Noah Caluori muestra su velocidad para ayudar a los sarracenos a derrotar al exhausto Clermont | Copa de Campeones

Nunca hubo dudas al respecto. En un día gris y húmedo en el norte de Londres, Clermont Auvergne inicialmente defendió con brío antes de recurrir a un modelo francés más estereotipado para jugar fuera de casa y caer con una dura derrota por 47-10.

Un equipo agotado y poco receptivo todavía parecía tener problemas contra un equipo sarraceno repleto de calidad internacional, incluso a pesar de la ausencia de los ingleses Maro Itoje, Ben Earl y Jamie George. Los visitantes finalmente se vieron superados por el extremo Noah Caluori, de 19 años, que demostró ser una amenaza constante en una actuación individual notablemente segura.

Los sarracenos anotaron siete tries: el extremo internacional argentino Lucio Cinti anotó dos, con aportes de Max Malins, James Hadfield, Caluori, Hugh Tizard y Theo Dan. El equipo de Mark McCall está en la carrera por la Copa de Campeones: el encuentro del próximo sábado contra los Sharks en Durban será diferente y más difícil en todos los sentidos.

Si hubo algo positivo para el club francés, limitar a un oponente muy motivado a un solo try durante media hora fue un logro considerable. Pero a menos de 10 minutos del descanso, las diferencias se ampliaron. Fueron capitalizados sin piedad: en el descanso el marcador era 26-0, try extra asegurado, partido terminado. En total, Clermont Auvergne pasó el 3% del partido en el Saracens 22. Ya hemos dicho basta.

El primer marcador, después de 11 minutos, fue un asunto de libro de texto. Tom Willis hizo metros con un acarreo musculoso en el mediocampo. El apertura Owen Farrell lanzó una patada alta, donde Caluori usó sus indefendibles habilidades aéreas para devolverle el balón a Elliot Daly. El lateral dio una patada complicada sobre la línea, recogida por el anotador Cinti, después de que los defensores de Clermont parecieron asumir que el balón rebotaba en el touch. Willis casi se atrincheró pero fue empujado, y Anthime Hemery, el lado abierto visitante, fue enviado al sin-bin por el árbitro Hollie Davidson por jugar ilegalmente el balón en el suelo. Clermont hizo una breve visita al puesto 22 de los Sarries al cuarto de hora de partido, pero los sarracenos rápidamente contraatacaron. Caluori pronto fue arrestado por poco.

Después de la media hora, los dominantes sarracenos sólo habían conseguido siete puntos. Cinti remedió la situación cuando Harry Plummer, el apertura de los All Blacks, cayó en una entrada. Más astutos con la bota sarracena, rápidamente llevamos a un tercero. Farrell pateó a la izquierda, donde un Max Malins volador lanzó una media volea hacia adelante. Bautista Delguy estaba en posición pero falló por completo el balón, lo que permitió a Malins concentrarse. Cuando el hooker James Hadfield aprovechó una defensa más indiferente, el 26-0 fue un buen reflejo del entretiempo.

Axel Guillaud, que había realizado una impresionante entrada al bloqueo de Sarrie, Hugh Tizard, en la primera mitad, aprovechó un inusual lineout limpio para poner a los visitantes en el tablero. ¿Un regreso para siempre? No exactamente.

Los sarracenos inmediatamente crearon su propio lineout, dándole a Caluori la oportunidad de mostrar su ritmo. Una carrera fenomenal a mitad de carrera (aceleración, equilibrio perfecto, ritmo deslumbrante) dejó a Clermont Auvergne sin respuestas.

Gracias a los franceses, no se dieron por vencidos. Plummer, que hizo una aparición con Nueva Zelanda contra Australia en septiembre pasado, corrió hacia la esquina para reducir el déficit a sólo 23. Los sarracenos respondieron de inmediato, con Daly lanzando un muñeco y enviando a Tizard al galope. Fue revelador por parte de Daly, pero un puntaje modesto por decir lo menos, y el sustituto Theo Dan rápidamente agregó un séptimo al final. Los sarracenos hacen las maletas para Sudáfrica con una actuación alentadora en su haber.