Montana State supera a Illinois State en un salvaje juego por el título de FCS

NASHVILLE, Tennessee – Myles Sansted anotó un punto extra en tiempo extra cuando Montana State ganó su primer campeonato nacional desde 1984, venciendo a Illinois State 35-34 el lunes por la noche en el juego por el título de la Subdivisión del Campeonato de Fútbol.

Los Bobcats (14-2) encontraron una manera de culminar una temporada que incluyó no una, sino dos victorias sobre su rival Montana en un lapso de cuatro semanas. Vencer a Montana en las semifinales puso a Montana State nuevamente en el juego por el título por segunda temporada consecutiva, tercera en cinco años con el entrenador Brent Vigen y cuarta en general.

Montana State encontró una manera de superar esa hazaña con un final emocionante en el primer tiempo extra en 48 años de este juego por el título. Los Bobcats lideraban 21-7 en el medio tiempo y 28-14 en el tercero. Necesitaron el bloqueo de Jhase McMillan en el intento de gol de campo de 38 yardas de Michael Cosentino con 57 segundos restantes en el tiempo reglamentario para mantener el empate a 28.

Después de que Tommy Rittenhouse le dio a Illinois State su única ventaja de 34-28 para abrir el tiempo extra, Cosentino fue nuevamente bloqueado en el intento de punto extra, abriendo la puerta para los Bobcats. Justin Lamson luego empató el marcador con un pase de touchdown de 14 yardas a Taco Dowler en cuarta y 10.

Una vez que la patada de Sansted atravesó los postes, los Bobcats comenzaron a correr por el campo lanzando cascos al aire para celebrar el final de una larga sequía de títulos. Montana State también ganó el título de la División II de la NCAA de 1976 y el campeonato NAIA de 1956.

Illinois State (12-5) ya hizo historia como el primer equipo de FCS en ganar cuatro partidos consecutivos como visitante para avanzar de los playoffs a este partido de campeonato. Eso incluyó una victoria sobre el sembrado número uno de esta postemporada y el estado de Dakota del Norte, ganadores de 10 de los últimos 14 campeonatos de la FCS, incluido el año pasado.

Fue la primera vez que los Redbirds participaron en este juego desde 2014 y se quedaron con las manos vacías.

Lamson terminó con 280 yardas aéreas y dos touchdowns. También corrió por dos puntuaciones más. Dowler tuvo ocho recepciones para 111 yardas.

Rittenhouse terminó con 311 yardas aéreas y cuatro touchdowns. Victor Dawson corrió para 126 yardas y Dylan Lord tuvo 13 recepciones para 161 yardas en recepción y dos touchdowns.

La Associated Press contribuyó a esta historia.