“Mi debut en un Grand Slam a los 12 años me dio confianza en mí mismo”

Una tenista en silla de ruedas ha hablado de la “experiencia completamente nueva” de debutar en un Grand Slam juvenil, a la edad de 12 años.

Lucy Foyster, de Hethersett, cerca de Norwich, se inspiró para practicar este deporte en la campeona Aflie Hewett hace apenas tres años y ahora ocupa el sexto lugar en el ranking mundial de tenis femenino en silla de ruedas.

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Ganó un comodín para convertirse en la jugadora más joven en el Abierto Junior de Australia en Melbourne, donde su compatriota Hewett la describió como con un “futuro brillante”.

“Esto es lo que quería y lo logré, así que me dio mucha confianza”, dijo Lucy tras su debut ante la número uno del mundo junior.

Aunque Lucy perdió ante la belga Luna Gryp, de 17 años, se llevó un set contra la cabeza de serie por primera vez y tuvo una actuación impresionante, según la presentadora de deportes de la BBC, Gemma Stevenson.

Continuó participando en el torneo ya que la competición juvenil es de todos contra todos (un juego de todos contra todos) y compitió contra las tres mejores chicas del mundo.

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“Como soy la más joven en el round robin, mis entrenadores (y yo) tratamos de verlo más como una oportunidad para crecer y aprender en el deporte”, le dijo Lucy a Gemma.

“Como soy tan joven, no quiero presionarme demasiado.

“Luna es una gran jugadora, tiene mucha experiencia. Es la primera vez que la llevo a tres sets, así que tengo que sacar lo positivo de este partido, volver a entrenar y corregir estos errores”.

Lucy había sido reconocida por su talento en el tenis de pie antes de que le diagnosticaran cáncer de huesos a la edad de siete años.

Después del tratamiento, su madre Helga quería que probara el tenis en silla de ruedas y se puso en contacto con Alfie Hewett, quien la invitó al Campeonato de Wimbledon en 2022.

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Poco después, dio sus primeros pasos en el tenis en silla de ruedas en un campo de entrenamiento de la Lawn Tennis Association y luego se inscribió en su programa sub-14, que eventualmente podría conducirla al nivel de élite senior y a los Juegos Paralímpicos.

El año pasado, Lucy se convirtió en la ganadora más joven de una competencia femenina en silla de ruedas que se celebra anualmente en SW19, y en la ganadora más joven del sorteo individual de este deporte en las Finales Nacionales de Tenis en Silla de Ruedas, celebradas en Gloucester.

De vuelta en Melbourne, Lucy dijo que aunque era más joven que algunos de sus competidores (que podían registrarse hasta los 18 años y tres semanas), no sentía la diferencia de edad.

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“Es muy divertido estar con las niñas, aunque soy muy joven”, dijo.

“Todos nos llevamos bien, así que realmente no lo notamos.

“Hay muchas razones diferentes por las que quería venir aquí, y sé que mucha gente piensa: 'Eres tan joven, ¿por qué no vas más tarde cuando puedas ganar?'

“Pero hubo algunas cosas que realmente me motivaron a venir aquí, simplemente para tener esta experiencia, y fue simplemente increíble”.

Hewett, que defiende su título individual masculino en silla de ruedas en el Abierto de Australia, todavía se mantiene en contacto con Lucy y su madre.

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Dijo que fue “realmente especial” ver a la chica a la que animó a venir a Wimbledon competir en su primer Slam.

“Tener ese tipo de influencia en alguien es algo que realmente significa mucho para mí”, dijo.

“Ella ya ha hecho algunas cosas increíbles aquí; estoy seguro de que hay muchas mariposas y muchos nervios, pero lo maneja muy bien.

“Creo que definitivamente tiene un futuro brillante por delante si mantiene el rumbo y sigue presionando”.

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