MLS eliminará la mitad del talento en español en Apple TV, dicen fuentes | MLS

La Major League Soccer hará cambios significativos en sus transmisiones de Apple TV esta temporada, incluida una reducción significativa en su talento de transmisión en español, dijeron esta semana cinco fuentes familiarizadas con los planes de la liga. Las fuentes hablaron con The Guardian bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir públicamente los planes de la liga, que también incluyen reducir las ofertas en inglés y enviar parte de la producción detrás de escena al Reino Unido.

Los ejecutivos de la MLS y Apple pusieron especial énfasis en sus planes para las transmisiones en español cuando el Pase de Temporada debutara en 2023, sugiriendo que la liga pondría esas transmisiones en pie de igualdad con sus contrapartes de habla inglesa. Al principio esto era cierto, ya que la liga enviaba un equipo de transmisión en español a cada partido. En 2026, con los partidos de la MLS ahora eliminados detrás del muro de pago del Season Pass en Apple TV+, este ya no será el caso.

Múltiples fuentes dijeron esta semana que la liga está despidiendo a aproximadamente la mitad de su talento de habla hispana, dejando el resto de los juegos con un solo locutor jugada por jugada. Una fuente dentro de la oficina de la liga confirmó la noticia y le dijo a The Guardian que la MLS planea mantener lo que considera sus siete mejores pares de comentarios y jugada por jugada en español. Una fuente de la liga indicó que las duplas de Sammy Sadovnik y Diego Valeri; Ramsés Sandoval y Miguel Gallardo; y Jorge Pérez-Navarro y Marcelo Balboa formarán parte de las duplas mantenidas.

Las fuentes también dijeron que la liga ya no producirá una versión en español de MLS 360, el programa estilo látigo que presenta miradas en vivo y comentarios sobre múltiples juegos a la vez. La versión en inglés no se verá afectada. Una fuente de la liga dijo que los datos de audiencia de MLS 360 sugerían que los consumidores de habla hispana simplemente preferían ver partidos a la programación de estudio.

“Los números (de visualización) son diferentes entre inglés y español”, dijo una fuente involucrada en las transmisiones en español de la liga. “Pero es difícil interpretar los planes como algo más que la liga diciendo que valora menos a los fanáticos latinos y de habla hispana que a otros”.

El vicepresidente ejecutivo de medios de la MLS, Seth Bacon, objetó esa caracterización en una declaración a The Guardian.

“Después de una cuidadosa consideración y en respuesta a los comentarios de los fanáticos, estamos evolucionando nuestra programación en español para reflejar mejor la forma en que nuestra audiencia interactúa con el juego”, dice el comunicado. “Nuestra cobertura en español se centrará en lo que los fanáticos más aman en la programación de hombro: transmisiones en vivo de alta energía desde el estadio que los acercan a la acción con programas previos y posteriores al partido. Como parte de esta evolución, estamos fortaleciendo nuestra presencia en español en el sitio los días de partido para brindar momentos más auténticos y atractivos directamente desde nuestros estadios”.

Las ofertas de Season Pass en inglés también se reducirán. MLS Wrap-Up, un programa en estudio transmitido al final de cada noche de juego en el que analistas revisan la acción del día, ya no se producirá en su estado anterior. Una fuente de la liga confirmó que seguirá existiendo una fiesta posterior al juego, pero los espectadores ya no verán talentos en el estudio frente a la cámara.

La mitad de las producciones de juegos en vivo se trasladan a Londres

Las fuentes le dijeron a The Guardian que la MLS planea producir aproximadamente la mitad de sus partidos en el extranjero, empleando a IMG para hacer el trabajo desde sus estudios en Londres, Inglaterra.

Este tipo de acuerdo es el último de una serie de ajustes importantes al proceso de producción de MLS. Después de iniciar el servicio con todos los comentaristas en el sitio, se produjeron varios partidos del año pasado e incluso se convocaron de forma remota, con talentos narrando los partidos desde los monitores de los estudios de Vista en Florida, socio de producción de la MLS desde hace mucho tiempo. Varias personalidades de la radiodifusión de la liga se mudaron a Florida para convocar estos juegos y desde entonces han sido despedidas por la MLS.

Una fuente de la liga confirmó esta semana que la MLS ha ajustado sus planes en esta área, optando por volver a enviar talentos de transmisión a cada uno de sus partidos, con algunos partidos producidos al otro lado del Atlántico.

“Parece que esto podría ser un desastre absoluto”, dijo una fuente que trabaja en la producción del Season Pass, un sentimiento compartido por varios otros en posiciones similares, quienes señalaron que los procesos de producción de juegos en vivo pueden diferir significativamente entre los EE. UU. y el resto del mundo. “Imagínese a alguien en Londres comunicándose con talentos estadounidenses en una jerga completamente diferente. No creo que termine bien”.

Otros estaban menos preocupados, y algunas fuentes llegaron incluso a afirmar que las retransmisiones podrían mejorar dependiendo del nivel de talento empleado por la empresa británica, que en general goza de buena reputación y tiene una larga trayectoria en la retransmisión deportiva.

“Vamos a aprovechar la infraestructura existente que tienen (en IMG)”, dijo Bacon a The Guardian. “Todo lo que harán es crear una transmisión limpia: los locutores estarán en el sitio, los gráficos se crearán aquí (en los EE. UU.). La apariencia debería ser casi exactamente la misma que el año pasado”.

Bacon agregó que la MLS está en el proceso de capacitar al personal de producción de IMG para suavizar cualquier diferencia en cómo se convocan y producen los partidos en Estados Unidos y el Reino Unido. Como ejemplo, señaló que las cámaras que no siguen el balón durante los partidos de la MLS se utilizan a menudo para ángulos que pueden ayudar con las decisiones del VAR. Dijo que el objetivo era mantener la apariencia de los espectáculos.

Otros cambios

Las fuentes dijeron que la MLS está planeando al menos una expansión significativa de su cobertura: tendrá equipos antes y después del partido en el sitio para Sunday Night Soccer, su juego destacado de la semana. También habrá cambios de personal para esta transmisión: Jillian Sakovits y Antonella González ahora servirán como reporteras laterales, con Andrew Wiebe desempeñando el mismo papel durante el juego destacado del sábado, que la liga lanzará este año y llamará Walmart Saturday Showdown.

El acuerdo original de la MLS con Apple se extendía hasta 2032, pero a finales del año pasado la liga anunció que la relación terminaría prematuramente, en 2029. Como parte de ese acuerdo, Apple acordó pagar 107,5 millones de dólares por la temporada corta antes del cambio de calendario de la liga, luego 275 millones de dólares para las temporadas 2027-28 y 2028-29, según Sportico.

El comisionado de la MLS, Don Garber, dijo que la liga tenía un promedio de alrededor de 120.000 espectadores por partido a mediados de 2025, y más tarde la liga le dijo al Sports Business Journal que tenía 3,7 millones de “espectadores agregados en todo el mundo” durante la lista de juegos de un fin de semana completo.

Los ajustes a su presupuesto de transmisión se producen antes de la Copa del Mundo de 2026, un momento crucial para la liga y el fútbol en general en América del Norte. Garber se ha referido repetidamente al torneo como “combustible para aviones”, lo que podría estimular un crecimiento adicional del interés en la MLS.