Mikaela Shiffrin y Breezy Johnson en busca de más oro olímpico

CORTINA D'AMPEZZO, Italia — Breezy Johnson y Mikaela Shiffrin vuelven a formar equipo.

El nuevo campeón olímpico y el dos veces medallista de oro olímpico forman un dúo para el equipo combinado, que ganaron en el campeonato mundial del año pasado. El evento incluye un descenso, que hará Johnson, y una carrera de slalom, que hará Shiffrin.

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Los otros equipos para la carrera del martes 10 de febrero son:

• Jackie Wiles (descenso) y Paula Moltzan (eslalom)

• Bella Wright (cuesta abajo) y Nina O'Brien (eslalom)

• Keely Cashman (cuesta abajo) y AJ Hurt (eslalom)

US Skiing creó los equipos basándose en los resultados, lo que podría haber significado un dúo muy esperado de Lindsey Vonn y Shiffrin, dos de los esquiadores alpinos más exitosos de la historia. Shiffrin, líder de todos los tiempos con 108 victorias en la Copa del Mundo, lidera la clasificación general y la temporada de slalom. Vonn, cuyas 84 victorias en la Copa del Mundo están detrás de Shiffrin e Ingemar Stenmark, lidera la clasificación de descenso.

Pero Vonn se rompió la pierna izquierda en una caída durante el descenso del domingo. Johnson ganó el oro en la carrera, elevándola al primer lugar entre los descensores estadounidenses.

“Estoy muy emocionada por el equipo combinado. No puedo esperar a tener otra oportunidad en la colina”, dijo Johnson después de ganar el oro el domingo 8 de febrero, uniéndose a Vonn como la única mujer estadounidense en ganar el título olímpico de descenso.

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“Creo que podría ser un evento realmente bueno para nosotros”, añadió Johnson.

Esto le da a Johnson la oportunidad de replicar lo que hizo en el mundial del año pasado. Ganó el título de descenso antes de formar equipo con Shiffrin para ganar el evento combinado del primer equipo.

“La vibra que lo rodeaba, formar equipo y sentir que lo estábamos haciendo juntos, fue genial”, dijo Shiffrin el año pasado después de su victoria.

Shiffrin y Johnson han sido amigos desde que eran niños, y Johnson le da crédito a Shiffrin y a su madre Eileen por animarla a continuar al principio de su carrera.

“En muchos sentidos, no sé si estaría sentado aquí sin Mikaela porque ella y su familia me tomaron bajo su protección y me permitieron tener confianza en mí mismo”, dijo Johnson el otoño pasado. “Ambos éramos niños muy intensos. La gente decía: 'Breezy, necesitas relajarte. Necesitas divertirte más'. Y yo dije: “No entiendo. Realmente amo esquiar, amo competir y amo mejorar. Y nadie me dijo eso.

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“(Mikaela) me dijo: 'No te pasa nada. Sigue haciendo lo que estás haciendo'. Y su madre dijo: “No, aquí hay toneladas de niños. Se están divirtiendo y algunos de ellos pueden ser buenos, pero si haces eso, no serás bueno”, recordó Johnson. “Y eso me ayudó a decir que no, que voy a ser intenso. Voy a hablar en serio. Y si la gente dice que está mal, es su culpa”.

Ahora ambos son campeones olímpicos, con posibilidades de ganar más oro.

Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Mikaela Shiffrin y Breezy Johnson emparejadas para el equipo combinado