Millie Bright bate el récord de apariciones en la Superliga femenina: por qué la defensa del Chelsea es una de las grandes de todos los tiempos | noticias de futbol

“Ella nunca se cansa del fútbol”, dice Sonia Bompastor Deportes aéreoscuando se le pidió que comentara sobre la increíble longevidad de Millie Bright. “Cada día parece el primer día”.

El central se convirtió en el jugador con más apariciones en la WSL el domingo cuando el Chelsea empató con el Liverpool, superando la cuenta de larga data de Jordan Nobbs: 211 y contando.

Bright ya ostentaba el título de mayor número de aperturas (199) y más victorias (142) en la competición, aplausos que hicieron que su nombre apareciera de forma destacada en la lista de los grandes de todos los tiempos del juego.

Bright es parte de un pequeño grupo de jugadores que realmente pueden reclamar la identidad de una leyenda, y no de una manera despiadada. Reconocer la contribución del jugador de 32 años al Chelsea e Inglaterra durante la última década te llevará naturalmente a esa conclusión. Bright ocupa un lugar único en la historia del fútbol inglés.

Ella y el fallecido Bobby Moore son los únicos dos que capitanearon a Inglaterra en una final de la Copa del Mundo absoluta. Antes de eso, fue un pilar del éxito de las Leonas en la Eurocopa 2022, tiempo durante el cual desempeñó un papel de liderazgo en la transformación de la forma en que este país define el éxito en el escenario internacional.

Inglaterra ya no es una nación casi fracasada: una nueva imagen lograda por aquellos que, como Bright, se han propuesto como misión personal elevar los estándares.

Su papel en el Chelsea es similar, otra historia de pobreza a riqueza a lo largo de una década de servicio constante. Bright ha estado involucrado en todos los títulos importantes que han ganado los Blues, incluidos los ocho campeonatos de la WSL. Si bien se encuentra en la vitrina de trofeos de Stamford Bridge, también forma parte de la colección personal del defensor. A nivel nacional no hay nada que no haya ganado.

Bompastor, directora de series por derecho propio, admira enormemente este rasgo. “Ella forma parte de este club desde hace mucho tiempo, es parte de la base y de sus bases. El fútbol para ella lo es todo, y creo que ella lo da todo por el fútbol”.

La ex jefa Emma Hayes, autor intelectual de siete de los ocho títulos de la WSL del Chelsea, la llama “sobrehumana”. “Ella es como una dama de hierro”, dijo Hayes. Deportes aéreos esta semana. Hazte a un lado Maggie Thatcher.

Bright ha sido el héroe de la obra en varias ocasiones. A principios de esta semana, chelseafc.com Ha resurgido un video de su aturdidor de largo alcance durante el Women's FA Community Shield 2020, recordando sus días como joven delantera del Doncaster Belles. Bright nunca ha dudado en mezclar sus raíces futbolísticas con el perfil de una defensa actual.

Los aficionados ingleses lo saben bien. El uso de Bright por parte de Sarina Wiegman como delantero centro improvisado en una victoria histórica sobre Alemania, donde marcó el gol decisivo en una primera victoria contra el viejo enemigo en casa, será recordado durante mucho tiempo. Esta fue una táctica utilizada varias veces a partir de entonces.

Las palabras elegidas por Wiegman cuando Bright anunció su retiro internacional a principios de este año ofrecieron un resumen apropiado. Llamó a su ex capitana una “leyenda inglesa” y una “verdadera líder”, y finalizó diciendo: “Sé que tiene mucho más que aportar al juego”.

En el campo su presencia nunca había sido tan presente. Quizás no sea sorprendente que siga siendo la principal fuerza defensiva del Chelsea, haciendo más despejes, intercepciones y ganando más duelos que cualquier otro compañero esta temporada. Para Bompastor, ella es la referencia. “Es agradable trabajar con alguien que tiene esa mentalidad”, afirma.

La jugadora más veterana del Chelsea también conoce sus límites. Muchos vieron su retiro internacional a principios de este año como un capricho. Quizás de manera más simplista, fue pragmático. La decisión de pasar la antorcha a la próxima generación de defensores centrales estaba justificada, incluso si el momento del anuncio fue un poco perturbador.

Inglaterra, rebosante de talento joven, demostró este verano que el aura de invencibilidad que Bright ayudó a legitimar no vive ni muere para sus miembros fundadores. Las Leonas aún así se coronaron campeonas europeas. Se conserva el legado de Bright.

El favor del público es, por supuesto, voluble en este sentido, pero el tiempo reconciliará y honrará su contribución al mayor cambio que jamás haya visto el fútbol femenino, y continúa presionando por mayores niveles de paridad dentro del deporte.

De su nuevo podcast con su excompañera de equipo de Inglaterra Rachel Daly se desprende claramente que quiere explorar las oportunidades que la industria puede ofrecer a una de las jugadoras más condecoradas de este país. Ciertamente tiene historias que contar.

Tal vez en algún momento incluso tengamos un libro, aunque probablemente sea prudente andar con cuidado si, como Mary Earps, incluirá una exposición sobre el drama del vestuario. Mucho menos el estilo de Bright.

El hecho de que Chelsea rompiera el récord de la WSL de racha invicta más larga (34 partidos) el mismo día en que se convirtió en el jugador con más apariciones es una mezcla poética. Lo único que falta es una medalla en la Liga de Campeones.

Completar el box set este año, o cualquier año futuro, sería apropiado para alguien que ya encarna un servicio y un éxito increíbles y que, en palabras de Bompastor, nunca se cansará de jugar al fútbol.