Norris es su mayor crítico, pero ganó el título mundial de F1 a su manera

“Lo gané a mi manera, a la manera de Lando”, dijo el nuevo campeón del mundo de Fórmula Uno mientras se sentaba en la pequeña sala de conferencias de prensa del circuito de Yas Marina y reflexionaba sobre lo que acababa de lograr.

Como suele ocurrir en estos momentos, al final de una temporada larga y ardua, cuando un sueño de toda la vida se ha hecho realidad y se ha ganado el título, llega un momento de claridad y reflexión profunda. Ciertamente ese fue el caso esta noche.

Tuve la suerte de vivir 14 enfrentamientos por títulos durante los últimos días de mi carrera en la F1; Ver al nuevo campeón mundial intentar articular las emociones, los esfuerzos y los reveses que llevaron a este momento. Nunca olvidaré el momento en que Sebastian Vettel ganó inesperadamente el título aquí en 2010 y entró en la sala de entrevistas. Su padre lo estaba esperando y los dos hombres se besaron con tal intensidad que se podían sentir los años de esfuerzo que había puesto para convertirse en campeón del mundo.

Lando Norris continuó esta noche dando una descripción increíblemente elocuente de sus sentimientos. Como es de un hombre extremadamente autocrítico, que admite tener fallos, detalló sus fallos y lo que le dio mayor satisfacción al ganar el título.

“¿Podría haber sido más agresivo, frenar e invitar a algunas personas? Definitivamente podría haberlo hecho y tal vez necesite hacer más en el futuro”, dijo. “¿Pero necesitaba hacerlo este año? ¿Es así como quiero correr? ¿Soy yo? No lo es”.

Norris es el campeón mundial. Hubo momentos durante la temporada en los que nos preguntamos si veríamos o diríamos esas palabras. Él también. Pero a pesar de todas las dudas, incluida la suya propia, Norris llevó su mejor juego a la final.

“Ciertamente, a veces cometí errores”, añadió. “Tomé algunos malos juicios. Cometí mis errores, como estoy seguro que todos los pilotos admitirían, pero la forma en que pude revertir eso y tener la segunda mitad de la temporada que tuve es lo que me hace sentir muy orgulloso de haber podido demostrar que estaba equivocado. Hubo esas dudas que tuve al comienzo del año, y demostré que estaba equivocado”.

Max Verstappen controló la carrera como controló la clasificación para conseguir su octava victoria de la temporada. En un año en el que Red Bull despidió a su director de equipo durante 20 años después de una serie de resultados decepcionantes antes de Silverstone, Verstappen logró terminar la temporada con la mayor cantidad de poles y victorias.

Cuando minutos antes de que llegara Norris le preguntaron si pensaba que era lo mejor que había pilotado en la F1, simplemente respondió: “Sí”.

El cambio de rumbo de Red Bull desde el despido de Christian Horner en julio ha sido notable. Laurent Mekies y el equipo merecen un enorme crédito. La forma en que Verstappen recuperó 104 puntos en el campeonato después de la ronda 15 para terminar a dos puntos del título es asombrosa. Una de las mayores remontadas de la F1. Él y el equipo fracasaron. Ahora, como ha ocurrido frecuentemente en los últimos años, Red Bull realmente necesitaba un piloto competitivo en el segundo auto para dar un paso al frente y conducir los McLaren.

El mayor peligro de Norris hoy estuvo en la salida. McLaren sorprendió a todos al poner a Oscar Piastri con neumáticos duros, mientras que el resto de los líderes iban con neumáticos medios. Esto le indicó a Red Bull que no podía considerar salvar el grupo, ya que había demasiadas variables que contener. Cuando Piastri pasó a Norris en la primera vuelta desde fuera, parecía que Norris no estaba demasiado preocupado. Tenía sentido que Piastri, siguiendo una estrategia inversa, se sentara detrás de Verstappen, mientras que Norris manejaba sus neumáticos en tercer lugar. Tuvo que absorber mucha presión de Charles Leclerc desde el principio, pero el rendimiento de Ferrari no se mantuvo durante los stints.

La realidad de la carrera de hoy es que Norris no tenía una presión real detrás. Si Leclerc hubiera tenido más ritmo o si Russell hubiera sido más rápido, como esperábamos, entonces la carrera de Norris habría sido mucho más complicada.

Lando Norris, McLaren

Foto de: Andrej Isakovic / AFP vía Getty Images

Así las cosas, manejó bien la salida y tomó riesgos calculados adelantando donde necesitaba después de su parada en boxes. Un doble adelantamiento a Lance Stroll y Liam Lawson fue comprometido y valiente, luego tuvimos el polémico incidente con el compañero de equipo de Verstappen en Red Bull, Yuki Tsunoda, donde adelantó fuera de la pista. Los comisarios penalizaron al piloto japonés por esquivar y obligar a Norris a marcharse. Muchos se preguntarán si ambos pilotos deberían haber sido penalizados, pero Norris siguió adelante, sin saber que había habido una revisión de los comisarios, para hacerse con el título.

Norris es su mayor crítico y ha sido duro consigo mismo por la mala forma y los errores en la primera parte de la temporada que permitieron a Piastri tomar la delantera en el campeonato. Luego se reinició, ganó el Gran Premio de casa y después del verano volvió a sus mejores actuaciones en la segunda mitad de la temporada.

Norris es el segundo ex ganador del premio Autosport BRDC Young Driver Award en ganar el título mundial de F1 después de Jenson Button. Y es un merecido campeón del mundo.

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– El equipo de Autosport.com