Miami Heat y Nikola Jovic cuidan a los Portland Trail Blazers

MIAMI – Los dos equipos más rápidos de la NBA, medidos por ritmo, no solo compitieron el sábado por la noche en el Kaseya Center, sino también en una carrera que llegó hasta el final.

En muchos sentidos, fue tanto una serie de sprints, en forma de ráfagas de cada equipo, como una carrera a ritmo constante, con el Miami Heat ocupando el puesto número 1 en esa categoría y los Portland Trail Blazers en el número 2.

Así que al final llegaron, con el Heat una vez más intentando trazar un camino hacia la victoria mientras jugaba a pesar de las ausencias por lesión de los hombres principales Bam Adebayo y Tyler Herro.

Finalmente, el equipo de Erik Spoelstra encontró la manera, gracias a los goles tardíos de Jaime Jaquez Jr., Norman Powell y Andrew Wiggins, que ayudaron a cerrar la victoria 136-131 que mejoró el récord a 6-4.

“Obviamente nuestros muchachos se están sintiendo bastante cómodos con esto”, dijo Spoelstra sobre el nuevo mundo del Heat de jugar con ritmo. “No detengo a nadie que intente atacar”.

Nikola Jovic lideró al Heat con 29 puntos, la mayor cantidad de su carrera, con Powell agregando 22, Pelle Larsson 16, Wiggins 15 y Jaquez cerrando con 14 puntos, 12 rebotes y siete asistencias.

“Ésta es una ofensa que puede ser la noche de cualquiera”. dijo Jacques. “Esta noche fue Niko”.

Para Jovic, el estilo hizo el juego… y hizo su noche.

“Se puede ver cómo hace que todos luzcan mejor”, dijo. “Es una forma sencilla de jugar al baloncesto. Y creo que nos sienta muy bien”.

Deni Avdija lideró a los Blazers con 33 puntos.

“Ambos equipos estaban atacando”, dijo Spoelstra. “Fue un partido de baloncesto increíble”.

Luego, el Heat jugará partidos consecutivos en casa contra los Cleveland Cavaliers el lunes y miércoles por la noche.

Cinco grados de calor durante el partido del sábado por la noche:

1. Desarrollo del juego: Los Blazers ganaban 30-27 al final de la primera mitad, antes de que el Heat tomara una ventaja de 72-65 hasta el medio tiempo.

Luego, el Heat se puso arriba por 12 puntos en el tercer período, antes de que los Blazers se acercaran a 100-97 al inicio del cuarto.

Todo llevó a un 119-119 con 4:45 por jugar, mientras Powell comenzaba a calentarse con su anotación, y luego a otro empate en 123-123 con 3:25 por jugar.

“Fue simplemente un montón de baloncesto de alto nivel yendo y viniendo”, dijo Spoelstra. “Tuvimos que hacer muchas jugadas al final”.

Más tarde, una jugada de 3 puntos de Jáquez puso al Heat arriba 127-125, con un triple de Wiggins poniendo el marcador 132-127 con 1:32 por jugarse.

“Wiggs sigue siendo un jugador importante para nosotros”, dijo Spoelstra. “Fue quien parpadeó primero”.

2. Opuesto opuesto: El Heat fue prácticamente una propuesta imperdible en el primer cuarto el viernes por la noche, convirtiendo sus primeros seis tiros contra los Hornets y anotando un récord de franquicia de 53 puntos en el primer cuarto.

Esta vez, el Heat abrió 1 de 15 tiros de campo, y su segunda conversión no llegó hasta que Pelle Larsson hizo un flotador con 7:05 restantes en el primer período.

El Heat tenía entonces un déficit de 12 puntos y jugaba desde atrás, lo que nunca había sucedido la noche anterior contra los Charlotte Hornets.

“Para empezar, pensé que todos íbamos lentos y corríamos por el barro”, dijo Powell.

El Heat se recuperó de ese inicio de 1 de 15 para cerrar el primer cuarto con 10 de 27.

El Heat entró promediando 36,6 puntos, líder de la liga, en el primer cuarto.