Miami-Indiana: el campeonato nacional CFP se lleva a cabo en Columbus High School

Chris McKeon, director atlético de Columbus High School (Florida), hogar de los Explorers, comprende la importancia de tener siete personas representando a la escuela cuando Miami e Indiana se enfrenten el lunes en el campeonato nacional de la CFP.

Lo que no anticipó fue que estas conexiones llevarían a otros a suponer que los boletos para los juegos aparecerían mágicamente en su escritorio.

“Oh hombre, vienen de todas partes pensando que los tengo”, dijo McKeon. “No tengo mejores posibilidades que nadie de conseguir una entrada para este partido. Estamos orgullosos de estar tan bien representados en un escenario tan grande”.

La escuela está a 8 km de la Universidad de Miami y a 20 km del Hard Rock Stadium.

El mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, es uno de los cinco jugadores que alguna vez patrullaron el campo para los Explorers, además del entrenador en jefe de Miami, Mario Cristóbal, y el entrenador en jefe asistente de Miami, Alex Mirabal.

Los cinco jugadores han ganado un título estatal en Columbus, incluido el actual ganador del Trofeo Heisman y su hermano, el mariscal de campo suplente de los Hoosiers, Alberto Mendoza. Miami completa el quinteto de ex Exploradores con el back defensivo Bryce Fitzgerald, el liniero ofensivo Ryan Rodríguez y el mariscal de campo suplente Vinny González.

Para solidificar aún más la conexión por el título de la CFP de los Explorers, Cristóbal y el padre de Mendoza, Fernando Sr., fueron compañeros de equipo en Columbus.

La red de conexiones del sur de Florida no termina ahí.

Otro programa del área de Miami también está vinculado al juego por el título de la CFP. El equipo de la escuela secundaria del mariscal de campo de Miami Carson Beck, los Mandarin Mustangs, vencieron a Columbus en el juego de campeonato estatal Florida 8A de 2018, un enfrentamiento que incluyó al sobrino de Mario Cristóbal, Luis Cristóbal Jr., en el campo para los Explorers.

Un año después, los Explorers recuperaron el título y ganaron el campeonato estatal con el actual mariscal de campo de Indiana en la lista.

“Es genial tener tantos vínculos con el juego por el título nacional”, dijo el entrenador de Columbus, Dave Dunn. “Entrené a nuestros cinco jugadores en este juego. Los hijos del entrenador Cristóbal están en nuestro equipo. Trabajé con el entrenador Mirabal en Columbus y Marshall, y tres de sus sobrinos jugaron para mí. Es como una familia. Será divertido verlo”.

Dunn no dice eso sólo porque logró conseguir un boleto para el juego. Ya se ha comprometido a entrar al Hard Rock Stadium vistiendo el uniforme de Columbus.

“Tuve la suerte de conseguir un boleto a través de las conexiones, por lo que será una experiencia divertida”, dijo Dunn. “Por supuesto, cada vez hay más gente pidiendo entradas, pero vamos a celebrar una fiesta de observación, así que eso ayuda”.

Los fanáticos podrán ver a los Canes y Hoosiers en el marcador de los Explorers en el campo de fútbol sin preocuparse por una posible noche nocturna mientras Columbus cierra sus puertas a los estudiantes para el gran juego.

“Pueden quedarse despiertos hasta tarde y disfrutar del juego sin tener que preocuparse por venir a la escuela al día siguiente”, dijo McKeon. “El presidente y el director pensaron que sería algo bueno para todos debido a nuestra participación”.

Por otro lado, es debido a la participación de Columbus que McKeon y Dunn no pueden, por el resto de sus vidas, elegir un bando.

Dunn lo comparó con elegir un hijo favorito, mientras que McKeon dijo que las relaciones por sí solas “ni siquiera me permiten seguir el camino de apoyar a un equipo en particular”.

“Los vínculos son demasiado estrechos, demasiado profundos”, dijo McKeon. “La mejor parte es que, al final del juego, ya sean los Canes o los Hoosiers, serán los Explorers. Es el único juego que aquí en Columbus no podemos perder, y es un juego que nos entusiasma a todos”.