Mediocampista senegalés Lamine Camara: “Somos favoritos para ganar la CAN” | Fútbol

AAl entrar en la sala, Lamine Camara coge una pelota de fútbol que no soltará hasta después de la entrevista. Es una simple metáfora visual de un sueño que nunca dejó escapar. “Sólo quería fútbol, ​​me centraba sólo en eso”, explica el centrocampista monegasco y senegalés. Su determinación y su talento convencieron a Génération Foot, Metz y Mónaco para contratarlo. Aunque la persona más difícil de convencer no fue un director o manager deportivo, sino su propio padre.

“Él no quería que jugara al fútbol, ​​pero eso era porque no me había visto jugar”, explica Camara. “Él no sabía nada de fútbol, ​​pero la gente se le acercaba y le decía: 'Tu hijo sabe jugar. Tienes que ayudarlo'”. Finalmente, “un buen día”, Camara obtuvo la bendición de su padre y siguió una carrera en el fútbol. Su pequeño tamaño fue otro obstáculo y disuadió al club local Casa Sports de adjudicarle un contrato.

Sin embargo, el Génération Foot, el club del que salieron Sadio Mané, Papiss Cissé e Ismaïla Sarr, quedó inmediatamente convencido. Camara fue nombrado mejor jugador de un torneo regional mientras jugaba en Casa Sports y Génération Foot se quedó “conmocionado” al saber que el centrocampista no tenía contrato. Actuaron rápidamente. “Me llevaron directamente al centro de entrenamiento. No querían que volviera a Casamance y fichara por otro club. Me fui con ellos y al día siguiente firmé el contrato”, dijo Camara.

Esta decisión lo puso en el camino hacia Europa. Su avance se produjo en 2023, “un año para recordar”, que comenzó con Camara ganando el Campeonato Africano de Naciones, una competición similar a la Copa Africana de Naciones pero para jugadores que juegan en sus ligas nacionales. Después de participar en un torneo internacional, Camara consideró retirarse de la AFCON Sub-20 dos semanas después. Finalmente jugó. “Nunca me negaré a representar a mi país”, dijo Camara, quien ganó el torneo y fue nombrado mejor jugador.

Un mes después, se reveló como jugador del Metz, siguiendo los pasos de Mané, que hizo el mismo gesto. “La adaptación nunca fue un problema”, explica el joven de 21 años. En Metz, y ahora en Mónaco, vivió solo. “Mi familia nunca ha estado en Europa”, dice. “Quieren que me concentre en el fútbol y no quieren que me distraiga con otras cosas. Quieren dejarme en paz y también me gusta estar solo en casa. Eso lo respetan”.

Las distracciones no son realmente un problema para Camara, que se inspira en la “modestia” de Kevin De Bruyne, siendo la falta de “interés sartorial” del ex centrocampista del Manchester City la que admira especialmente al joven centrocampista. También es un gran admirador del juego de De Bruyne: “Es su calidad de centro, su visión, sus pases”, dice Camara, que también tiene visión, como lo demostró cuando vio a Philipp Köhn a kilómetros de su línea y marcó desde su propio campo, contra el Mónaco, en octubre de 2023.

Fue su primer gol en Francia. “Me permitió dar un paso adelante”, afirma Camara. De este gol todavía se habla en el equipo monegasco, al que llegó en el verano de 2024. “Cuando recupero el balón en los entrenamientos, mis compañeros le dicen a Köhn: 'Cuidado, Lamine tiene el balón'”, bromea Camara.

Su golpe de balón y su precisión en las jugadas a balón parado son sólo dos de sus muchos puntos fuertes. Dice que se convirtió en un centrocampista completamente moderno “copiando” a los jugadores que lo inspiran. “Admiro mucho a Fede Valverde. Da todo lo que tiene, trabaja para el equipo y no está para las estadísticas individuales”, afirmó Camara, que también se mostró partidario de la metronómica “calma” de Toni Kroos y de la “rabia” de su compañero internacional, Idrissa Gana Gueye.

Camara no es ajeno a las tarjetas rojas y admite que necesita reducirlas. Fue expulsado en su segundo partido con el Metz y luego hizo lo mismo en el Mónaco. “¡Es un hábito que me sigue!” bromea. “Es mi juego. A veces estoy al límite pero a veces no controlo mis esfuerzos. Es un poco mi culpa. A veces debería gestionar mejor mis esfuerzos. Quiero hacer las cosas correctas, ayudar a mis compañeros de equipo”.

Camara también se inspira en sus compañeros de equipo, en particular en Denis Zakaria: “Me gusta mucho aprender junto a él. Él también lo sabe. Soy joven y no duda en darme consejos”. También espera aprender de Paul Pogba. “Le hago todo tipo de preguntas, incluso sobre cocina senegalesa. ¡Me dijo que su favorita era Thieboudienne, como todos los demás!”.

“Tan pronto como escuché que el Mónaco estaba interesado en Pogba, me dije a mí mismo que tenemos mucha suerte de tenerlo en nuestro equipo. Sabemos que es un jugador de clase mundial, pero no lo demuestra (en el vestuario). Siempre es humilde y se mantiene fiel a sí mismo. Sabemos que es un jugador que nos aportará mucho con su experiencia. Esperamos que vuelva a estar en forma pronto. Realmente lo necesitaremos esta temporada”.

Pogba podría ser de gran ayuda para el Mónaco, actualmente noveno en la Ligue 1. “Sabemos que estamos perdiendo puntos que no deberíamos”. Dijo Cámara. “En estos momentos, el entrenador (Sébastien Pocognoli) nos tranquiliza, nos dice todo el tiempo que está detrás de nosotros y que saldremos de esto”.

En este momento, el estado de forma de Mónaco está en el fondo de su mente mientras se concentra en su intento de ganar la Copa Africana de Naciones con Senegal. “Somos los favoritos, no podemos ocultarlo. Si ganas a Inglaterra y les ganas en su propio país…”, dijo, añadiendo que la victoria por 3-1 en Nottingham este verano fue un “momento memorable” en su carrera.

¿Podría cruzar el Canal de la Mancha en el futuro? “Por ahora, estoy muy feliz en Mónaco. Me siento muy cómodo aquí: los jugadores son agradables y ambiciosos, y tengo un entrenador que confía en mí. Sigo mucho la Premier League, todos lo hacen. No estoy pensando en cambiar de club, pero veremos qué pasa al final de la temporada”, dijo Camara.

Si se uniera a la Premier League, seguiría los pasos del exdelantero del Liverpool y del Bolton El-Hadji Diouf, quien frecuentemente se burla de él por sus dos premios al Jugador Joven Africano del Año en 2023 y 2024. Diouf ha ganado el premio al Jugador Africano Senior del Año dos veces y no permitirá que Camara lo olvide. “Le dije: 'Mientras tenga dos premios al Jugador Africano del Año, nunca te rendirás con él. Así que me olvidaré de estos dos premios, ya que son pequeños”, dice riendo. Camara está bromeando, pero está considerando seriamente aspirar a premios mayores en 2026 y más allá.

Este es un artículo de Get French Football News.