Nikola Jokić de los Nuggets alcanzó un nuevo nivel ofensivo esta temporada

Antes del inicio de las Finales de la NBA de 2015, le preguntaron a LeBron James cómo una defensa podía frenar a Stephen Curry, quien en ese momento estaba a punto de ganar su primero de dos MVP consecutivos de la liga.

“De la misma manera que me frenas”, dijo James. “No puedes”.

De hecho, los equipos han intentado, sin éxito, resolver el enigma de la superestrella rival durante años en la NBA. James tenía razón: no se puede detener, ni siquiera reducir la velocidad, a los mejores de los mejores cuando se van. Y, Dios mío, Nikola Jokić lo logró el miércoles por la noche cuando se convirtió en el cuarto jugador de la historia, y el primero de este siglo, en anotar 55 puntos con un 78% de tiros.

De alguna manera los números no hacen justicia a lo increíble que estuvo Jokić en este partido. De los 18 tiros que realizó, cuatro dieron en el aro. Sin contar cuatro tiros al banco y un mate, Jokić hizo nueve tiros, ocho tiros en salto y un gancho, fuera del área restringida. Ocho de ellos fueron tiros, incluidos cuatro de sus cinco triples.

Su toque más impresionante de la noche en realidad no estaba incluido en este paquete de momentos destacados. Mire la sensación de esta lágrima.

Es un gigante de 7 pies y casi 300 libras que baja de marcha desde la marcha completa para agitar una pluma de primera sobre las yemas de los dedos extendidos de uno de los atletas de más alto vuelo de la liga. Los mejores jugadores del mundo podrían intentar este tiro cien veces y no acertarían más del 10% de ellas. Jokic hace este tipo de cosas con regularidad.

De hecho, ya ni siquiera se trata de si Jokić acierta sus tiros. se trata de cómo él hace sus tiros. Había una historia sobre Curry antes de que fuera seleccionado en el draft y cómo no abandonaría la cancha hasta que anotara cinco tiros libres seguidos. Esto se presentó como un estándar imposible que sólo el mejor tirador de todos los tiempos podía alcanzar. Pero ahí es donde está el listón con Jokić, cuyo toque, en toda la cancha, probablemente ha superado su estatus como la mejor habilidad del mejor jugador de baloncesto del planeta.

Las cifras son más que ridículas.

Teniendo en cuenta que son solo 11 partidos, esos números nunca han sido alcanzados por nadie que se acerque al régimen de tiro de Jokić durante una temporada completa. Estos son números reservados, históricamente, para muchachos que solo intentan mates y bandejas.

Echa un vistazo al desglose del alcance de Jokić, según el rastreador de tiros de NBA.com.

Estos porcentajes son asombrosos. El chico acertó 86 de 110 tiros desde 0 a 9 pies de distancia de toque. El rango de 15 a 19 pies es, analíticamente hablando, el peor tiro en el baloncesto, y Jokić literalmente no ha fallado ese tiro todavía. Es un 7 por 7 perfecto.

El club 50-40-90 (50% desde el campo, 40% desde la línea de tres y 90% desde la línea de tiros libres) está reservado para los tiradores más exclusivos de la historia, pero Jokić está en camino de crear un club completamente nuevo en un nivel aún más alto: el club 60-40-80. Ningún jugador habilidoso, es decir, alguien que realmente saque triples, se ha acercado jamás a estos números. A este ritmo, sería sorprendente que Jokić no lo hiciera.

Pequeñas muestras, por supuesto. Pero vamos. Jokić promedia 28,8 puntos por partido con sólo 16,1 tiros esta temporada. El único otro jugador en la historia que logró estos objetivos es Charles Barkley, que lo hizo en 1987-88. ¿La diferencia? Barkley anotó casi 12 tiros libres por partido ese año. Jokic lleva menos de seis en lo que va de temporada. Se trata de canastas directas a un ritmo que la liga nunca ha podido ver.

Mientras tanto, también lidera la liga en rebotes (13,1) y asistencias (10,9) por partido, mientras que los Nuggets superan a sus oponentes por un promedio de 15,3 puntos por partido cuando está en la cancha, también la mejor marca de la liga. Decir que Jokić es el favorito al MVP de principios de temporada es quedarse corto (+200, según Caesars).

Tampoco es suficiente. El hecho es que Jokić habría ganado los últimos cinco MVP sin los votantes humanos y su antigua necesidad de sangre nueva. Así como Michael Jordan debería tener más de cinco MVP y LeBron debería tener más de cuatro, Jokić debería aspirar al número seis esta temporada. Si ese fuera el caso, sería más fácil empezar a hablar de él como quizás el mejor jugador, no sólo actualmente o incluso en esta era, sino potencialmente de todos los tiempos.

Esto le parecerá dramático a mucha gente. Pero ese no es el caso. Puede que nunca llegue allí en términos de números o longevidad (aunque tal vez lo haga; sólo tiene 30 años), pero desde una perspectiva sencilla de “es el jugador de baloncesto más talentoso que he visto en mi vida”, hace cada vez más difícil argumentar en su contra.

Ya es uno de los mejores jugadores ofensivos de la historia. Esto ni siquiera se puede debatir. La simple verdad es que nunca ha habido un jugador que no sólo pueda vencerte, sino también dominarte, en todos los sentidos posibles, como puede hacerlo Jokić.

dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, después del arrebato de 55 puntos de Jokić el miércoles por la noche. “Nuestro plan de juego era hacerle anotar y quitarle el pase”. En términos generales, en el próximo juego alguien intentará quitarle la puntuación enviándole equipos dobles y él les dará 20 asistencias. En las noches extremadamente raras en las que puedes controlar sus pases y sus tiros no caen, él controlará el juego desde el cristal.

Más específicamente, estas son las diferentes formas en que puede anotar y dominar pases. Si le haces un gran movimiento, como hicieron los Clippers con Ivica Zubac, un defensor All-NBA, salta para hacer tiros en salto y literalmente corre en pantallas emergentes como un tirador. Ponle un jugador más pequeño y se convertirá en el mejor jugador de post-up del mundo. Él se enfrenta. Se desvanece. Cortes. Manejar el suelo.

Como pasador, es un centro para el DHO. Un punto central en transición. Un piloto de alto rango. Los mejores jugadores del mundo, en casi cualquier deporte, suelen ser los mejores en una o dos áreas. No se espera que el lanzador con la mejor bola rápida tenga también la mejor bola curva, el mejor slider y el mejor cambio. Es Jokić. Es Shaq el que está ahí abajo. Punto de carrera mágico. Kevin Durant como tirador.

Es el mejor anotador, pasador y reboteador del mundo durante más de media década. Y de alguna manera, con esos absurdos números de tiro, está elevando el listón aún más esta temporada.