Northampton vuelve a la cima tras una emocionante victoria en Sale

el prem

Venta (10) 29

Intentar: Raro, Carpintero, O'Flaherty 2 Desventajas: vado 3 Bolígrafo: Vado

Northampton (14) 43

Intentar: Freeman, Hutchinson, R. Smith, Todaro, Kemeny, Coles, Pollock Desventajas: Belleau 3, Furbank

Northampton Saints regresó a la cima de The Prem después de ganar un thriller de 11 intentos contra Sale Sharks.

Después de perder el liderato ante Bath tras su victoria sobre Gloucester el viernes, los Saints demostraron de qué se trata con una exhibición llena de rugby audaz y ofensivo.

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Tommy Freeman y Rory Hutchinson anotaron en la primera mitad, antes de que Robbie Smith, Edoardo Todaro, Josh Kemeny, Alex Coles y Henry Pollock intentaran en la segunda mitad.

Los Sharks anotaron cuatro intentos a través de Raffi Quirke, Joe Carpenter y dos de Tom O'Flaherty y lideraron 29-26 con menos de una cuarta parte del partido restante.

Pero la última racha de tres intentos de Northampton resultó decisiva, ya que consiguieron una octava victoria en 10 partidos de Prem para alejarse dos puntos de Bath, y una primera victoria en este lugar desde 2017.

La derrota deja a Sale séptimo y con esperanzas de terminar entre los cuatro primeros por cuarto lugar consecutivo, ya que se encuentran a 16 puntos del cuarto.

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En un choque de peso pesado que involucró a 11 miembros del equipo de las Seis Naciones de Inglaterra, ya sea titular o en el banquillo, fueron los Saints quienes tuvieron un buen comienzo.

Freeman, probable titular en el primer partido de Gales en el Allianz Stadium el 7 de febrero, entró dentro de los primeros siete minutos después de que un pase en revés de Alex Mitchell lo preparara.

El hábil manejo de Northampton volvió a ser evidente cuando distribuyeron el balón a lo largo de la línea y Kemeny proporcionó el pase para que el centro Hutchinson anotara en la esquina izquierda.

Debería haber habido una tercera anotación después de una brillante descarga de Callum Chick y un pase inverso de Hutchinson, solo para que Freeman inexplicablemente lo derribara con un intento de tomar.

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Y con esa holgura, Quirke, destinado a los Newcastle Red Bulls la próxima temporada, vio un hueco en la defensa para lanzarse debajo de los postes.

Sale terminó la primera mitad con un hombre menos cuando Tom Curry recibió una tarjeta amarilla después de haber superado a Kemeny, pero sorprendentemente cuando Curry regresó, su equipo estaba por delante.

George Ford anotó un penal con el último tiro de la primera mitad cuando Mitchell cedió 10 yardas por no entregar el balón para reducir el déficit a tres, antes de que Carpenter cabeceara en la esquina en el primer minuto después del reinicio para poner el marcador 15-14.

Pollock tiene la última palabra

Pero el grupo de los Saints se encargó de restaurar su ventaja y el hooker Smith finalmente fue quien logró pasar el balón por encima de la línea.

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Esto acaba de comenzar un período de juego increíble en el que la ventaja cambió de manos. El primer intento de O'Flaherty y una magnífica conversión desde la línea de banda de Ford pusieron a Sale nuevamente al frente.

Pero un contraataque vertiginoso que involucró a Mitchell y George Furbank fue rematado brillantemente en la esquina por el adolescente italiano Todaro, en su séptimo try Prem de la temporada.

Sin embargo, el siguiente ataque de Sale los vio absorber a los defensores y el tiro penal de Rob du Preez dio en el dinero para que O'Flaherty anotara nuevamente para liderar 29-26.

Los Saints profundizaron en su caja de trucos una vez más con Chick abriéndose paso y aunque Mitchell fue frenado por O'Flaherty, el excelente juego de apoyo de Kemeny permitió al ala australiano anotar en la esquina.

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Esta vez no hubo forma de dejarlo escapar ya que Coles terminó después de varias fases cerca de la línea, antes de que Pollock rematara las cosas de la única manera que podía, pasando a mitad de camino antes de lanzarse espectacularmente.

Entonces, mientras los Saints se quedan quietos durante los próximos meses mientras The Prem se toma un descanso para las Seis Naciones, Sale debe lamer sus heridas.

Reacción – “Se acabó el play-off”

El director de rugby de Sale Sharks, Alex Sanderson, dijo:

“Fallamos en muchas áreas: jugadas a balón parado desde el principio, dominando el scrum, colisiones alrededor de los rucks, cosas que los llevaron a ganar impulso y casi poder anotar a voluntad.

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“Ahí es donde fallamos durante los 80 minutos y probablemente durante toda la temporada si soy honesto. Imprecisiones constantes en demasiados elementos fundamentales de nuestro juego.

“Eso probablemente muestra dónde estamos en este momento. Northampton es un equipo en forma, somos un equipo que intenta recuperar algo de forma.

“En realidad, se acabó para los play-offs, pero no para la temporada. No voy a renunciar a una temporada en enero. No, vamos a mejorar. Hay mucho por jugar y cabelleras que aprovechar”.

El director de rugby de los Northampton Saints, Phil Dowson, dijo:

“Alex Sanderson había dicho que era un partido enorme para ellos, así que sabíamos que habría un pico emocional por parte de ellos y sabemos que Sale es un muy buen equipo y estaría reñido.

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“Fue un partido loco con el viento, lo que lo hizo bastante caótico, pero aguantamos lo suficientemente bien como para escaparnos en los últimos 10 minutos.

“Creamos ataques en la primera mitad y no los convertimos, luego ellos vinieron directamente, marcaron y nos fuimos. Pero admiro la forma en que nos apegamos al plan.

“Ha pasado mucho tiempo aquí. Sentimos que estábamos cerca en los últimos años. Otros equipos han tenido dificultades para obtener resultados aquí, por lo que es aún más satisfactorio que hayamos logrado cruzar la línea de meta en el último partido de este bloque”.

Venta: Carpintero; O'Flaherty, R du Preez, Ma'asi-White, Wills; Ford, Quirke; Rodd, Jibulu, Harper, van Rhyn, Bamber, Vermuelen, Dugdale, T Curry.

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Suplentes: Caine, McIntyre, Bell, Burrow, Gilmore, Warr, Louw, Reed.

Prostíbulo: T Curry (33 minutos)

Northampton: Hendy; Freeman, Hutchinson, Dingwall, Todaro; Belleau, Mitchell; Iyogun, R Smith, Davison, Coles, van der Mescht, Kemeny, Pearson, Chick.

Suplentes: Wright, Fischetti, Millar Mills, Prowse, Lockett, Pollock, McParland, Furbank.

Árbitro: Antonio Woodthorpe