Nico Harrison quería que los Mavericks hicieran las cosas a su manera. Los resultados finalmente lo alcanzaron.
27 de junio de 2025; Dallas, Texas, Estados Unidos; El gerente general de los Dallas Mavericks, Nico Harrison, habla con los medios de comunicación en las instalaciones de práctica de los Dallas Mavericks. Crédito obligatorio: Jérôme Miron-Imagn Images
“Lo más fácil para mí es no hacer nada”, dijo una vez Nico Harrison, entre sus dispersos y raros intentos públicos de defender el peor intercambio de la historia. “Todos”, continuó Harrison, “me felicitarían por no hacer nada”. Y a pesar de este torpe egocentrismo, lo más probable es que Harrison aún recibiría elogios si en realidad no hubiera hecho nada en la fecha límite de cambios de la temporada pasada. Si había aceptado el hecho de que había construido una versión de los Dallas Mavericks que luchaba por el título, incluso si no encajaba del todo con su visión preferida, que no empleaba a todos sus mejores amigos, no era del todo suya.
El martes, Harrison fue despedido como gerente general de los Dallas Mavericks, una decisión tomada durante la noche por el propietario de los Mavericks, Patrick Dumont, después de que el gobernador del equipo decidiera que no tenía sentido retrasar lo que se había vuelto inevitable. En una suave declaración de seis párrafos, Dumont dijo en parte: “Cuando los resultados no cumplen con las expectativas, es mi responsabilidad actuar”. En otras palabras, era insostenible que el mandato de Harrison continuara, no con el inicio de 3-8 del equipo, los continuos cánticos de “Despida a Nico” desde las gradas, la hosca renuencia de los jugadores a regresar a casa después de un viaje, sabiendo la incomodidad inestable que existía en su estadio local.
Harrison fue víctima de su propio ego. Durante tres temporadas consecutivas, Harrison realizó importantes movimientos en la fecha límite de cambios que inicialmente fueron criticados, al menos en parte, por los principales análisis. Con el tiempo, las perspectivas para estos acuerdos se volvieron más halagüeñas, ya que en su mayoría arrojaron resultados. Para Harrison, fue de hecho una prueba de que la fortuna favorece a los audaces. La decisión de Harrison de eliminar sistemáticamente el desordenado sistema vigente bajo Mark Cuban para un estilo más corporativo de Nike, incluso a expensas de muchos empleados de mucho tiempo que tenían poder ganado fuera de sus puestos de trabajo específicos a través del respeto y la competencia, fue claramente la correcta. Así que Harrison continuó despidiendo a empleados que no conocía y, en su cuarta fecha límite comercial, dejó a los más poderosos de esas personas en su movimiento más audaz hasta el momento.
Al final, la decisión de traspasar a Luka Dončić fue demasiado lejos. Era una situación a la que finalmente no podía sobrevivir.
Siempre había habido señales de que Harrison estaba bajo el agua en su rol de oficina principal. En los primeros años, los ejecutivos de la liga encontraron curioso lo difícil que era comunicarse con él por teléfono, dijeron fuentes de la liga, hasta que más de esas responsabilidades fueron transferidas al subgerente general Matt Riccardi. Algunas ofertas fueron sorprendentemente caras por los beneficios; otros que probablemente habrían sido errores, como cómo Harrison intentó cambiar dos jugadores de primera ronda por Kyle Kuzma, quedaron impunes a pesar de los mejores esfuerzos de Harrison. Una fuente del equipo recuerda un documento en el que Harrison situaba a Jrue Holiday al mismo nivel de talento que Nikola Jokić. En Nike, el papel de Harrison implicaba la evaluación del talento. Pero desde el primer momento en que fue contratado, según múltiples fuentes de la liga, hubo dudas sobre si esas evaluaciones se traducirían en un equipo cohesivo.
Incluso entonces, la presencia de Dončić significó que los objetivos de formación de equipos de Harrison nunca fueran tan inciertos: adquirir atletas 3 y D; conseguir centros de carreras de llantas; y dejar que Dončić lo reúna todo. Harrison claramente subestimó la contribución de Dončić a esta ecuación. Sin embargo, después de canjearlo, Harrison se embarcó en un camino inexplorado de formación de equipos donde sus propios objetivos eran la prioridad del equipo.
Harrison todavía puede creer que su visión habría funcionado si hubiera tenido la oportunidad de demostrar su valía. Siempre fue predecible, incluso predecible, que los jugadores propensos a lesionarse a los que vinculó su destino, Anthony Davis y Kyrie Irving, fueran propensos a lesionarse. Pero la visión de Harrison era aquella en la que no estaba buscando seriamente un armador adecuado para los primeros meses de la temporada. Es una decisión que el entrenador en jefe Jason Kidd claramente no aceptó. Kidd no solo se negó a iniciar a D'Angelo Russell para los primeros juegos de la temporada, sino que también evitó casi por completo enfrentar a Davis y Derek Lively II en la misma alineación, salvo por sus minutos nominales juntos como titulares. (Han jugado solo 29 minutos juntos en los tres juegos disponibles). Dallas tiene la ofensiva número 29 en la liga, justo por delante de la crisis de lesiones conocida como los Indiana Pacers. Si Davis, Lively y Daniel Gafford pueden estar sanos a la vez, es poco probable que las alineaciones basadas en dos hombres grandes que no disparan y jueguen uno al lado del otro resuelvan repentinamente esta ofensiva entrecortada.
Curiosamente, la declaración de Dumont no fue una reprimenda a la filosofía de Harrison ni una alegación de que el propio Dumont había cambiado su perspectiva. Está bien, aunque da aún más prioridad a quién liderará esta franquicia hacia su futuro, centrándose recientemente en Cooper Flagg como su guía. (Si Harrison hubiera permanecido a cargo, no se podría haber garantizado que esa fuera la única prioridad). Actualmente, los Mavericks han anunciado que serán los dos subgerentes generales del equipo, Riccardi y Michael Finley, quienes dirigirán la oficina principal en los próximos meses. Como informaron por primera vez Marc Stein y Tim MacMahon de ESPN, el propietario minoritario Mark Cuban está presionando por Dennis Lindsey, quien asesoró a la directiva durante la temporada 2023-24 del equipo, lo que resultó en que no pudiera llegar a las Finales. Lindsey, el ex arquitecto detrás de los equipos con más de 50 victorias del Utah Jazz, actualmente ocupa el segundo lugar después del gerente general Trajan Langdon en Detroit. La familia de Lindsey permanece en Dallas, le dijo una fuente de la liga a ALLCITY Network, lo que podría hacer que el trabajo sea atractivo para él, pero tal vez no hasta el próximo verano.
Todo esto plantea una pregunta fascinante: ¿Hasta qué punto Dumont permite que esta directiva interina trace el futuro de Dallas en cualquier dirección?
Dumont confiaba tanto en Harrison y sus ideas que dio luz verde al intercambio de Luka Dončić que inició este desafío de speedrun de “despido” que Harrison acaba de completar. Una vez más, está bien, pero se trata de alguien que con confianza dará la señal de “demoler” sin que lo influyan para que lo haga. Como Dallas tuvo suerte con Flagg, pudo hacer precisamente eso. No hay nada de malo en restablecer toda esta franquicia en torno a la línea de tiempo del jugador, lo que da motivos para estar emocionados por el futuro. Dicho esto, fuentes de la liga advierten cuán sólido podría existir un mercado comercial, en este escenario, para Davis, quien ganará $54 millones esta temporada. El tipo de venta que se ofrece en Dallas es más un garaje que una propiedad.
Aun así, la única primera ronda sobre la que Dallas tiene control hasta 2031 es este año. Si vender jugadores es necesario para asegurar que se agregue otra selección de lotería a este equipo, incluso si Dallas no ha tenido problemas para perder juegos con su plantilla actual, entonces esa es una razón para hacerlo. Pero Flagg va a ser muy bueno muy pronto, y todavía hay veteranos más jóvenes en este equipo que Dallas no abandonará por completo para la próxima temporada cuando intentar ganar nuevamente es el único camino razonable a seguir.
Harrison ya no será responsable de tomar ninguna de estas decisiones. Una vez estuvo en la cima del mundo y lo elogió. Este mundo impulsado por los resultados ha ignorado el proceso a veces frágil y a menudo autoindulgente que condujo a sus resultados. Esto le dio más crédito por el éxito de Dallas que el que Harrison le dio a Dončić por su papel en esa película. Ahora despedido, es posible que todavía crea que el tiempo nunca le dirá si su visión era correcta. Pero sigue siendo un mundo impulsado por los resultados. Considerando que Harrison podría simplemente no haber hecho nada y haber sido elogiado por ello, Dallas nunca iba a tolerar cómo han sido últimamente.
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