Morgan Scalley se centra en restaurar la continuidad en Utah en medio de una transición difícil

SALT LAKE CITY (AP) — Con Morgan Scalley como entrenador en espera durante las últimas dos temporadas, Utah tenía un plan para una transición sin problemas cuando su entrenador con más victorias de todos los tiempos, Kyle Whittingham, decidió retirarse.

Ese plan salió mal cuando Michigan contrató a Whittingham el 26 de diciembre, y trajo a varios asistentes con él, dejando a Scalley con vacíos inesperados que llenar.

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Desde entonces, Scalley ha contratado coordinadores y varios asistentes mientras trabaja para retener jugadores y mantener nuevos reclutas en la junta.

“Siento que este es mi primer nacimiento y tuve gemelos”, bromeó Scalley durante su conferencia de prensa introductoria el martes sobre todas las caras nuevas.

Scalley, quien llevó a Utah a una victoria 44-22 sobre Nebraska en el Las Vegas Bowl el 31 de diciembre, ha compilado una lista de asistentes en otras escuelas que encajan bien con la filosofía y los planes que quiere que Utah dirija.

Cuando llegó el momento de reconstruir su personal ofensivo, se centró en mantener la continuidad con la ofensiva poderosa y de alto vuelo que el ex coordinador ofensivo Jason Beck dirigió con gran éxito durante la temporada 2025. Eso significó traer al CO Kevin McGiven, quien usó conceptos, jugadas y terminología similares en la ofensiva que dirigió en Utah State.

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“Tiene que haber un sistema donde se pueda enseñar a estos jóvenes rápidamente y establecer una identidad ofensiva desde el principio que lo permita”, dijo Scalley. “No hizo daño que ya tuviéramos los jugadores competentes para ese sistema que estaban en ese sistema”.

Durante un período de 10 temporadas como coordinador defensivo bajo Whittingham, Scalley ayudó a Utah a construirse una reputación como una defensa dura y tacaña.

Los Utes han terminado en la mitad superior de su conferencia en defensa total nueve veces en las últimas 10 temporadas. En 2019, Scalley entrenó una defensa de Utah que ocupó el segundo lugar a nivel nacional y el primero en la Pac-12 en defensa total. Los Utes también terminaron con la mejor defensa terrestre del Pac-12 cinco veces en las últimas ocho temporadas de liga de Utah.

En 2025, Scalley guió una defensa de los Utes que se ubicó entre las 20 mejores a nivel nacional en eficiencia de pase, robos totales (14) y defensa anotadora (18,7 puntos por partido).

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“Ha demostrado una y otra vez que no sólo está preparado y listo para liderar, sino que sobresaldrá al hacerse cargo de nuestro rico programa de fútbol”, dijo el director atlético Mark Harlan.

Scalley jugó como profundo para los Utes de 2001 a 2004 antes de unirse al cuerpo técnico. En su último año, fue el Co-Jugador Defensivo del Año de Mountain West en 2004 y el AP All-American del segundo equipo.

Tuvo la oportunidad de entrenar en otras escuelas a lo largo de los años, pero nunca sintió un fuerte deseo de abandonar la escuela donde él y su padre habían jugado.

“Nunca quise irme de aquí. Mi familia está aquí y nunca quise desarraigarla”, dijo Scalley. “¿Ha habido oportunidades? Sí. ¿Escuchas esas oportunidades? Sí. Pero luego les dices a esas oportunidades: 'Gracias, pero no, gracias'. Estoy agradecido de estar aquí durante toda mi carrera.

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Harlan logró defenderse de los esfuerzos de otras escuelas para mantener a Scalley alejado de Salt Lake City. Su lealtad creó una percepción fuera del programa de que Whittingham fue presionado a renunciar después de 21 temporadas para evitar que Scalley se fuera a otra parte.

Harlan insistió en que él y Whittingham han tenido muchas conversaciones largas sobre su futuro en Utah y que el entrenador de toda la vida se siente en paz por dejar el programa en manos de Scalley hasta 2026 y más allá.

“Él no quería usar la palabra retiro y entendí lo que eso significaba. Podría volver a entrenar”, dijo Harlan. “Fue un proceso saludable. El legado de Kyle no cambia nada de eso. Ha sido fantástico en esta universidad y ha construido a Morgan para que sea lo mejor que puede ser”.

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