NWSL otorgará franquicia al equipo de Atlanta respaldado por Arthur Blank, según informe

Según los informes, la NWSL otorgó a Atlanta un equipo de expansión por un récord de $165 millones en una oferta presentada por AMB Sports and Entertainment, los propietarios del Atlanta United de la MLS y los Atlanta Falcons de la NFL, según The Athletic.

Se espera un anuncio formal el martes, lo que convertiría al equipo de Atlanta en la franquicia número 17 de la NWSL. El club comenzaría a jugar en algún momento después de la temporada 2026 y se espera que celebre sus partidos en casa en el estadio Mercedes-Benz, sede del United y los Falcons, con una capacidad de fútbol de 42.500 espectadores. Otros detalles sobre la temporada inaugural del equipo no son información pública en este momento.

El estadio Mercedes-Benz tiene una superficie de césped artificial y no sería el primer lugar de la NWSL que no tiene un campo de césped natural: las respectivas casas de los Portland Thorns y Seattle Reign, Providence Park y Lumen Field, tienen césped artificial y el Boston Legacy jugará su primera temporada en el Gillette Stadium. El equipo de Atlanta, sin embargo, sería el primer equipo de expansión en recibir luz verde de la NWSL a pesar de un plan permanente para jugar sobre césped.

La entrada de 165 millones de dólares continúa un aumento constante en las tarifas de expansión de la NWSL, que supuestamente recibió 110 millones de dólares en enero del grupo propietario de Denver Summit, que se unirá a la liga en 2026 junto con Legacy. Según los informes, el club de Boston y el Bay FC, que comenzó a jugar en 2024, pagaron alrededor de 53 millones de dólares cada uno para unirse a la NWSL.

Historia del fútbol de Atlanta

Atlanta se ha convertido en un centro para el fútbol estadounidense en los últimos años, primero con la introducción del Atlanta United en 2017 y ahora con la apertura del centro nacional de entrenamiento de US Soccer el próximo año en los suburbios de Fayetteville. Gran parte del crecimiento reciente ha sido impulsado por Arthur M. Blank, el cofundador de Home Depot que dirige AMB Sports and Entertainment e hizo una contribución de 50 millones de dólares al centro de entrenamiento de U.S. Soccer, que llevará su nombre.

El equipo de fútbol profesional de la ciudad, sin embargo, era femenino. El Atlanta Beat jugó en la Women's United Soccer Association, la principal liga profesional femenina de los Estados Unidos, de 2001 a 2003, y luego en el Women's Professional Soccer de 2010 a 2011.

El lugar habitual de reunión del fútbol en Atlanta estos días es el Estadio Mercedes Benz, sede del United de la MLS y los Falcons de la NFL. El estadio ha acogido a las selecciones nacionales masculina y femenina de EE. UU. varias veces y, más recientemente, acogió al USWNT en abril de 2024 para una victoria por 2-1 sobre Japón en la Copa SheBelieves. El USWNT estableció su récord de asistencia para un partido amistoso en casa ese día, con 50.646 espectadores llenando el Mercedes Benz Arena para asegurar la victoria.

El estadio Mercedes Benz también albergará varios partidos del Mundial del próximo año, incluida una de las semifinales.