Mi mensaje sencillo para Inglaterra: poner el balón en las manos de Arundell desde el principio contra Gales | Seis Naciones

OhHay optimismo sobre las posibilidades de Inglaterra en el Seis Naciones. Se dirigen a un torneo considerado uno de los verdaderos favoritos al título por primera vez en años y tienen trabajo para demostrarlo después de 11 victorias consecutivas. Este tipo de racha ganadora genera mayores expectativas, pero estos jugadores pueden caminar erguidos y manejar la presión externa.

Sin embargo, les advierto contra otra victoria de 50 puntos contra Gales el sábado. El calendario de partidos se alinea perfectamente para Inglaterra (si Steve Borthwick tuviera que elegir el calendario de su equipo, probablemente sería este) y aunque espero que derroten a Gales y se lleven un punto extra, debemos recordar que nunca están en su mejor momento al comienzo de una campaña. La Asociación de Juego Profesional podría haber facilitado algunos aspectos de reunir a jugadores de 10 clubes diferentes, pero sigue siendo un desafío. Como resultado, no podemos esperar que Inglaterra esté en su mejor momento en Twickenham.

La belleza del calendario significa que Inglaterra puede abrir su campaña contra un equipo que está de capa caída, sin ganar en 11 partidos del torneo y sumido en problemas fuera del campo. Esta es una oportunidad para que todos estén en sintonía antes de enfrentarse a Escocia en Murrayfield, lo que simplemente marcará el éxito o el fracaso de la campaña inglesa. Gánelo, ponga fin a su reciente mala racha en Edimburgo e Inglaterra está perfectamente preparada para el título. Vuelve a despegar y la historia se repite para el equipo de Borthwick, la progresión se vuelve más difícil de ver y este equipo sigue siendo un trabajo en progreso.

Los aficionados claramente esperan más que eso, pero hasta ahora Inglaterra ha hecho el ruido adecuado para manejar esa presión. Borthwick habló sobre cómo jugaría Gales, mencionó que espera que pateen mucho, lo que me parece sacado directamente del libro de jugadas de José Mourinho y el mensaje me impresionó. Inglaterra no dudó en estar a la altura de las expectativas.

También me pregunto si es posible poner excusas desde el principio, ya que espero que Inglaterra también patee mucho el sábado. Me gusta mucho la composición del equipo, pero al elegir a Fraser Dingwall como interior central, Tommy Freeman como exterior central y Freddie Steward como lateral, Borthwick no tiene un segundo creador de juego en el XV titular. Marcus Smith puede ser ese creador de juego, ya que sale del banquillo, pero Inglaterra necesita encontrar una manera de hacer llegar el balón a las manos de alguien como Henry Arundell.

Estoy feliz de ver que Arundell tenga otra oportunidad como titular. Vi su actuación con Bath en su victoria sobre Saracens poco después de los partidos internacionales de otoño. A veces podemos dar por sentado sus atributos brutos, su ritmo, su potencia y sus habilidades explosivas, pero estuvo en el punto en ese sentido y demostró una habilidad aérea que a Borthwick le habría encantado ver, cómo le fue en competencia directa con Noah Caluori y, por lo tanto, Arundell merece su oportunidad. Si Gales va a patear mucho, probablemente serán 10, ya que estarán desesperados por mantener el balón alejado de Steward, pero Arundell claramente ha mejorado a pasos agigantados en esta faceta del juego. Así que mi mensaje para Inglaterra es sencillo: ponerlo en juego desde el principio.

Como todo el mundo, Inglaterra tiene problemas de lesiones. Tienen la fuerza necesaria para hacer frente en este momento, pero unas cuantas posiciones clave más y podría convertirse en un problema. Su scrum ha mejorado desde que Borthwick asumió el control, pero Tom Harrison tiene mucho trabajo por delante para mantener a Inglaterra funcionando a toda máquina en ese sentido. Tienen algunas ausencias en la primera línea, pero lo que me gusta del equipo que ha seleccionado Borthwick es que el banquillo no se ha visto privado de poder. De hecho, con Maro Itoje entre los suplentes, podría decirse que se ha vuelto más fuerte.

Henry Pollock está de nuevo en el banquillo, todavía esperando su primera titularidad, que espero sea contra Italia más adelante en la competición. Estoy seguro de que algunos espectadores se preguntan por qué no se inicia. Pollock es un León británico e irlandés, a diferencia de Guy Pepper, pero Borthwick ha cultivado un entorno en el que todos tienen un papel y todos lo aceptan. Es una gran ventaja tener a alguien como Pollock, tan joven y con tan pocas apariciones pero con tanto dinamismo en el equipo. Todos vemos lo que hace en el banquillo mientras espera entrar, pero lo que no vemos es lo que aporta al equipo de lunes a viernes. No se debe subestimar. Fue contra Gales el año pasado cuando debutó con Inglaterra y anotó dos tries desde el banquillo y no apostaría a que haría lo mismo el sábado.