NASCAR restablece el formato de campeonato “Chase” de 10 carreras
CHARLOTTE, Carolina del Norte – El estudio de casi dos años de NASCAR sobre una revisión de su formato decisivo para el campeonato terminó el lunes con la revelación de que en 2026 la serie de autos stock volverá a una versión de 10 carreras muy parecida a la primera iteración introducida hace 22 años.
El sistema volverá a un formato de 10 carreras en el que participarán los 16 mejores pilotos de la clasificación de la temporada regular. No habrá eliminación de pilotos cada tres carreras; se incitará a la victoria; y su nombre volverá a ser “The Chase”. El piloto con la mayor cantidad de puntos después de la final del 8 de noviembre en el Homestead-Miami Speedway será el campeón.
Los cambios se producen en medio de quejas de los fanáticos sobre ajustes periódicos al sistema que se mantuvo prácticamente sin cambios desde su introducción en 2004 hasta 2013, cuando Jimmie Johnson ganó seis de su récord de siete campeonatos.
Poco a poco se produjeron cambios, con eliminaciones, un campo ampliado, una garantía de victoria y, finalmente, un final de temporada en el que el ganador se lo lleva todo.
Los fanáticos estaban cansados de los cambios. Las victorias de la temporada regular garantizaban un lugar en el desempate de 10 carreras, una victoria en cualquiera de las tres primeras rondas de tres carreras hacía avanzar a un piloto a la siguiente ronda, mientras que los tres últimos pilotos al final de cada ronda eran eliminados.
Al final, el ganador fue simplemente el piloto mejor clasificado entre los cuatro aspirantes al título restantes en la final de temporada. Este sistema alcanzó su punto de quiebre en noviembre cuando Denny Hamlin dominó la carrera hasta que una bandera amarilla tardía cambió la secuencia final y Kyle Larson ganó su segundo título simplemente terminando por delante de Hamlin, aunque Larson no lideró ni una sola vuelta en Phoenix Raceway mientras estaba sumido en una racha de 25 derrotas consecutivas.
Hamlin había ganado dos carreras de playoffs –y seis victorias en la Copa esta temporada– y lideró 208 de 319 vueltas en Phoenix. Estaba liderando cuando faltaban tres cuando una bandera amarilla tardía cambió el resultado y envió la carrera a tiempo extra; Larson terminó tercero, dos lugares por delante de Hamlin, para ganar automáticamente el campeonato.
El discurso de los fanáticos se ha ido construyendo durante varios años y se intensificó después de que Joey Logano ganó dos títulos en tres años simplemente mejorando su desempeño en los playoffs. Los cambios anunciados el lunes siguen a una extensa revisión que incluyó la colaboración entre propietarios, conductores, fabricantes de automóviles, pistas, socios de transmisión y fanáticos.
“A medida que NASCAR avanza hacia un modelo de campeonato revisado, la atención se centra en recompensar el desempeño del piloto y del equipo en cada carrera”, dijo el presidente de NASCAR, Steve O'Donnell. “Al mismo tiempo, queremos honrar la rica historia de NASCAR y las tradiciones que han hecho que este deporte sea tan especial.
“Nuestros fanáticos están en el centro de todo lo que hacemos y este formato está diseñado para honrar su pasión cada fin de semana de carrera”.
El nuevo formato está diseñado para reforzar la importancia de cada carrera y recompensar la consistencia manteniendo la importancia de ganar. Será conocido por su nombre original, “The Chase”, con el uso también aceptado de “playoffs”. NASCAR está eliminando los términos vernáculos “playoff” y “campeón de la temporada regular”.
NASCAR eliminó el puesto automático en los playoffs que se ganaba al ganar durante la temporada regular, una medida destinada a aumentar la importancia de cada evento en el calendario y enfatizar la consistencia a lo largo de la temporada regular.
Una victoria en la carrera ahora otorgará al piloto ganador 55 puntos, en lugar de 40 puntos, para recompensar a los conductores que luchan por la victoria en lugar de conformarse con días de puntos sólidos. NASCAR espera que esto fomente carreras agresivas y un desempeño sólido de los equipos.
Los puntos para todas las demás posiciones, incluidos los puntos de etapa, siguen siendo los mismos.
El líder en puntos después de la temporada regular recibirá una ventaja de 25 puntos sobre el segundo favorito, ya que los puntos se restablecerán para los 16 pilotos de la Caza.
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