Notas comerciales de Trae Young: A Hawks y Wizards les va bien en éxitos de taquilla

La época de Trae Young como Atlanta Hawk ha terminado oficialmente. Miércoles, el cuatro veces All-Star fue canjeado del único equipo de la NBA que conoció, los Washington Wizards para CJ McCollum y Corey Kispert.

A primera vista, el acuerdo es algo extraño. ¿Por qué los Hawks cambiarían a una superestrella como Young sin recuperar jugadores jóvenes o selecciones de draft? ¿Y por qué un equipo de los Wizards agregaría a un veterano tan costoso a mitad de una larga reconstrucción hasta ahora? Bueno, por razones que cubriremos en nuestras notas a continuación, el acuerdo en realidad tiene bastante sentido para ambas partes.

Halcones de Atlanta: B+

A lo largo de esta temporada ha quedado claro que los Hawks están listos para seguir adelante sin Young en su plantilla. Tienen marca de 2-8 con él en la cancha esta temporada y 16-13 sin él. Los Hawks sin Young defendieron mejor que nunca con el pequeño e indiferente Young en la cancha. Pasan más el balón. Jalen Johnson se dirige a su primera aparición en el Juego de Estrellas, Nickeil Alexander-Walker ha tenido más oportunidades con el balón, y con una alta selección de lotería proveniente de Nueva Orleans, Atlanta vio la oportunidad de girar en torno a un estilo y calendario que se adapta más a los otros jugadores de su equipo que a Young, dominando el balón.

Seamos claros desde el principio: esto fue un dumping de límites máximos. Al hacer este movimiento, los Hawks pasan de ser un equipo proyectado para comenzar la temporada baja por encima del tope salarial a un equipo que podría tener hasta $30 millones aproximadamente en reserva si así lo desea. Atlanta tiene más movimientos que hacer, y no pudo hacerlos con una opción de jugador de $49 millones debido a un armador que básicamente ya no querían.

Entonces, ¿qué sigue? La respuesta obvia es un intercambio por Anthony Davis. Han estado vinculados con el gran hombre de Dallas durante semanas y, si el precio es correcto, podrían apretar el gatillo muy fácilmente. Mover a Young primero permite a los Hawks agregar a Davis sin preocuparse por el impuesto al lujo o encontrar la profundidad adecuada la próxima temporada. Si bien no encaja exactamente en la línea de tiempo de los jóvenes Hawks restantes, ciertamente marca las casillas de defensa y atletismo en las que se han apoyado esta temporada.

Sin embargo, un intercambio por Davis no es de ninguna manera una necesidad. Es muy posible que los Hawks simplemente quisieran redistribuir el dinero de Young entre varios jugadores. Supongamos que entran la próxima temporada baja con alrededor de $30 millones en espacio bajo el tope salarial. Podrían intentar usar la mayor parte para reclutar a un guardia suplente, alguien como Coby White de los Chicago Bulls, con la idea de que podrían obtener el 80-90% de la producción de Young a la mitad del precio. Los Hawks todavía necesitan que sus guardias creen tiros. Es posible que simplemente no quieran pagar mucho dinero para adquirirlo de un jugador tan imperfecto como Young. También tendrán una excepción de nivel medio valorada en alrededor de $10 millones para usar en profundidad, potencialmente un centro para reemplazar a Kristaps Porziņģis.

Aquí, el cielo realmente es el límite para Atlanta. El jugador más caro en la plantilla del próximo año es Jalen Johnson, con 30 millones de dólares. Existimos en una NBA en la que algunos equipos tienen dos o tres jugadores cuyos salarios oscilan entre 40 y 50 millones de dólares. La profundidad es una prioridad para muchos de los contendientes más viejos y pesados. Atlanta ahora tiene la oportunidad de construir una plantilla completa y versátil que también sea financieramente viable en la era de la plataforma. No sabemos qué viene después, pero sí sabemos que los Hawks están muy bien posicionados para construir el tipo de equipo que quieren.

Y no se duerma con los jugadores que adquirieron en el acuerdo, independientemente de los problemas salariales. Corey Kispert tuvo un año difícil en parte debido a las lesiones, pero piense en los últimos jóvenes veteranos que abandonaron Washington. Daniel Gafford llegó a Dallas y escapó. Deni Avdija llegó a Portland y ahora va a ser All-Star. Los Wizards han sido una de las franquicias más disfuncionales de la NBA durante años, y si bien han mejorado en algunos aspectos a medida que se reconstruyeron, todavía carecen en gran medida de talento veterano. Los tiros de Kispert serán más valiosos en un mejor equipo que para los Wizards. No tiene un salto al estilo Avdija, pero no hará una excepción de nivel medio durante los próximos tres años y cumple un papel que los Hawks saben que necesitan porque le pagaron a Luke Kennard $11 millones para ocuparlo esta temporada.

Es probable que McCollum sea una incorporación temporal, pero bienvenida. Como hemos visto, los Hawks necesitan cierta creación de tiros por parte de sus guardias, simplemente no querían que viniera de alguien que acapara el balón en el mismo grado que Young. McCollum es un punto medio feliz. Entrará, generará ofensiva, dejará espacio en la cancha para los delanteros más atléticos de Atlanta y, en general, jugará con un estilo de bajo mantenimiento. Es un agente libre inminente de 34 años, por lo que probablemente no sea parte de los planes a largo plazo de Atlanta, pero ayudará al equipo de este año y potencialmente podría quedarse después como parte de un acuerdo amigable para el equipo si a ambas partes les gusta su asociación por el resto de la temporada.

Wizards de Washington: B-

Los Hawks tenían verdaderas razones para preocuparse por pagarle a Young 49 millones de dólares la próxima temporada. Los magos no lo hacen. Su plantilla es tan barata que incluso después de este acuerdo, tienen la capacidad de crear más de $47 millones en espacio bajo el tope salarial esta temporada baja. Dependiendo de dónde sean reclutados, ese número podría ser incluso mayor. Actualmente, Young es uno de los dos únicos jugadores de todos los Wizards que tiene contrato para la próxima temporada, pero no como novato. El otro jugador es Justin Champagnie, un ex agente libre no reclutado con un contrato mínimo de varios años. Una opción de jugador de 49 millones de dólares no es nada para los Wizards. Todavía pueden hacer prácticamente lo que quieran.

Como juego de puro talento, este precio es simplemente inmejorable. Los Wizards consiguieron el Juego de Estrellas cuatro veces con 27 años sin ceder ni una sola selección del draft. Se ha perdido algo de tiempo esta temporada por un esguince del ligamento colateral medial, claro, pero en general ha estado bastante sano. Su contrato es breve. Será agente libre tras esta opción 2026-27. Si los Wizards hubieran extendido a Young antes de verlo jugar para ellos, esta calificación sería mucho menor. Tal como están las cosas, prácticamente no han corrido ningún riesgo. La posible recompensa no está clara. Todas las preocupaciones de Atlanta sobre Young se aplican también a otros equipos. Pero no es que los Wizards hayan pagado un alto precio o hayan asegurado a Young con este intercambio. Están mirando a un ex All-Star. Si lo logra, mucho mejor. De lo contrario, pueden dejarlo ir con bastante facilidad.

Mientras tanto, el principal beneficio de incorporar a Young es crear una estructura ofensiva. Los Wizards han enfatizado la selección de atletas en bruto con sus selecciones de lotería. Jugadores como Alex Sarr y Bilal Coulibaly se han mostrado muy prometedores, pero necesitan urgentemente a alguien que les cree looks fáciles. Los jóvenes bases Tre Johnson y Bub Carrington son los principales anotadores, y el mejor creador de juego del equipo en este momento es probablemente el ala de segundo año Kyshawn George.

En teoría, todos ellos pueden beneficiarse de la presencia de Young. Tendrán menos balón, pero cuando lo tengan podrán hacer más. Podrán evolucionar en un ecosistema en el que tendrán un líder capaz de derrumbar la defensa y crear ventajas. Entonces, al menos, Young es un juego de ruedas de apoyo. Le hará la vida más fácil a estos prometedores Wizards antes de que estén listos para dar un paso al frente y dirigir la ofensiva por su cuenta. Si los Wizards determinan para el verano de 2027 que estos jugadores están listos para liderar el equipo por su cuenta, nuevamente, simplemente pueden dejar ir a Young. Por ahora, todavía están arrastrándose. Deben aprender a caminar antes de poder correr, y Young puede guiarlos a través de ese proceso. Washington actualmente ocupa el puesto 27 en ofensiva. Murieron hace una temporada. Éstas no son circunstancias óptimas de desarrollo.

El temor obvio aquí es que Young use tantas posesiones que los prospectos salientes de Washington se encuentren mirando la pelota en lugar de participar en la jugada. Esa es una preocupación razonable y la razón por la que no elogiamos el comercio. Young puede ser un jugador difícil de enfrentar. Pero el gerente general que seleccionó a los jóvenes en Atlanta, Travis Schlenk, ahora trabaja para los Wizards. Saben en lo que se están metiendo y el costo es tan mínimo que pueden desconectarlo en cualquier momento.

¿La otra preocupación? Washington le debe una selección protegida de primera ronda entre los ocho primeros a los New York Knicks. Por ahora, esta elección es segura. Los Wizards tienen el cuarto peor récord en la NBA al momento de escribir este artículo, lo que significa que no pueden elegir por debajo del número 8. Pero subir más en la clasificación y la elección es matemáticamente arriesgada. Llega a la playa 7 o 8 y de repente el riesgo de perder el pick se vuelve matemáticamente significativo. Tal como están las cosas, los Wizards están a solo tres victorias de los Clippers por el octavo peor récord de la NBA. Si Young entra e inmediatamente juega bien, existe cierto riesgo.

Pero recuerden, los Wizards no hicieron este intercambio en el vacío. Saben que se deben esta elección y, según Fred Katz de The Athletic, han estado “obsesionados” con retenerlo. Si tienen que hacer travesuras al final de la temporada para perder juegos, no se sorprendan si lo hacen. Además, los Wizards comenzaron la temporada 3-20 y han tenido marca de 5-6 desde entonces. También es posible que la simple interrupción de incorporar a Young a la mezcla altere este ritmo. Después de todo, los Wizards tendrán que aprender a jugar con Young, y si hubiera sido fácil, bueno, los Hawks probablemente no lo habrían cambiado.