Napheesa Collier: “La gente se da cuenta de que es necesario hacer cambios”

Tres meses después de su explosiva entrevista de salida en la que pidió un nuevo liderazgo dentro de la WNBA, la estrella de las Minnesota Lynx, Napheesa Collier, dijo que si bien “nada ha cambiado” a nivel de la liga, sigue confiando en el futuro mientras la WNBA y el sindicato de jugadores continúan trabajando en las negociaciones en curso con la CBA.

“Tengo confianza (en la asociación de jugadores) y en dónde estamos internamente con nuestros jugadores y el futuro”, dijo Collier el martes durante una conferencia de prensa para Unrivaled, la liga 3 contra 3 que cofundó con su compañera jugadora de la WNBA Breanna Stewart. “La conversación ha ocurrido ahora. La gente ve que es necesario hacer cambios. Viene de muchas direcciones diferentes, mucha gente se siente así. Simplemente estamos emocionados por el futuro”.

Durante su entrevista de salida a finales de septiembre, Collier leyó un comunicado en el que acusaba a la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, de ser “negligente” en su gestión de la liga, y decía que aunque la W tiene las mejores jugadoras y aficionados del mundo, “ahora mismo tenemos el peor liderazgo del mundo”.

Los jugadores inmediatamente apoyaron la declaración de Collier. Lexie Hull de Indiana dijo que “estaba de acuerdo con todo lo que dijo (Collier)”, y la estrella de Chicago Sky, Angel Reese, respondió con “10/10. ¡Sin calificaciones!”. en X. La presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, escribió “¡!!! el tiempo se acaba y Phee habla por mí” en una publicación en las redes sociales.

“No creo que haya fatiga. Obviamente hay frustración porque ambas partes están tratando de conseguir lo que quieren, pero todavía tenemos ese fuego dentro de nosotros para hacer lo correcto. Haremos lo que sea necesario para conseguir lo que creemos que merecemos”.

Napheesa Collier sobre las negociaciones del convenio colectivo

“Ciertamente no esperaba que estallara así”, dijo Collier el martes. “Sabía que la gente de nuestra comunidad lo vería, pero no sabía que ganaría tanta popularidad”.

Un año después de que comenzaran las negociaciones para un nuevo convenio colectivo, se ha logrado poco o ningún avance hacia un acuerdo, y la estructura salarial y la distribución de ingresos siguen siendo los principales puntos conflictivos para los jugadores.

Collier reconoció otras cosas por las que los jugadores están luchando, como el cuidado infantil y los beneficios de jubilación, pero “queremos absolutamente que el plan siga siendo lo principal. Por eso lo vemos tanto y por qué no se ha hablado tanto de otras cosas”.

Ambas partes han acordado una prórroga del actual convenio colectivo hasta el 9 de enero de 2026, segunda prórroga de estas negociaciones.

“No creo que haya fatiga”, dijo Collier. “Obviamente hay frustración con ambas partes tratando de conseguir lo que quieren, pero todavía tenemos este fuego dentro de nosotros para hacer lo correcto. Haremos lo que sea necesario para conseguir lo que creemos que merecemos”.

Dijo que siente que los jugadores están “en sintonía” con lo que buscan en estas negociaciones y con lo que están dispuestos a hacer para conseguirlo.

Collier cree que tantos jugadores presentes en Unrivaled, junto con otro grupo que se reunirá en Athletes Unlimited, les permitirá generar un impulso adicional juntos. Lo comparó con tener más de 40 jugadoras asistiendo a la reunión de la asociación de jugadoras durante el fin de semana All-Star de la WNBA en julio.

“Hacer que los jugadores se reúnan de esta manera, donde pueden tener conversaciones en persona y actualizaciones como esas, ayuda a que las cosas avancen más rápido”, dijo Collier.

Continuó: “Estamos aquí en diciembre y enero hasta marzo, es un momento crucial para el ABC. Es necesario que sucedan muchas cosas durante este tiempo. Por esta razón, tenernos a todos en un solo lugar es beneficioso. Las cosas se harán”.