No fue bonito, pero Utah extiende su racha ganadora a 6 para concluir juegos fuera de la conferencia

El entrenador de baloncesto femenino de Utah, Gavin Petersen, tuvo un mensaje de entretiempo para quienes vieron a los Utes enfrentarse a UC Riverside el miércoles por la noche en el Huntsman Center.

“Mis disculpas a cualquiera que haya visto eso. Eso no es baloncesto de Utah”, dijo durante una entrevista de medio tiempo en la transmisión en vivo de ESPN+.

Anuncio

Los Utes perdieron 15 pérdidas de balón en la primera mitad y solo acertaron 4 de 15 desde la línea de tiros libres después de dos cuartos contra los Highlanders, quienes comenzaron la noche con un récord de 2-7 pero le estaban dando a Utah todo lo que tenían en un juego descuidado.

Al final del partido, la actitud de Petersen no había cambiado mucho, a pesar de que Utah (9-3) había convertido un déficit de 24-23 en el medio tiempo en una victoria de 61-52, gracias a una gran racha en el tercer cuarto.

“Durante los últimos cinco juegos previos a este, estábamos comenzando a mejorar, y hoy creo que no sé si son compras navideñas, si es simplemente preparación para el receso. Mañana tendremos la fiesta de Navidad de nuestro equipo. Son muchas distracciones”, dijo Petersen en una entrevista posterior al juego a las 7 a.m.

“…El proceso es algo que debemos adoptar, porque ese proceso te dará una gran victoria en enero y febrero, y ese es nuestro objetivo. Una vez más, felices de haber ganado, podemos aprender las mismas lecciones de una victoria”.

Anuncio

Eso deja mucho margen de mejora y un reenfoque en los fundamentos mientras Utah se prepara para el juego Big 12, que comienza para los Utes con un partido fuera de casa en Arizona el próximo lunes (12 p.m. MST, ESPN+).

El juego inusual de Utah en Huntsman el miércoles fue rescatado por un tramo dominante en el tercer cuarto, cuando los Utes lograron una racha de 21-4 en seis minutos y medio para convertir un juego de un punto en una ventaja de Utah de 54-36 de cara al último cuarto.

Utah acertó 13 de 18 en el tercer cuarto y acertó nueve de sus primeros 10 tiros en el período, superando al visitante UC Riverside 31-12 en el tercero.

Gracias a Dios, porque los Highlanders superaron a Utah 16-7 en el cuarto; de hecho, los Utes anotaron más puntos solo en el tercer cuarto (31) que en los otros tres cuartos del juego combinados (30).

Anuncio

Reese Ross ayudó a liderar ese esfuerzo, ya que registró su primer doble-doble de la temporada con 17 puntos y 13 rebotes, la mayor cantidad de su carrera. Sin embargo, también registró seis pérdidas de balón, la mayor cantidad del equipo; hablaremos de eso en un minuto.

Ross tuvo un buen comienzo 21-4 con robos consecutivos que se convirtieron en bandejas, y seis Utes diferentes anotaron durante la carrera.

Utah superó a UC Riverside 18-4 en puntos en la pintura en el tercero, cambiando esa estadística a favor de los Utes esa noche, y usó su defensa para ayudar a preparar la ofensiva en una noche inestable en general.

“Es muy importante poder responder, y creo que lo hicimos”, dijo Ross en una entrevista con ESPN+, sobre la capacidad de Utah para responder y tomar el control en el tercer cuarto.

Anuncio

“Quiero decir, hay mucho que podemos aprender de este juego… Es importante, cada fracaso es una oportunidad para crecer. Así que se trata simplemente de ser capaces de tomar posesión de lo que podemos mejorar y aplicarlo en la práctica y tomar la iniciativa”.

Los Highlanders tuvieron un último punto, aprovechando una racha de 10-0 en el último cuarto para poner el juego 56-46 con cinco minutos restantes.

Utah no se rindió ante los visitantes, aunque UC Riverside, hay que reconocerlo, les hizo la vida difícil a los Utes durante toda la noche.

Es bueno que UC Riverside disparara sólo el 35,1 por ciento desde el campo (y el 30,8 por ciento en ese crítico tercer período) o los Highlanders podrían haber tenido una oportunidad real de robarse una victoria contra Utah, que disparó el 46 por ciento esa noche.

Anuncio

Aunque UC Riverside perdió 20 pérdidas de balón, los Highlanders obligaron a Utah a perder 23, la mayor cantidad para los Utes en esta racha ganadora de seis juegos.

Es un regreso desalentador a no cuidar el balón. A principios de esta temporada, Utah perdió 20 o más pérdidas de balón en un lapso de cuatro de cinco juegos.

Los Utes perdieron tres de esos juegos, y repetir 20 o más pérdidas de balón en competencias de los 12 Grandes obstaculizará seriamente las posibilidades de Utah de ganar en una de las mejores conferencias del país.

“Sabíamos que iban a ser intencionales en la defensa. Quiero decir, es algo en lo que tenemos que ser intencionales, no quitarnos repeticiones y hacer que todo se sienta como si fuera una jugada”, dijo Ross. “Y también creo que es bueno justo antes de la conferencia tener una idea de lo que es tener una defensa bajo presión, porque eso es muy importante. Eso es lo que veremos en cada próximo partido de la conferencia.

Anuncio

“Así que nos estamos asegurando, nuevamente, de adaptarnos a la presión en defensa. Todos los equipos ven eso. Luchamos con la presión. Así que podemos entender que hay una oportunidad de crecimiento”.

Siete jugadores de Utah perdieron dos o más pérdidas de balón, liderados por Ross con sus seis, junto con cuatro de LA Sneed y Chyra Evans.

Petersen enfatizó la importancia de limitar las pérdidas de balón, incluso con Ross, quien de otro modo lideró los esfuerzos de los Utes contra UC Riverside.

“Con Reese, sabes lo que obtienes (con) intensidad. Ella va a jugar duro, es una reboteadora y va a dar todo lo que tiene”, dijo Petersen. “Me encantaría utilizarlo más, y esa confianza tiene que venir de no perder el balón”.

Utah recibió otras contribuciones clave de los estudiantes de primer año Avery Hjelmstad y Evelina Otto, una vista bienvenida en una noche tranquila para los estudiantes de último año Lani White (8 puntos) y Maty Wilke (4).

Anuncio

Hljelmstad anotó dos grandes triples en el segundo cuarto cuando UC Riverside amenazó con ampliar su ventaja a seis puntos en ese momento, y Hjelmsted fue el único otro Ute en cifras dobles, con 10 puntos. También consiguió tres rebotes y una asistencia.

Otto salió de la banca y ayudó a la presencia interior de Utah, anotando 5 puntos con siete rebotes y tres asistencias mientras los Utes mantenían una ventaja de 36-20 en puntos en la pintura y abrumaban a los Highlanders 43-29.

Fue suficiente para contener a UC Riverside, liderado por Seneca Hackley con 19 puntos, el máximo del juego. Ella acertó tres de los siete triples de los Highlanders, mientras que Utah acertó solo 4 de 20 desde el rango de 3 puntos como equipo.

Entre las pérdidas de balón y los problemas de los tiros libres en particular, hay números en la hoja de estadísticas que los Utes pueden señalar cuando se menciona una falta de concentración en este caso.

Anuncio

Fue una noche terrible en la línea de tiros libres para Utah, que finalizó con 9 de 21 en anotaciones. Petersen dijo que cuando entró en el entretiempo y preguntó quién había trabajado en los tiros libres esta semana, sólo un jugador levantó la mano.

“No tuvimos escuela esta semana, entonces, ¿quién entró y lanzó los tiros libres? Una persona levantó la mano en el entretiempo”, dijo Petersen. “Bueno, es por eso que vas a tirar desde la línea de tiros libres como lo hiciste en la primera mitad. El baloncesto recompensa el hecho de hacerlo bien una y otra vez, eso es algo que quiero asegurarme de que estos jóvenes entiendan”.

Utah tendrá cinco días para abordar algunos de esos problemas fundamentales que surgieron el miércoles en lo que fue el peor esfuerzo de los Utes durante su racha de seis victorias consecutivas.

“Depende de nosotros regresar a las instalaciones de práctica, trabajar en las habilidades y fundamentos del baloncesto para que puedan prosperar cuando se enciendan las luces”, dijo Petersen. “Y simplemente no hicimos un buen trabajo en nuestro día de preparación para UC Riverside. Una vez más, eso depende de mí, así que definitivamente lo arreglaremos”.