Music City Bowl: Gol de campo de último segundo le da a Illinois la victoria 30-28 sobre Tennessee

NASHVILLE, Tennessee – El pateador de Illinois, David Olano, observó el balón pasar entre los postes el martes por la noche en el Estadio Nissan y corrió hacia el medio campo con la mano en alto.

La banda de Illini irrumpió en el campo para recibirlo.

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El gol de campo de 29 yardas de Olano cuando el tiempo expiraba le dio a Illinois una victoria 30-28 sobre Tennessee en el Liberty Mutual Music City Bowl.

Illini entró en la temporada con esperanzas de playoffs de fútbol universitario detrás de un grupo de jugadores experimentados que incluía al mariscal de campo Luke Altmyer, que regresa para su tercera temporada. Esos fueron eliminados después de derrotas ante el No. 1 Indiana, el No. 2 Ohio State, Washington y Wisconsin.

En cambio, se conformaron con la historia del programa en su segunda victoria consecutiva en un tazón. Por primera vez, los Illini (9-4) han ganado nueve o más partidos en temporadas consecutivas.

La canasta de Olano coronó unos últimos cinco minutos salvajes.

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Joakim Dodson de Tennessee pareció haber fallado una devolución de patada de salida al final del último cuarto. Pero recuperó el balón y se escapó por el lado izquierdo. Luego continuó.

Dodson devolvió la patada 94 yardas para un touchdown y una ventaja de Illinois 28-27.

Pero Illinois tuvo 4:58 para responder.

En tercera y 3 en la yarda 33 de los Vols, Altmyer completó un pase de 2 yardas a Hank Beatty que estaba tan cerca de la línea que fue revisado y la decisión en el campo fue confirmada, por poco tiempo. Illinois optó por cuarta y 1 y Jordan Anderson ganó 13 yardas por el medio.

Illinois convirtió tarde otro tercio y luego retrocedió el tiempo para preparar el gol de campo de Olano. Había convertido un gol de campo de 28 yardas con 5:14 restantes para darle a Illinois una ventaja de 27-21, pero los Vols la borraron en la siguiente jugada con el regreso de Dodson.

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Altmyer, quien se despidió de los fanáticos publicando un video destacado en las redes sociales dos días antes del juego, completó 20 de 33 pases para 196 yardas y un touchdown. Fue nombrado MVP del tazón.

El mariscal de campo de Tennessee, Joey Aguilar, completó 14 de 18 pases para 121 yardas.

Illinois estaba jugando el juego sin el apoyador externo del Big Ten, Gabe Jacas, quien optó por no participar mientras se preparaba para el draft de la NFL, y sin el safety Matthew Bailey, quien se sometió a una cirugía de hombro.

La defensa salió temprano, limitando una de las ofensivas más prolíficas del país a siete puntos en la primera mitad. Luego hicieron una de sus jugadas más importantes a principios del tercer cuarto.

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El apoyador externo Joe Barna completó una captura de Aguilar, y el apoyador externo Leon Lowery recuperó el balón en la zona de anotación para un touchdown de Illinois y una ventaja de 17-7.

Tennessee respondió rápidamente a su pérdida de balón con una serie de nueve jugadas y 75 yardas, coronada por una carrera de touchdown de 1 yarda de DeSean Bishop en cuarto intento.

Pero Illinois logró su propio touchdown, impulsado por las piernas de Altmyer. Tuvo carreras de 14 y 10 yardas, eliminando a un oficial en la primera, luego anotó en una carrera de touchdown de 2 yardas para una ventaja de Illinois 24-14.

La carrera de touchdown de 12 yardas de Bishop redujo la ventaja de Illinois a 24-21.

Illinois se fue al medio tiempo con una ventaja de 10-7.

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Aguilar anotó en una carrera de touchdown de 7 yardas con 6:16 restantes en el primer cuarto para darle a Tennessee una ventaja de 7-0. Los Illini comenzaron bien la campaña capturando a Aguilar por una pérdida de 8 yardas en la primera jugada. Pero los Vols avanzaron constantemente 67 yardas e hicieron dos conversiones en tercera oportunidad para mantener vivo el avance.

Illinois respondió en su siguiente serie cuando Altmyer golpeó a Justin Bowick con un pase de touchdown de 18 yardas por el medio. La línea ofensiva de Illini tuvo tres salidas en falso en la serie, pero Altmyer completó tres pases de 18 yardas o más para superar los contratiempos.

Illini intentó un cuarto intento dos veces en la primera mitad mientras estaba en lo que parecía ser un gol de campo y no logró convertir en ambas ocasiones.

En cuarta y 7 en la yarda 33 en su primer avance, el pase de Altmyer quedó incompleto. En cuarta y 2 desde la 29 en su tercer drive, el pase de pala de Altmyer rebotó en el suelo.

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Pero Tennessee tuvo sus propios problemas, incluido el pateador Max Gilbert que falló un intento de gol de campo de 39 yardas justo al final del segundo cuarto.

Olano anotó un gol de campo de 30 yardas faltando 21 segundos en el segundo cuarto para tomar una ventaja de 10-7. Illini tuvo primera y 10 desde la yarda 12 y Altmyer realizó tres tiros hacia la zona de anotación. Pero Tennessee tenía a los receptores bien cubiertos, incluido un segundo tiro a Hank Beatty en el que el back defensivo de los Vols, Jalen McMurray, rompió el pase.