Michael Jordan testifica en el juicio antimonopolio de NASCAR: “No tenía miedo”

Michael Jordan compareció ante el tribunal el viernes para testificar contra NASCAR en una demanda antimonopolio. El miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, copropietario del equipo 23XI Racing de la NASCAR Cup Series con el piloto Denny Hamlin, fue llamado al estrado de los testigos en un tribunal federal en Carolina del Norte y habló en contra del modelo de negocio de la compañía de carreras.

23XI se unió a Front Row Motorsports para alegar que NASCAR cometió violaciones antimonopolio y ambos equipos se negaron a firmar el nuevo acuerdo de fletamento de la compañía que comenzó durante la temporada 2025. Los equipos afirman que los estatutos de NASCAR son monopolísticos y buscan cambiar el modelo de negocio.

“Alguien tenía que dar un paso adelante y desafiar a la entidad”, dijo Jordan al jurado. “Estuve en estas reuniones con propietarios de toda la vida que se habían sentido intimidados durante tantos años tratando de hacer cambios. Yo era una persona nueva, no tenía miedo. Sentí que podía desafiar a NASCAR en su conjunto. Sentí que cuando se trataba del deporte, había que verlo desde una perspectiva diferente”.

El sistema de estatutos es similar al modelo de franquicia utilizado por otras ligas deportivas estadounidenses y garantiza la participación y los ingresos de las carreras. 23XI y Front Row, sin embargo, argumentan que el modelo de ingresos es insostenible y afirman que los términos de los estatutos crean un entorno monopolístico en el que NASCAR tiene cláusulas de exclusividad y un control estricto sobre muchos aspectos de la serie.

Si bien los equipos solicitaron durante las negociaciones que los contratos renovables se volvieran permanentes, NASCAR se negó. Los equipos tuvieron solo seis horas en septiembre de 2024 para firmar extensiones. 23XI y Front Row fueron los únicos dos que se negaron.

“En primer lugar, no pensé que fuera económicamente viable”, dijo Jordan, explicando por qué su equipo se negó a ficharlo. “En segundo lugar, decía que no se podía demandar a NASCAR. En mi opinión, eso era una violación de las leyes antimonopolio. En tercer lugar, nos dieron un ultimátum que no pensé que fuera justo para 23XI”.

Jordan y Hamlin formaron el 23XI en 2020 con Bubba Wallace como primer piloto. Consiguieron tres inscripciones a tiempo completo durante los siguientes años, pero en lugar de renovar por el período de siete años, se involucraron en una batalla legal con NASCAR.

“Quería una asociación y los estatutos permanentes ni siquiera eran una consideración”, dijo Jordan. “Nadie en el lado de NASCAR negoció ni se comprometió con los pilares que los equipos querían. Ni siquiera tenían la mente abierta a aceptar esas conversaciones, así que ahí es donde terminamos”.

Si 23XI y Front Row ganan la demanda, las consecuencias para NASCAR podrían ser graves. Probablemente no sólo sería responsable de los daños, sino que también podría verse obligado a cambiar significativamente su modelo de negocio. Sin embargo, si el tribunal falla a favor de NASCAR, podría buscar compradores para los estatutos que 23XI y Front Row se negaron a renovar sin hacer cambios drásticos.