Mohamed Salah anota el triunfo de Afcon mientras Egipto vence al valiente Zimbabwe en la final | Copa Africana de Naciones 2025

Mohamed Salah no se disculpó con sus compañeros de equipo de rojo anoche, y los jugadores de Egipto agradecieron a la superestrella del Liverpool por convocar un gol ganador en el tiempo de descuento contra los bien llamados Warriors of Zimbabwe.

Después de no poder capitalizar un comienzo dominante, los siete veces ganadores de la Afcon necesitaron un soberbio empate en la segunda mitad de Omar Marmoush del Manchester City y el gol tardío de Salah para evitar sus sonrojos contra Zimbabwe, que nunca avanzó más allá de la fase de grupos.

Salah había brillado temprano antes de desvanecerse, ya que tal vez su falta de tiempo de juego reciente en Liverpool le pasó factura, pero finalmente rió el último al girar en el área de penalti para superar a Washington Arubi de Zimbabwe con una media volea con la zurda.

El escasamente poblado Grand Stade, que comenzó el partido con alrededor del 10 por ciento de sus 45.000 asientos ocupados antes de que la más baja de sus tres gradas estuviera cerca de llenarse, no es en realidad el escenario más grandioso en el que el llamado rey egipcio suele prosperar, pero tampoco lo es este torneo.

A pesar de toda la adoración que inspira en Egipto y en toda África, la falta de una medalla de ganador de la AFCON es la única ausencia importante en el currículum de Salah.

La situación de Salah en este torneo no podría ser más distinta a la de la anterior AFCON en Costa de Marfil, donde se le acusó de priorizar el club sobre el país. El mejor jugador de Egipto abandonó este torneo temprano para regresar a Liverpool para recibir tratamiento después de sufrir una lesión en el tendón de la corva en un partido del grupo contra Ghana, y el jugador con más partidos internacionales de Egipto, Ahmed Hassan, lo acusó de defraudar a su país. Salah inicialmente encontró la salvación reuniéndose con sus compatriotas en esta ocasión, y el seleccionador egipcio Hossam Hassam dijo que estaba “recuperando fuerzas con la selección nacional”.

Al llegar a El Cairo la semana pasada, Salah mostró sus cualidades de liderazgo organizando una reunión de jugadores sin el cuerpo técnico, durante la cual subrayó que ganar la AFCON debería ser su único objetivo en las próximas semanas.

Desde el saque inicial quedó claro que tenía libertad para moverse como quisiera en este equipo, algo que Arne Slot le negó en Liverpool, desplazándose hacia zonas centrales e incluso apoderándose de su propio campo a su antojo. Dado el pedestal en el que Hassam colocó a su capitán, parece poco probable que hubiera puesto objeciones. Salah, sin embargo, sigue siendo el más amenazador por la derecha y dos veces en el espacio de un minuto de la primera parte estuvo a punto de marcar el primer gol.

Un centro a Trézéguet en el minuto siete produjo un cabezazo que fue detenido por el portero zimbabuense Washington Arubi, de 40 años, antes de que él mismo interviniera por la derecha un minuto después con su disparo desde el borde del área penal bloqueado. Salah creó otra oportunidad en el minuto 12 para Emam Ashour, que remató desviado, su última aportación destacada de una velada truncada, que acabó en el minuto 34 cuando Hassam le sustituyó por Mostafa Mohamed en un cambio táctico tras quedarse atrás.

Egipto debería haber estado dos goles por delante, pero se encontró un gol por detrás debido a un magnífico gol de Prince Dube. El gol surgió de la nada, con un centro de Emmanuel Jalai desde la derecha hacia Dube, que hizo una magnífica vuelta y remató desde el borde del área.

Zimbabue casi duplicó su ventaja cinco minutos después, pero el veterano portero egipcio Mohamed El Shenawy salvó un tiro de Daniel Msendami y Washington Navaya no logró por poco desviar el balón hacia la portería vacía.

Egipto siguió dominando en términos de posesión y creación de oportunidades, pero no supo aprovecharlas. Marmoush fue el más culpable, disparando a través de la portería y por encima del larguero después de que Salah lo liberara dos veces antes del descanso, además de lograr una inteligente parada de Arubi con un rayo desde 35 metros.

Después de desperdiciar oportunidades más fáciles, el empate de Marmoush en el minuto 64 fue algo especial. El delantero del Manchester City ganó el balón con un control impecable por la banda izquierda antes de escaparse de Godknows Murwira y batir a Arubi con un potente remate desde un ángulo cerrado.

El suplente Ahmed Zizo desaprovechó dos oportunidades más, la última creada por Salah en el último minuto antes de decir la última palabra.