NBA Hater Report: los ladrillos con una sola pierna de LaMelo Ball se ven tan mal como el contrato de Joel Embiid

Bienvenido al NBA Hater Report: un análisis de algunos de los jugadores, equipos y tendencias de la liga que están provocando la ira de este servidor. Si no es pesimista, proceda con cautela.

Los triples con una sola pierna se han convertido en algo común en la NBA. Recuerdo cuando Stephen Curry sacó uno contra los Spurs en la segunda ronda de los playoffs de 2013, cuando estaba caliente en los playoffs y podría haber disparado con la zurda y justificarlo. Por cierto, él fue quien tomó esta foto. Todos se rieron. Fue sólo parte de la experiencia de Curry. No era algo que nadie pensara que vería regularmente.

Y en términos generales, esto sigue siendo cierto. Victor Wembanyama inició algunos. Trae Young y LeBron James lo harán de vez en cuando. Pero la excepción a esta regla es LaMelo Ball, quien ahora da todos sus pasos atrás con un solo pie. En serio. Casi todos ellos (y algunos otros de cualquier tipo de regate) se parecen a alguna versión de esto:

Y eso…

Y eso…

Y eso…

Y eso…

En su mayor parte, Ball todavía atrapa y dispara con dos pies, pero tampoco es inmune a disparar con un pie en este entorno.

Ahora escucha, no voy a ser el tradicionalista que dice que hay que hacer todo según el manual de instrucciones. De hecho, soy lo opuesto a eso. Hacer cualquier cosa porque “siempre ha sido así” es una lógica idiota. Esto es cierto en todos los aspectos de la vida, y ciertamente es cierto en los deportes, donde hay que hacer preguntas difíciles sobre la forma en que siempre se han hecho las cosas y cuestionar la tradición y, en última instancia, las cosas que funcionan mejor para uno en su contexto. Nadie jugó como Stephen Curry hasta Stephen Curry. La mitad de las tomas que realiza se considerarían horribles según los estándares tradicionales. No me importa la tradición.

Lo que debería importarle a todo jugador de baloncesto son los resultados, y en el caso de Ball, no son buenos. Hasta ahora, la estrella de los Hornets solo está acertando el 28% de sus triples y, más específicamente, ha acertado 7 de 27 (25,9%) detrás del balón según el seguimiento de NBA.com y el 27,5% de sus triples tras el regate.

Realmente empezó a hacer eso el año pasado. La clasificación de seguimiento para los “tiros en salto con dominadas” abarca la mayoría de los triples sin paso atrás después del regate y Ball estuvo en un 28% en comparación con los del año pasado. Por lo general, hace esto cuando ya se está moviendo en una dirección que hace que el tiro sea más rítmico o cuando necesita crear espacio para realizar un tiro más preciso, pero para un tipo que ya tiene dificultades para disparar consistentemente, tener una forma inconsistente parece, digamos, menos que ideal.

La óptica no importa. Aquí tienes a este jugador libre que ya tiene aspectos circenses en su juego, y lanza tiros de CABALLO como una cuestión de rutina y casi ninguno, relativamente hablando.

Nada de esto quiere decir que Ball no sea un buen jugador. Tiene un talento escandaloso. Los Hornets en realidad han sido un equipo positivo cuando él está en la cancha esta temporada y ha empeorado cuando abandona la cancha en cada una de las últimas cinco temporadas. Parte de esto se debe a que los Hornets no han tenido muchos buenos jugadores desde que Ball estuvo allí, pero probablemente no sea el jugador perdedor que pretende ser si alguna vez se encuentra en una situación ganadora. Aunque eso está por verse.

Lo que sabemos sobre Ball en este punto de su carrera es que ni siquiera ha sido un tirador de triples promedio de la liga desde su tercer año en la liga y se ha deteriorado significativamente en cada una de las últimas tres temporadas, tocando fondo en lo que va del año. Y ahora está levantando a un hombre con una sola pierna como si estuviera en el pasillo.

Los Warriors dan un giro a su temporada

Hubo un tiempo en el que los Warriors podían lanzar el balón por toda la arena y no importaba porque tenían suficiente potencia de fuego para superar sus muchos errores, a menudo ridículamente descuidados. Este ya no es el caso.

Estos guerreros son pequeños y atléticamente inferiores a la mayoría de sus oponentes. Cuando Stephen Curry abandona la cancha, básicamente no se ofenden. Incluso cuando está en el suelo, no son tan buenos. Para ganar, estos Warriors realmente deben cuidar los márgenes. En concreto, hay que cuidar el balón.

En cambio, lo están perdiendo como si estuviera enjabonado con grasa, entregándolo dos veces más por juego que la temporada pasada y en el 16.2 por ciento de sus posesiones totales, la cuarta peor marca de la liga según Cleaning the Glass. Es absolutamente la diferencia entre ganar y perder juegos, y Steve Kerr lo sabe.

“No tengo ninguna duda de que lo principal que nos impide ganar consistentemente son las pérdidas de balón”, dijo Kerr recientemente. “Cero dudas. Los números lo muestran. La cinta lo muestra… Si hay algo que nos impide ganar más juegos, son las pérdidas de balón. No se equivoquen al respecto”.

Kerr tiene razón. Los Warriors tienen marca de 10-1 esta temporada cuando ganan o empatan la batalla de pérdidas de balón, y tienen marca de 1-9 cuando la pierden. En otras palabras, hay, al menos hasta ahora, una garantía de casi el 100% de que ganarán el juego si pueden cometer menos pérdidas de balón que su oponente, y simplemente no pueden hacerlo más de la mitad de las veces. Esto te convertirá en un equipo de .500.

Entiendan, los Warriors juegan un estilo que invita a perder pérdidas. Anticipan las oportunidades, aceleran el ritmo y lanzan pases certeros, que conllevan un mayor nivel de riesgo. Cuando funciona, las recompensas son magníficas. Bandejas de puerta trasera. Se desliza hacia la canasta. Cortes de transición y ofensiva temprana. Pero cuando las cosas van mal, desaparecen. En realidad malo. Las cosas han ido muy mal en lo que va de año y les ha costado caro a los Warriors.

Cada derrota de los Clippers es una ganancia para OKC

Los Clippers pasaron de ser uno de los mayores ganadores de la temporada baja a uno de los mayores perdedores de la liga. Tienen entre 5 y 15 años. Han perdido 15 de sus últimos 17 juegos, y sus únicas dos victorias durante ese período fueron contra los Hornets y Mavericks, dos de los únicos equipos en realidad peores que los Clippers.

Hablamos mucho de lesiones. Por supuesto. Bradley Beal está fuera por esta temporada y Kawhi Leonard juega con tanta frecuencia como suele hacerlo. Derrick Jones Jr. también perdió tiempo. BIEN. Este es el tipo de ausencia que enfrentan todos los equipos de la liga.

Pero incluso cuando Leonard jugaba, los Clippers apestaban. Tienen marca de 3-7 en los 10 partidos que ha jugado y menos 8,6 puntos por cada 100 posesiones cuando está en la cancha. James Harden está haciendo una temporada tremenda y eso no significa nada. Él también se frustra. ¿Cuánto falta para que este tipo solicite un intercambio?

Nada de esto importaría más allá del costoso lío de los Clippers si no le debieran al campeón defensor Thunder su selección de primera ronda en 2026. Pero lo hacen. Y no está protegido. En una clase tan talentosa que Kevin O'Connor de Yahoo citó recientemente a algunos ejecutivos de la liga que creían que Cooper Flagg no pasaría del tercer lugar si no hubiera sido reclasificado y aún estuviera listo para ser elegible para el draft el próximo verano.

Ahora bien, ¿el Thunder obtendrá esta elección? Piense en las ramificaciones de esto en toda la liga. Este es un equipo casi injustamente profundo y talentoso. Y justo cuando está a punto de volverse demasiado costoso mantenerlo junto, llegan estrellas peor pagadas como Ajay Mitchell y Aaron Wiggins con un contrato de liquidación… y ahora esta selección de lotería casi segura proveniente de los Clippers la próxima temporada.

En este momento, los Clippers podrían tener una oportunidad legítima de terminar entre los tres primeros. Si el Thunder regresa seguido, lo cual parece estar listo para hacer en este momento, y también tiene una selección entre los tres primeros en esta generación de 2026, los Clippers habrán arruinado a todos los equipos de la liga más allá de su propia temporada desastrosa.

Ni siquiera entremos en el hecho de que OKC también tiene la selección de Utah en 2026 si terminan fuera de los ocho primeros.

Los 76ers no tuvieron que firmar a Joel Embiid con una extensión de tres años y $193 millones en septiembre pasado. Todavía le quedaban dos años en su contrato actual, incluida una opción de jugador en 2026-27. Podrían haber esperado, y claramente deberían haberlo hecho, durante el mayor tiempo posible para ver cómo progresaba su salud. Podrían haber abandonado el área de Embiid ya este verano si él no hubiera querido ejercer esa opción de jugador. Pero ahora podrían pagarle 67,4 millones de dólares en tres años.

He visto a fanáticos de los Sixers sugerir que Embiid merece este dinero incluso si ya no puede jugar, literalmente, dado todo lo que ha hecho por la franquicia. ¿Disculpe? Nunca estuvo lo suficientemente sano como para llevar a los Sixers más allá de la segunda ronda. No estamos hablando aquí del último acuerdo de agradecimiento de Kobe con los Lakers. Obviamente, Embiid fue un gran jugador en su mejor momento, pero en última instancia, ni siquiera estuvo cerca de ser lo suficientemente importante como para “merecer” este tipo de eliminación de acciones.

La única forma en que Embiid vale ese dinero es si tiene al menos suficiente valor en el campo para justificarlo, y ese simplemente no es el caso y no hay razón para creer que volverá a ser el caso. Embiid ha jugado siete partidos esta temporada. Siete. La última fue la derrota de Filadelfia ante Atlanta el domingo, en la que Embiid tuvo menos -11 en el partido.

A pesar de que todavía cumple un propósito ofensivo disminuido como compañero de dos vías con Maxey, un anotador de rango medio y presencia en el poste para atraer equipos dobles ocasionales (independientemente del grado en que los Sixers quieran desarrollar posesiones jugando a través de él), no puede ser ningún tipo de punto focal y no puede saltar sobre una guía telefónica para recuperarse, y no puede moverse, ni se mueve, en absoluto a la defensiva.

Cuando Embiid estaba en la cancha, los Sixers registraron lo que sería la segunda peor calificación defensiva de la liga, según Cleaning the Glass.

Ahora agregue a eso el desastroso acuerdo de Paul George, que se espera que le pague $54.1 millones la próxima temporada y potencialmente $56.6 millones el año siguiente, y sí, los libros de los Sixers están absolutamente cocinados para el futuro previsible para dos muchachos que han jugado un total de 12 juegos esta temporada y solo uno juntos.

El trato con George, al menos, tenía sentido para la mayoría de la gente en ese momento. La extensión de Embiid no era necesaria cuando sucedió. Los Sixers podrían haber recopilado más información. Se arrepentirán de no haberlo hecho durante un tiempo.