Muere Masashi Jumbo' Ozaki, gran golfista japonés, a los 78 años

El golfista profesional más exitoso de Japón, Masashi “Jumbo” Ozaki, falleció a la edad de 78 años.

Apodado Jumbo por su longitud desde el tee, Ozaki ganó 94 veces en el Tour de Japón y encabezó el orden de mérito del país 12 veces.

Estuvo entre los 10 primeros en el ranking de golf durante casi 200 semanas y fue incluido en el Salón de la Fama Mundial del Golf en 2011.

“Si bien el golf ha sido popular durante mucho tiempo en Japón, fue Ozaki quien aportó nueva vitalidad al juego y su surgimiento generó un crecimiento sin precedentes del juego en el país”, decía su perfil en el sitio web del Salón de la Fama del Golf Mundial., externo

Ozaki fue jugador de béisbol profesional antes de dedicarse al golf y ganar su primer torneo en 1973 a la edad de 26 años, su último torneo a la edad de 55 años.

Terminó entre los 10 primeros en el Open, Masters y US Open y solía llevar consigo a un chef de sushi cuando jugaba fuera de Japón “para que él y su séquito se sintieran más cómodos fuera de su país de origen”.

Ozaki también incursionó en el canto y tuvo tres sencillos en las listas japonesas a finales de los años 1980.

Un comunicado publicado en el sitio web de la Japan Golf Tour Organization (JGTO) dijo que el hijo de Ozaki, Tomoharu, anunció que su padre había muerto después de que le diagnosticaran cáncer de colon hace aproximadamente un año.

“El mundo del golf ha perdido a un gran hombre”, dijo el presidente de JGTO, Yutaka Morohoshi., externo

“Durante mucho tiempo ha gobernado el mundo del golf profesional masculino y ha abrumado a otros con su fuerza incomparable”.