Nueva Zelanda ha perdido el poder de infundir miedo en los corazones de sus oponentes | Equipo de rugby de Nueva Zelanda

¿Todavía nos importan los tours de Grand Slam? De ser así, los titulares podrían decir que el primer intento de Nueva Zelanda en 15 años fracasó en el tercer intento de cuatro. Pero mientras los All Blacks agachaban la cabeza al final y los ingleses se volvían locos de celebración, es razonable pensar que el Grand Slam era el último pensamiento en sus mentes.

Más apremiantes serán los 25 puntos sin respuesta que concedieron a mitad del partido, que se harán eco de los 17 que concedieron el sábado pasado en Murrayfield. En esta ocasión, hicieron un llamado a que prevalezca la calma. Esta vez se enfrentaban a una Inglaterra inquieta y cada vez más aficionada a la directiva de estar delante de un rival de principio a fin.

Como se señala cada vez más, este no es un gran equipo de los All Blacks. Tendrían que enfrentarse a un equipo como Inglaterra en su propio terreno, una vez que encuentren el viento a favor. Esto tampoco quiere decir que Inglaterra sea grande, pero sí parece ser una reserva envidiable de riqueza en varios departamentos. Se necesitaría un muy buen equipo para vencerlos aquí en este ambiente.

Ninguno de estos equipos es el mejor del mundo. Esa conversación se ha dejado de lado por ahora mientras Sudáfrica continúa arrasando con todos los que tienen por delante, incluso con 14 hombres. Ganaron en París contra la poderosa Francia el sábado pasado, jugando la mayor parte del partido con 14 hombres, después de que un delantero de 6 pies 8 pulgadas luchara por agacharse lo suficiente como para derribar a un oponente más o menos sentado en el suelo en el punto de impacto. Lo mismo volvió a ocurrir el sábado en Roma. Los Springboks, al parecer, pueden ganar de múltiples maneras con cualquier número de jugadores en el campo.

Los demás luchan por la posición a lo lejos. Nueva Zelanda comenzó el partido en segundo lugar en el ranking de World Rugby, e Inglaterra en cuarto lugar. Los primeros se quedarán donde están, pero Inglaterra ahora está por delante de Irlanda, con esos tres separados por menos de medio punto en la clasificación. Eso parece justo.

No hubo rojas ridículas en este partido, pero hubo algunas amarillas controvertidas, una para cada lado. El ataque de Codie Taylor a principios de la segunda mitad fue en sí mismo claramente deliberado, con el hooker desalojando la pelota mientras yacía en el suelo después de una entrada, pero Inglaterra no estaba en una posición amenazadora. Los locales anotaron su segundo try en su ausencia, tomando ventaja por primera vez.

Lo que debería perseguir más a los All Blacks es la forma en que superaron cómodamente a Inglaterra en el primer cuarto para tomar una ventaja de 12-0, sólo para colapsar cuando sus anfitriones siguieron avanzando. Una cosa que Nueva Zelanda puede hacer, y uno cree que siempre lo hará, es jugar con el balón en las manos con tanta naturalidad como respira. ¿Ha habido algún momento en el que al menos un jugador no haya tenido un desempeño más allá del sueño de la mayoría de los mortales?

Se ha hablado mucho de sus ganadores a veces, Damian McKenzie (la semana pasada) y Beauden Barrett, pero son demasiado inconsistentes para estar clasificados allí. Barrett sufrió una clase magistral sobre gestión de juegos impartida por George Ford.

No, Will Jordan es el hombre. Inglaterra se mostró fuerte desde el principio contra Nueva Zelanda y casi lo dio a conocer desde el principio, pero Sam Underhill, por muy feroz que sea, no tenía el balón a su disposición como un All Black. En cambio, Nueva Zelanda irrumpió desde el principio y golpeó con aplomo, dos intentos en cinco minutos.

Ambos expusieron los fallos de Inglaterra en su defensa. El primer Fainga'anuku de Leicester estuvo bien hecho, pero fue el imperioso quiebre exterior de Jordan, en la preparación del try de Taylor, lo que fue lo más destacado del primer cuarto. También anotó el tercer gol de Nueva Zelanda, en el último cuarto, sus primeros puntos en 48 minutos, al elegir una línea mortal contra McKenzie.

Eso lo pone al mismo nivel que Barrett en 45 intentos de prueba para los All Blacks. Doug Howlett encabeza esta lista con 49 años. Jordan tiene sólo 27 años. Podemos decir con certeza que el disco será suyo en poco tiempo. Ni siquiera está descartado que lo consiga la próxima semana en Cardiff.

Es el último All Black con acceso a una dimensión negada a casi todos, pero estos días languidece allí solo. A los demás les falta cierta autoridad, que alguna vez acompañó a la camiseta negra, como si fuera parte de su tejido.

Perder un partido como este, después de un primer cuarto impresionante, duele, aunque uno sospecha que la derrota por 43-10 ante los Springboks en Wellington hace unos meses es la que realmente los pone en su lugar. Scott Robertson, su entrenador, se retorcía de malestar mientras intentaba explicar la derrota y la consiguiente conclusión de que los All Blacks ya no asustan a sus oponentes como antes. Y a su tierra natal no le gusta eso.

¿Ningún Grand Slam exitoso? Esa es la menor de sus preocupaciones.