Mikaela Shiffrin domina el slalom de la Copa del Mundo y logra la victoria número 102 de su carrera

LEVI, Finlandia — Mikaela Shiffrin abrió la temporada olímpica de slalom de manera convincente el sábado al dominar una carrera de la Copa del Mundo en la Laponia finlandesa para lograr la victoria número 102 de su carrera, un récord.

La estrella estadounidense consiguió una ventaja de más de un segundo en la primera empopada, volvió a marcar el mejor tiempo en la última empopada y ganó la carrera por 1,66 segundos sobre la segunda clasificada, Lara Colturi.

“Definitivamente es una buena sensación, fue muy agradable correr hoy. Me sentí muy fuerte en ambas carreras”, dijo Shiffrin, añadiendo que no quería ser demasiado cuidadosa para proteger su gran ventaja.

“Yo estaba como, 'Oh, no lo arruines, como si de alguna manera fuera embarazoso'. Pero al final, si te esfuerzas lo más que puedas, no podrás arruinarlo”.

Colturi, un prodigio nacido en Italia que compite por Albania, igualó el mejor resultado de su carrera. Colturi cumplió 19 años el sábado.

La todoterreno Emma Aicher quedó tercera, a 2,59 segundos, en su primer podio en una carrera tecnológica. El alemán, que cumplió 22 años el pasado jueves, ganó un descenso y un superG el pasado mes de marzo.

La compañera de equipo de Shiffrin, Paula Moltzan, que terminó segunda en el slalom gigante de apertura de temporada en Austria hace tres semanas, quedó a 2,46 del líder en el puesto 19, pero mejoró al cuarto puesto, que comparte con la compañera de equipo de Aicher, Lena Duerr.

Shiffrin y Moltzan ahora ocupan el puesto 1-2 en la general después de dos carreras.

La croata Zrinka Ljutic, campeona de la Copa del Mundo de Slalom, terminó cuarta después de la primera carrera y cayó al sexto lugar.

Shiffrin sentó las bases para su victoria número 65 en slalom con una primera carrera agresiva.

“Fue la mejor carrera que pude hacer, fue bastante perfecta”, dijo Shiffrin después de la primera carrera, y calificó como una “sensación maravillosa” replicar algunos de sus mejores esquís de entrenamiento.

“Durante toda la preparación del verano, me concentré mucho en el slalom gigante, por lo que no tuve tantos días de slalom”, dijo el estadounidense, que quedó cuarto en GS en octubre.

“Pero cuando entrenaba para slalom, era muy importante tener la máxima calidad e intensidad en cada carrera”.

Recuperada de un aterrador accidente de GS hace un año, Shiffrin anunció antes de la temporada que planeaba reducir su calendario en slalom y GS, y tal vez en super-G, antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina en febrero.

Shiffrin ganó el oro olímpico en slalom en 2014 y en GS cuatro años después.

Nueve de las 102 victorias de Shiffrin en la Copa del Mundo se produjeron en el tradicional slalom de apertura de temporada en Laponia, donde el ganador recibe un reno como premio.

Ninguna esquiadora aparte de Shiffrin o Petra Vlhova de Eslovaquia ha ganado la carrera en 14 ediciones desde que la campeona general Tina Maze triunfó en 2014.

Vlhova, campeona olímpica de slalom de 2022, todavía se está recuperando de la persistente lesión de rodilla que sufrió en enero de 2024.

Para el domingo está previsto un slalom masculino en la misma colina. Las mujeres viajarán a Austria para otro slalom el próximo fin de semana.