Motherwell v Rangers, O'Neill y Nygren en foco

Se avecina un miércoles ajetreado, ya que los mejores equipos de Escocia regresan a la Premiership tras el fin de semana de octavos de final de la Copa de Escocia.

Para cuando los Rangers viajen a Motherwell, sabrán si tienen alguna posibilidad de superar al Heart of Midlothian en la cima de la tabla, ya que los líderes de larga data reciben a sus rivales del derbi Hibernian 24 horas antes.

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Mientras tanto, el vigente campeón, el Celtic, confiará en mantener la presión cuando reciba al equipo inferior Livingston.

Estas son algunas de las cosas clave a tener en cuenta el miércoles.

Partido del miércoles – Motherwell v Rangers

Los dos equipos en plena forma se enfrentan en Fir Park en uno de los partidos más esperados de los últimos meses.

Incluso más que los visitantes, los Rangers podrían tener la oportunidad de desbancar al Hearts de la cima de la tabla por primera vez desde septiembre si el equipo de Derek McInnes ya hubiera perdido el derbi del martes en Tynecastle.

El equipo de Danny Rohl baja por la M8 después de haber sumado 16 puntos en sus últimos seis partidos de liga sin perder, y después de anotar ocho goles ante Queen's Park en la copa el domingo.

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Mientras tanto, sus anfitriones, cuartos clasificados, han sumado 13 puntos, perdiendo solo una vez, en la misma racha de partidos, mientras continúan recibiendo elogios bajo la dirección de Jens Berthel Askou por su estilo de pase suave.

Bueno, su partido de copa contra el Aberdeen se vio arrasado por las lluvias del fin de semana y deberían descansar bien mientras buscan continuar una racha invicta de seis partidos en todas las competiciones desde su derrota por 1-0 ante los visitantes el martes en Ibrox en diciembre.

Para el Rangers, es una derrota (ante el Porto en la Europa League) en 12 partidos, incluidas 10 victorias, registrando victorias en siete de sus ocho partidos de liga desde esa victoria sobre Well.

Todo esto a pesar de que Rohl admitió que su equipo aún está en progreso desde que asumió el cargo en octubre y que el alemán podría optar por reorganizar su equipo nuevamente mientras continúa adaptándose a sus fichajes de enero.

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Después de empatar 1-1 en Fir Park en su último viaje allí en agosto, los Rangers ahora están invictos en sus últimas 16 visitas desde una derrota por 3-0 en el partido de vuelta del play-off de la Premiership en mayo de 2015.

Diez de ellas han sido victorias, pero para lograr otra más necesitarán poner fin al impresionante récord de sus anfitriones, que han registrado nueve porterías a cero consecutivas en casa desde la derrota por 2-1 ante Falkirk en octubre.

Siete de ellas han sido victorias, incluidas las últimas cinco, y otra portería a cero significará que se convertirán en el segundo equipo después del Celtic, que logró la hazaña dos veces, en ganar nueve seguidos en la liga en el siglo XXI.

Otra victoria los dejaría a cinco puntos de los segundos clasificados y sin duda haría soñar a sus aficionados con terminar entre los tres primeros, si no más arriba.

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Jugador a seguir: Benjamin Nygren (Celta)

Benjamin Nygren ha marcado en cada uno de los últimos cuatro partidos de liga del Celtic y el extremo sueco sigue siendo el mayor éxito del actual campeón entre las adquisiciones de transferencias de esta temporada.

El delantero japonés Daizen Maeda fue el último jugador del Celtic en lograr este objetivo en marzo, pero el jugador de 24 años de Nordsjaelland es el primero en hacerlo en su campaña de debut desde Scott Sinclair en 2016.

El extremo inglés ha marcado en seis partidos consecutivos y Nygren debe tener confianza en continuar su racha dado que el miércoles recibe a un equipo de Livingston contra el que ya ha encontrado la red cuatro veces en dos salidas, su mayor número contra cualquier equipo de la división.

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Entrenador en el punto de mira – Martin O'Neill (Celta)

Celtic Park no es el lugar donde Livingston, seis puntos detrás del colista Kilmarnock y sin ganar en 23 partidos de liga desde agosto – la racha más larga de un equipo de élite en el siglo XXI – debería ganar sus primeros puntos desde que Marvin Bartley fue ascendido a entrenador en jefe con David Martindale arriba.

Especialmente cuando el técnico rival Martin O'Neill celebrará su partido número 200 al frente del equipo de Glasgow, el sexto en alcanzar esta cifra.

El norirlandés ya lo ha alcanzado con más victorias que nadie (sus 164 son 10 mejores que las de Neil Lennon) y el Celtic será un gran favorito para sumar a eso el miércoles.

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El Celtic permanece invicto en ocho partidos desde que el técnico de 73 años, ya una leyenda del club, fue contratado como entrenador interino para un segundo período esta temporada, esta vez hasta el verano, después del corto reinado deprimente de Wilfried Nancy.

Seis de ellas han sido victorias, cuatro de ellas en casa, y aunque siguen a seis puntos del líder Hearts, el Celtic ahora tiene un partido menos.

El equipo de O'Neill está envuelto en una carrera a tres bandas por el título, con sus rivales de la ciudad, los Rangers, que ahora lideran en segundo lugar.

Sin embargo, aunque todavía parecen vulnerables atrás, el Celtic parece haber resuelto el eslabón perdido en la delantera.

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Los fichajes de enero Tomas Cvancara, el delantero checo cedido por el Borussia Mönchengladbach, y el suizo Junior Adamu, cedido por el Friburgo, ya han marcado.

Mientras tanto, el nigeriano Kelechi Iheanacho está cerca de regresar de una lesión y su última incorporación, el excentrocampista del Arsenal y Liverpool Alex Oxlade-Chamberlain, también se suma a su potencia de fuego.

La vieja actitud del Celtic de nunca darse por vencido también volvió el sábado cuando Adamu empató en el tiempo de descuento y le negó al Dundee una famosa victoria en la copa en Glasgow.

Por lo tanto, O'Neill debería celebrar este partido número 200 con estilo contra un equipo contra el que está invicto en 22 partidos en casa, ganando 19 y habiendo ganado los últimos 10 por un global de 30-6 desde un empate 0-0 en octubre de 2021.