (en Togo). Y luego mudarse a Canadá, fue diferente para él. Fue difícil, porque de repente tienes que venir a trabajar. No queremos que sea un fracaso. No queremos mudarnos a Canadá y (…) simplemente terminas, no sé, rebotando en un trabajo sin lograr nada”.

A partir de estos sencillos comienzos, fue Sam Aliassime quien entrenó por primera vez a su hijo. Auger-Aliassime ahora viaja y trabaja con su padre por todo el mundo, compitiendo en los torneos más importantes cada semana como uno de los mejores jugadores. En este contexto, sus logros y su carrera han sido notables durante mucho tiempo.