“Mo Salah ayudó a unir a nuestras comunidades”

Mientras continúan las especulaciones sobre el futuro de Mohamed Salah en Liverpool, los miembros de la comunidad árabe de la ciudad dicen que quieren que se quede porque su impacto “ha unido a todos”.

“A los aficionados del Liverpool nos encanta, pero como árabes y africanos nos encanta aún más”, afirma Otto Mellouki.

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Cree que el tercer máximo goleador del Liverpool de todos los tiempos ha “pagado el precio” con las consecuencias de la explosiva entrevista del fin de semana pasado, y dijo: “Cometió un error. Sigamos adelante”.

El empresario de origen marroquí añade: “No lo olvides, Salah, es árabe, tiene sangre caliente. Sabes que va a salir a la luz, pero en realidad su corazón es puro y no creo que haya querido decir lo que dijo”.

El viernes, Liverpool confirmó que Salah sería incluido en el equipo de los Rojos para enfrentarse al Brighton en la Premier League el sábado.

Mellouki, originario de Casablanca, se mudó a Liverpool a los 18 años y ayuda a administrar el restaurante Bakchich en Bold Street, que invitó a Salah y su esposa a comer después de su llegada al club en 2017.

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“No era tan famoso en ese momento. Acababa de fichar por el Liverpool, pero era muy humilde y educado”.

Sobre la ciudad portuaria, añade: “Todo Liverpool se basa en la inmigración y creo que le ha resultado fácil encajar”.

Sin embargo, los goles de Salah, seguidos de una postración en oración, y sus contribuciones caritativas atrajeron rápidamente la atención mundial, más allá de los aficionados al fútbol.

Se le atribuye haber roto barreras culturales, especialmente después de que los aficionados del Liverpool lo coronaran como su “rey egipcio” y cantaran que era “un regalo de Alá”.

En 2019, se convirtió en el único futbolista masculino en aparecer en la lista de la revista Time de las 100 personas más influyentes del mundo.

Hay alrededor de 8.000 residentes de origen árabe en Liverpool y los musulmanes representan alrededor del 5% de la población de la ciudad, según el censo de 2021.

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Mellouki dice que el impacto de Salah “hizo las cosas más fáciles para las minorías étnicas y los Scousers en general, ya sean negros, blancos o chinos; creo que unió a todos”.

Dice que los niños ven al jugador como un modelo a seguir.

“Ya no son tímidos. Todo el mundo quiere ser Salah, ya seas marroquí, egipcio o de cualquier parte del mundo árabe”.

Sin embargo, como fanático de los Rojos, está frustrado con los resultados recientes y dice que el equipo “no ha tenido un buen desempeño y él no ha tenido un buen desempeño”.

El empresario egipcio Mohamad Farouk, que vive en Liverpool desde hace 23 años, conoció a Salah en su restaurante Souk.

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“También vi a Salah en la mezquita y en Anfield. En la mezquita es humilde, tranquilo y completamente respetuoso, sin ningún ego”.

Dice que el jugador ha contribuido a causas locales e internacionales, incluido el fútbol juvenil, y añade: “Hace muchas cosas en silencio, sin buscar publicidad, lo que demuestra lo genuino que es”.

Nacido en la comunidad mayoritariamente agrícola de Nagrig, Salah es “la prueba de que alguien de un pequeño pueblo puede llegar a la cima”, añade Farouk.

“Cambió completamente las percepciones. Hizo que millones de personas vieran a los musulmanes desde una perspectiva positiva: un profesional disciplinado, humilde y de talla mundial.

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“Dondequiera que viajen los egipcios, la gente dice: “¿Egipto?” ¡Salá! y se dice con respeto.”

Dice que estaría “decepcionado” si el jugador dejara el Liverpool y añade que su impacto significa que “preferimos que se quede para siempre, pero vaya donde vaya le deseamos lo mejor”.

Mellouki espera que Salah “aproveche el clima marroquí” para la próxima Copa Africana de Naciones y regrese “lleno de energía y con la mente despejada”.

“Lo cuidamos. El Liverpool le dio la plataforma para brillar”, dijo.

“Le dio mucho al Liverpool, le ganó trofeos. También puso al Liverpool en el mapa.

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“No debemos permitir que una entrevista lo arruine todo, pero si quiere irse, tiene que hacerse correctamente, a través de los canales adecuados.

“No debería quemar puentes porque esta es su casa y nunca le darás la espalda”.

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