“Muy compatible con TikTok”: el improbable boom del sumo británico | lucha de sumo

Es una tradición japonesa centenaria, llena de ceremonias, con profundas raíces en la antigua fe sintoísta… y resulta que también es muy popular en TikTok.

El sumo está encontrando una nueva audiencia en el Reino Unido y, lo que es más, muchos británicos ahora se ponen un taparrabos (o mawashi) y practican el deporte ellos mismos. Tanto es así que luchadores aficionados de todo el Reino Unido e Irlanda se están preparando para el primer Campeonato de Sumo de las Islas Británicas, que tendrá lugar dentro de seis semanas.

Se produce después de que los profesionales del sumo de élite capturaran los corazones en octubre cuando visitaron Japón para un importante torneo en el Royal Albert Hall de Londres. Fueron fotografiados saludablemente visitando Horse Guards Parade, disfrutando del andén 9 ¾ en la estación de King's Cross y recorriendo Londres en bicicleta por Lime.

La competencia, la segunda vez que se lleva a cabo fuera de Japón, se agotó de inmediato y los fanáticos pudieron disfrutar de combates de los luchadores más famosos de este deporte. Esto incluía a dos grandes campeones – o yokozuna – El japonés Ōnosato Daiki y su rival, el mongol Hōshōryū Tomokatsu.

“La última vez que se celebró un Gran Sumo en el Reino Unido fue hace 30 años y sucedió lo mismo, causó un poco de locura por el sumo”, dijo Jonathan Templeton, que dirige Sumo na hÉireann en Belfast, el principal club de Irlanda.

“Creo que las redes sociales probablemente también juegan un papel. Las personas a las que les gusta, digamos, el boxeo o UFC o algo así, su algoritmo podría comenzar a alimentar un poco de contenido de sumo y creo que tal vez esté creciendo de esa manera también”.

Templeton, que empezó a ver sumo cuando se transmitía en el Canal 4 en la década de 1990, dijo: “Es increíble. Veo muchos deportes, también veo muchas artes marciales y deportes de combate. Y para mí, el sumo es el más divertido de ver”.

“Es el más amigable para el espectador, porque cada partido dura aproximadamente 10 segundos o menos, por lo que es muy consumible. No necesitas invertir 90 minutos o 60 minutos, solo 10 segundos. Quizás eso tenga algo que ver con la popularidad, con la generación de medios cortos, YouTube y TikTok. Es muy compatible con TikTok”.

El núcleo del deporte es esencialmente “empujar a alguien fuera de un círculo”, dijo Templeton, aunque los movimientos en sí son complejos y hay muchas maneras de ganar.

El Reino Unido está empezando a producir algo de su propio talento: a principios de este año, Nicholas Tarasenko, de 15 años, se convirtió en el segundo británico en unirse al deporte profesional en Japón, después de ganar torneos de aficionados y demostrar su compromiso con el aprendizaje del japonés, y más aficionados que nunca también se están sumando a la acción.

Ha habido un “enorme aumento del interés” en los últimos tres años y aún más desde el gran torneo, dijo Richard Riggs, vicepresidente norte de la Federación Británica de Sumo.

“Durante este tiempo, hemos capacitado a nuevos entrenadores y abrimos nuevos clubes en todo el país, y hay más planeados para 2026 y más allá. Personas de todos los orígenes, formas y tamaños quieren probar el sumo debido a su filosofía única, que tiene mucha tradición japonesa sintoísta pero también es un estilo de lucha rápido, técnicamente complejo y contundente.

“El sumo es probablemente una de las artes marciales más inclusivas y está abierta a todos, independientemente de su tamaño, género, origen o habilidad”, dijo.

La competición amateur es diferente a lo que vemos en nuestras pantallas. En primer lugar, existen categorías de peso, por lo que cualquiera puede competir contra un oponente de tamaño similar.

Templeton dijo: “Pesaría 85 kg, que es ligero, y eso equivale a más de 115 kg, que es pesado”.

Esto contrasta con el deporte profesional, donde a menudo cuanto más grande, mejor, lo que dio origen a los enormes luchadores que se han convertido en sinónimo del sumo.

Además, a diferencia de la liga profesional, donde los únicos competidores son hombres, las mujeres son bienvenidas. “No hay cambios en el ritmo entre los partidos de mujeres y hombres. Es exactamente el mismo ritmo, es fantástico”, dijo Templeton.

“Absolutamente cualquiera puede competir, pero es un deporte muy difícil”, advirtió. “Si estás ahí para reírte y alguien está practicando para la próxima competencia, es posible que te derriben”.

Templeton dijo que se estaba trabajando para incluir el sumo en el programa olímpico, pero añadió: “Nuestro objetivo general es cambiar la percepción del sumo, del estereotipo de los grandes y los pañales, para mostrarle a la gente que es para todos”.