Nikola Jokic de los Nuggets se perderá 4 semanas por hiperextensión de rodilla

MIAMI – Nikola Jokic solo se perderá unas pocas semanas, lo que seguramente hará que los Denver Nuggets respiren aliviados.

El pívot superestrella de los Nuggets ha sido diagnosticado con una hiperextensión en la rodilla izquierda, anunció el equipo el martes, añadiendo que el tres veces Jugador Más Valioso será reevaluado en cuatro semanas.

Es un golpe obvio para los ya escasos Nuggets, pero no es un problema que termine la temporada ni que requiera reparación quirúrgica. Si Jokic se pierde un mes, eso significa que estará fuera durante unos 16 partidos, pero podría volver a jugar antes del Juego de Estrellas de la NBA de febrero.

Jokic, de 6 pies 11 pulgadas, considerado por muchos el mejor jugador del mundo en este momento, se lesionó aproximadamente tres segundos después de la primera mitad de la derrota de Denver por 147-123 en Miami el lunes por la noche.

Jokic llegó el martes clasificado quinto en la NBA esta temporada con 29,6 puntos por partido y lidera la liga con promedios de 12,2 rebotes y 11 asistencias por partido. El único otro jugador en la historia de la NBA que promedió al menos 12 rebotes y 11 asistencias en una temporada completa fue Oscar Robertson para los Cincinnati Royals en 1961-62.

“Obviamente, es parte del juego”, dijo el base de los Nuggets, Jamal Murray, el lunes por la noche después del partido, antes de que el equipo supiera la gravedad de la lesión de Jokic. “Pero nunca queremos que eso suceda… Pasemos al siguiente hombre. Tenemos que concentrarnos en lo que hay aquí”.

A Denver le quedan cinco partidos en una gira de siete partidos, que se reanudará el miércoles cuando los Nuggets visiten a los Toronto Raptors.

Jokic estaba solo debajo de la canasta y pareció dar un paso adelante para ayudar a Spencer Jones de Denver a defender un avance de Jaime Jaquez Jr. de Miami cuando el tiempo estaba a punto de expirar en el segundo cuarto. Mientras daba marcha atrás, Jones pisó el pie izquierdo de Jokic y pareció que la rodilla del centro se dobló un poco.

Jokic se desplomó en la cancha, agarrándose la rodilla. Lo ayudaron a ponerse de pie y luego se dirigió al vestuario por sus propios medios, pero con una pronunciada cojera.

Denver jugó sin tres titulares potenciales, Aaron Gordon, Christian Braun y Cam Johnson. Incluso después de perder cuatro de sus últimos seis juegos, los Nuggets siguen siendo el número 3 en la Conferencia Oeste con un récord de 22-10, con Jokic jugando en los 32 juegos.

Esto está a punto de cambiar, obviamente. Denver tiene marca de 13-23 en las últimas cinco temporadas cuando Jokic no está en la alineación, y cualquier error en las próximas semanas dañaría la posición de los Nuggets en los playoffs. Los Nuggets llegaron el martes sólo tres juegos por delante de Phoenix, actualmente séptimo en la conferencia.

“Simplemente hay que permanecer así como equipo y como grupo”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman, el lunes por la noche. “Y honestamente, tienes que seguir con eso como equipo y grupo porque así es como mejor apoyas a tus compañeros que están fuera: honrarlos cuando juegas. Así que seguiremos adelante. Eso es parte de la NBA”.

La lesión interrumpe la que podría ser la mejor temporada de la carrera de Jokic. No solo lidera la liga en rebotes y asistencias, sino que también logra un 43,5 por ciento en tiros de tres puntos, el mejor de su carrera, y lidera la NBA en porcentaje de tiros reales (una fórmula que toma en cuenta triples y tiros libres) de poco más del 71 por ciento.

“Es como una búsqueda de eficiencia y consistencia, y creo que lo admita o no, lo ve como una profesión”, dijo Adelman antes del partido del lunes, horas antes de que ocurriera la lesión. “Intenta verlo como algo así como: '¿En qué puedo mejorar a lo largo del año?' Y creo que ha sido realmente impresionante verlo durante estos años y no conformarse con eso y emprender nuevos viajes”.