Norrie a toda velocidad superado nuevamente por Zverev para acabar con las esperanzas de los solteros británicos | Abierto de Australia 2026

Cameron Norrie hizo lo que pudo. En lugar de entrar en un partido largo al mejor de cinco sets, jugó a toda velocidad desde el principio, lanzando golpes de derecha y forzándose a sí mismo dentro de la línea de fondo a toda costa. Trabajó en cada tiro de su arsenal, dirigiéndose frecuentemente a la red. Puntuó cada pequeña victoria con gritos resonantes de “Vamos“.

En el tenis, sin embargo, los enfrentamientos son los reyes y las batallas pasadas entre Norrie y Alexander Zverev ya habían ilustrado cómo el juego del alemán está diseñado para sobrevivir y derrotar a su oponente británico. Su séptimo encuentro produjo uno de sus partidos de mayor calidad, pero el resultado no fue diferente ya que Zverev, tercer cabeza de serie, obtuvo una dura victoria por 7-5, 4-6, 6-3, 6-1 sobre el cabeza de serie 26 para avanzar a la cuarta ronda.

Norrie, el último jugador británico de singles en el torneo, deja Australia con otra sólida actuación en un Grand Slam a pesar de perder. Disfrutó de 12 meses exitosos en los torneos más importantes, ganando todos los partidos que se suponía que debía ganar. Sólo los mejores jugadores del mundo han podido derrotarle en los últimos cuatro grandes torneos: Carlos Alcaraz en Wimbledon, Novak Djokovic en el Abierto de Francia y Estados Unidos, y ahora Zverev en Melbourne. A pesar de todo su coraje, disciplina y espíritu cada vez que entra al campo, Norrie no tiene la potencia de fuego para vencer consistentemente a los nombres más importantes.

Esta confrontación refleja particularmente estas luchas. Zverev ingresó al John Cain Arena con seis victorias y ninguna derrota contra Norrie y su espectacular partido de cuarta ronda aquí en 2024, que Zverev ganó en un tie-break del quinto set después de cuatro horas de espectacular e inusual carrera de red del zurdo, fue la única ocasión en la que Norrie ganó un set contra el alemán. Todos los demás encuentros habían tomado un camino similar, con Zverev igualando el físico de Norrie y eventualmente superándolo con su servicio y velocidad de pelota mucho mayores.

Una de las cualidades más admirables del joven de 30 años es su conciencia de sí mismo. Se enorgullece del estilo de juego de desgaste que le ha traído tanto éxito. Sin embargo, también entendió que haría falta mucho más contra Zverev. En lugar de intentar en vano aplastar al alemán, hizo todo lo posible para romper sus defensas. Norrie se acercó a la red 40 veces, atacando continuamente su derecha y mezclando numerosas dejadas.

Norrie jugó bien, pero no lo suficiente como para cambiar las cosas contra uno de sus oponentes más duros. Sin embargo, cree que este resultado le será muy útil: “Creo que es otra experiencia superarse en estos momentos, en la tercera ronda de un Grand Slam contra uno de los mejores jugadores del mundo”, declaró. “Creo que sólo necesito mejorar. No hay nada más, pero sé que puedo quedarme con él durante dos horas y media y después de eso me di por vencido. Están acostumbrados a jugar a este nivel durante largos períodos de tiempo. Así que creo que así es como lo veo, así que puedo tener mucha confianza de eso.

“¿Pero cómo puedo mantenerlo por más tiempo? Para él, creo que es normal, y para mí, siento que estoy empujando, empujando, empujando. Luego lo dejo ir un poco, y luego, boom, el partido termina muy rápido. Eso es mucho crédito para él, pero creo que puedo sacar mucho de este partido y mucha confianza al pasar por algunos partidos difíciles”.

Es comprensible que Norrie estuviera de buen humor cuando apareció en su conferencia de prensa. La vida es hermosa. Hace nueve meses ocupaba el puesto 91 y luchaba desesperadamente por recuperar la confianza. Al comienzo de esta larga temporada, ocupa el puesto 25 en la clasificación en vivo, confía en su juego y disfruta de su tiempo en el campo, incluso en la derrota. Tiene mucho margen de mejora y potencial para seguir mejorando, especialmente si es más consistente en eventos más pequeños. El desafío que nos espera es apasionante.

“No podría estar más feliz donde estoy”, dijo. “Siempre será agradable estar más alto, pero creo que lo más importante es que estoy sano, me siento confiado, tengo un gran equipo, no hay estrés en ningún otro lugar de mi vida. Así que estoy disfrutando todo, y creo que es muy divertido venir a estos Grand Slams y jugar estos partidos y competir tan duro como puedo. Estoy deseando que llegue este año y quiero seguir yendo allí y jugar partidos como este, donde puedo esforzarme y desafiar a estos muchachos”.