Naumov hace su debut olímpico tras perder a sus padres en un trágico accidente

MILÁN – El patinador artístico estadounidense Maxim Naumov llevó consigo el recuerdo de sus difuntos padres a los Juegos Olímpicos el martes por la noche, presentando un programa corto conmovedor y sentido en los Juegos de Milán Cortina que cumplió un sueño que compartieron juntos durante mucho tiempo.

Los ex campeones mundiales de parejas Evgenia Shishkova y Vadim Naumov se encontraban entre las 67 personas que murieron, incluidas más de dos docenas de miembros de la comunidad del patinaje artístico, cuando el vuelo 5342 de American Airlines se estrelló contra un helicóptero militar al acercarse al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan y cayó al helado río Potomac el 29 de enero de 2025.

Una de las últimas conversaciones que Naumov, de 24 años, tuvo con sus padres fue sobre lo que se necesitaría para competir en los Juegos Olímpicos.

“Me han inspirado desde el primer día, desde que pisamos el hielo juntos”, dijo Naumov, quien trajo una vieja foto de ese momento durante el beso y el llanto en la pista de hielo de Milán, el niño de pie entre sus padres mientras ponía el pie en el hielo por primera vez, los tres sonriendo para la cámara.

“No se trata necesariamente de pensar en ellos específicamente”, dijo Naumov, “sino en su presencia. Sentir su presencia. Con cada deslizamiento y paso que daba sobre el hielo, no podía evitar sentir su apoyo, casi como una pieza de ajedrez en un tablero de ajedrez”.

Lo que hizo aún más especial una de las historias agradables de los Juegos de Invierno fue la actuación.

Aunque está lejos de estar entre los 10 primeros en los Juegos Olímpicos, y mucho menos de subir al podio, Naumov produjo uno de los mejores programas cortos de su carrera. Comenzó con un quad salchow mientras su madrina, Gretta Bogdan, miraba desde las gradas, y siguió con un triple axel y un triple lutz-triple toe loop para finalizar el programa.

Mientras las notas finales del Nocturno número 20 de Frédéric Chopin resonaban en la arena y la multitud se ponía de pie, Naumov se detuvo sobre sus rodillas y miró al cielo, diciéndoles a sus padres: “Miren lo que hemos hecho”.

“No sabía si iba a llorar, sonreír o reír”, dijo después, “y todo lo que podía hacer era mirarlos. Y hombre, todavía no puedo creer lo que acaba de pasar. Creo que me llevará unas horas, tal vez unas semanas, descubrirlo”.

El avión que transportaba a los padres de Naumov también llevaba a bordo a 11 jóvenes patinadores, otros dos entrenadores y varios familiares que asistían a un campamento de desarrollo en Wichita, Kansas, después del campeonato nacional de 2025.

Naumov se había ido volando antes, poco después de terminar cuarto por tercer año consecutivo.

Recuerda aquellas primeras semanas después del accidente aéreo, cuando pequeñas cosas como levantarse de la cama parecían imposibles.

“Básicamente, sólo quería pudrirme”, dijo a Associated Press, aunque aun así se obligó a levantarse.

Naumov pronto se dio cuenta de que podía encontrar un propósito si volvía a atarse los patines. La idea de realizar el sueño olímpico que tenía con sus padres lo impulsó hacia adelante. Y cuando terminó tercero en el campeonato estadounidense en enero, su lugar estaba prácticamente asegurado.

“Para ser honesto”, dijo Naumov el martes por la noche, “no pensé que ejecutaría nada perfecto ni nada por el estilo. Quería ir allí y darlo todo. Dejarlo todo allí. No me arrepiento. Y eso es exactamente lo que sentí”.

Entre la multitud ondearon decenas de banderas estadounidenses al final del programa de Naumov. En un extremo de la arena, un aficionado ondeaba una gran bandera que decía “Campeones del mañana” y llevaba el logo del Club de patinaje de Boston; “Campeones del mañana” es el nombre de la escuela de patinaje que fundaron sus padres y que ahora dirige Naumov.

“Amo a estos muchachos”, dijo a la AP, sonriendo.

Sin embargo, el trabajo de Naumov en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina no está terminado. Su puntuación de 85,65 fue suficiente para calificar para el programa corto, dándole otra oportunidad de actuar en el programa libre masculino el viernes por la noche.

“Desde el momento en que mi nombre fue anunciado en los calentamientos hasta justo antes de la práctica”, dijo Naumov, “lo sentí: solo la multitud, la energía, el rugido. Es como un zumbido, ¿sabes? En tu cuerpo. No pude evitar abrazarlo. Acepta ese amor”.