Medved se regocija por la derrota de Minnesota ante Indiana, lo que marca su debut en el Big Ten, donde creció como fanático de los Gophers.

MINNEAPOLIS (AP) — Niko Medved estaba entre una multitud que llenó la cancha del Williams Arena después de que Minnesota derrotara a Indiana en su debut en el Big Ten, radiante durante su entrevista televisiva posterior al juego que fue transmitida por el sistema de sonido para que todos los fanáticos la escucharan.

“Ahí es donde me enamoré del juego”, dijo Medved, mirando hacia los asientos en los que se sentaba cuando era niño mientras intentaba comprender la enormidad de este hito en su nuevo trabajo en el programa del que no sólo creció a pocos kilómetros de distancia, sino que también sirvió como gerente estudiantil para lanzar su carrera como entrenador.

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Medved se volvió para gritar: “¡Vamos, tuzas!” a los estudiantes que lo rodearon para felicitarlo y tomarse selfies después de la victoria del miércoles por la noche por 73-64 que le dio a los Hoosiers, clasificados en el puesto 22, su primera derrota con el nuevo entrenador Darian DeVries.

“Qué noche”, dijo Medved. “Es realmente difícil estar más orgulloso de un grupo de jóvenes que de estos muchachos”.

Con lesiones que dejaron fuera a dos titulares y tres reservas, los Gophers (5-4) salieron al campo con mucho menos personal. Tres jugadores cometieron cuatro faltas cada uno. El máximo goleador Cade Tyson jugó todo el partido, e Isaac Asuma y Langston Reynolds jugaron cada uno más de 38 minutos.

“Vas a estar cansado. Vas a estar adolorido. Sólo tienes que hacer la siguiente jugada. Oye, los muchachos quieren jugar muchos minutos, ¿verdad? No está tan mal”.

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El primer mes de Minnesota bajo Medved no ha sido fácil. Tres jugadores, incluido el transferido de California BJ Omot, no estuvieron disponibles en absoluto. El pívot titular Robert Vaihola estuvo fuera de juego por una lesión en la rodilla hace cuatro juegos, y el armador titular Chansey Willis Jr. viene de una cirugía en el pie que puso fin a su temporada después de romperlo la semana pasada. Los Gophers perdieron el mes pasado en Missouri y perdieron juegos en sitios neutrales ante San Francisco, Stanford y Santa Clara.

“Les dije: 'La gente los va a excluir'”, dijo Medved. “Tenemos que encontrar una manera de ser lo mejor posible”.

Grayson Grove, uno de los dos únicos jugadores que quedaron de la temporada pasada después de que Medved reemplazó a Ben Johnson, derribó al destacado de Hoosiers, Tucker DeVries, para bloquear su intento de volcada con los Gophers perdiendo 29-22 al final de la primera mitad. Esa jugada llegó temprano en un lapso de 8:38 sin un gol de campo para Indiana que duró mucho después del intermedio, el tipo de contribución estimulante y anotadora de un estudiante de primer año con camiseta roja en un rol limitado que trasciende la columna de puntuación.

Aunque la asistencia se contabilizó en sólo 8.582 personas, menos del 60 por ciento de la capacidad, otra señal de cuánto trabajo tiene que hacer Medved para que los Gophers vuelvan a ser relevantes no sólo en los Diez Grandes sino en el sólido mercado de entretenimiento de las Ciudades Gemelas, los fanáticos hicieron oír sus voces cuando era necesario. Y tenían muchas jugadas importantes que animar.

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“No es como un discurso mágico ni nada parecido. Estás tratando de empoderar a tus muchachos para que crean”, dijo Medved. “Ellos son los que hacen el trabajo. Son los que se lanzan al suelo. Son los que luchan a través de las pantallas”.

DeVries y Medved, dos de los cuatro nuevos entrenadores en jefe de la conferencia esta temporada junto con Ben McCollum de Iowa y Buzz Williams de Maryland, utilizaron las paradas en Drake como trampolines hacia el Big Ten. McCollum también lo hizo.

Los Hoosiers (7-1, 0-1), que anteriormente promediaban casi 90 puntos por partido, registraron su puntuación más baja de la temporada. Tendrán otra dura prueba el sábado en Indianápolis contra el No. 6 Louisville.

“Iba a suceder en algún momento, pero lo principal ahora es, ahora que has perdido a uno, ¿cómo respondes?” » dijo DeVries. “Tenemos un grupo bastante conectado. Tenemos muchachos que han jugado mucho baloncesto. Espero que estén listos”.

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