Michael Carrick: ¿es el hombre adecuado para el Manchester United?

No ha cambiado como entrenador. Siempre educado y amigable, pero sin aparecer en los titulares por el simple hecho de hacerlo.

Su exuberante celebración tras la victoria por 3-1 en Sheffield United en febrero de 2023, provocada por una aguja previa al partido entre los equipos, se recuerda porque estaba en desacuerdo con el comportamiento normal de Carrick.

Se recordó una conversación en el vestuario antes del partido mientras se recopilaba información sobre Carrick para este artículo.

Mientras los jugadores terminan su calentamiento en el campo, muchos entrenadores quieren que los dejen solos, en silencio. Otros están obsesionados con su tablero táctico. Ese día, Carrick habló sobre viejos controles remotos de televisión.

“Nunca demasiado alto, nunca demasiado bajo”, dice la fuente. “Ese es Michael. No desperdicia ni diez palabras cuando se le pide. Todo el mundo en Middlesbrough lo amaba”.

Todos menos los fans en última instancia.

Cuando Carrick llegó a Teesside en octubre de 2022, resucitó a un club que coqueteaba con el descenso y lo hizo ofreciendo un fútbol emocionante, ganador y basado en la posesión.

Después de perder su primer partido contra Preston, Boro ganó 16 de sus siguientes 22 partidos de liga. Carrick desplegó varias formaciones diferentes, incluidas tres atrás en ocasiones, y anotó tres o más goles en 11 ocasiones.

Cuando vencieron a Preston en el partido de vuelta en Riverside el 18 de marzo, estaban a tres puntos del ascenso automático. El delantero Chuba Akpom iba camino de marcar 29 goles en la temporada y estaba en juego un regreso a la Premier League después de una ausencia de seis años.

Pero la forma de Boro los abandonó en el momento equivocado. Ganaron dos de sus últimos ocho partidos, se quedaron sin el ascenso automático por 16 puntos y fueron derrotados por Coventry en una semifinal de play-off que produjo un gol en dos partidos.

Las cosas nunca fueron mejores para Carrick en Boro, aunque duró dos temporadas más.

El primero de ellos nunca se recuperó de un mal comienzo, cuando sumó dos puntos en sus primeros siete partidos. Al segundo le faltó regularidad y cinco derrotas consecutivas de enero a febrero aseguraron que no se retrasara el play-off.

En el lado positivo, hubo una carrera hacia las semifinales de la Copa EFL en 2023-24, donde Boro finalmente fue derrotado por Chelsea.

Carrick también podría señalar la venta de Akpom al Ajax en el verano de 2023, la imposibilidad de devolver cinco jugadores clave cedidos y la salida de Morgan Rogers por £15 millones al Aston Villa en febrero de 2024 como mitigación por no alcanzar las mismas alturas, ya que Boro se benefició del trabajo que había realizado para desarrollar jugadores.

Los aficionados no ven la situación de la misma manera.

Al final, sintieron que estaba demasiado apegado a una formación 4-2-3-1 que no creían que funcionara. “No hay plan B” fue una crítica familiar.

La respuesta de Carrick: “No voy a cambiar el estilo de juego, es lo que sé y en lo que creo. No seríamos buenos entrenadores si de repente tomáramos un camino completamente diferente”, se hace eco Rubén Amorim.

Aun así, está claro que Carrick puede ver los beneficios de los cambios tácticos.

Durante el partido del segundo día en octubre, resumiendo la victoria del United sobre Brighton, Carrick explicó cómo su antiguo club logró su éxito dejando caer a los delanteros y empujando a Luke Shaw, condensando así la pareja de centrocampistas que Casemiro y Bruno Fernandes tenían que cubrir.

“Al final del día, es un juego de números y un juego espacial”, explicó Carrick.

“Se puede ver que hay algo que se construye con las conexiones”.