Obituario de Peter Nichols | Deporte

Mi amigo y ex colega, el editor de deportes del Observer, Peter Nichols, que murió a los 79 años a causa de una demencia relacionada con el Parkinson, era un hombre de muchos talentos: profesor de teatro, corresponsal de cabaret Time Out, corresponsal de atletismo, organizador de la carrera internacional del maratón de Londres, editor y guionista de radio galardonado.

Pete era un deportista de Google mucho antes de que se inventara Google. Fue un partícipe, una fuente esencial durante los siete Juegos Olímpicos que cubrió. “Pete fue invaluable”, recuerda Ben Clissit, ex editor de deportes del Guardian. “Su contribución fue la guía del Guardian para nuestra cobertura olímpica”.

Su personaje sonriente y de ojos brillantes era un elemento habitual en las redacciones de todo el mundo. Era un inconformista encantador, que rara vez aceptaba la sabiduría convencional y luchaba contra sus posiciones, como descubrió una vez el ayuntamiento de su ciudad natal, Brighton, cuando Pete acumuló varios cientos de multas de estacionamiento y finalmente ganó su caso para anularlas debido a una señalización engañosa. Ingenioso, pedante, generoso, argumentativo, eligió el “camino menos transitado” de Robert Frost como su camino preferido, ya fuera un pub fuera de lo común o pregonando un deporte menor. Era un hombre de gustos amplios y se sentía cómodo hablando de Emil Zátopek o de Emile Zola.

Peter nació en Londres, en Homerton, Hackney, hijo de Albert, un vendedor de artículos quirúrgicos, y Agnes (de soltera Kuch), secretaria. Educado en la escuela del condado de Harrow, Pete pasó un tiempo en Australia antes de regresar para estudiar inglés y estudios americanos (1974-77) en la Universidad de East Anglia como estudiante maduro. Luego aceptó un trabajo como profesor de teatro en Hatfield, Hertfordshire, después de un curso de certificación en Goldsmiths College.

Sin embargo, había un deseo de escribir que necesitaba ser eliminado, y Pete pronto cubría el circuito de comedia para Time Out y le daba a Paul Merton una de sus primeras críticas. El atletismo era su gran amor, y Pete ganó atención nacional cuando trabajó con Pat Butcher, un amigo de la UEA convertido en corresponsal deportivo del Times, en una innovadora exposición sobre las drogas en los deportes en The Times en 1987. Los tramposos nunca dormían tranquilos cuando estos dos estaban en el trabajo.

La mente inquisitiva de Pete lo ha visto generar una producción ecléctica. Pasó sus últimos años trabajando junto a su esposa, Karen Rose, en su galardonada productora de radio, Sweet Talk Productions. Su obra Esterhazy, transmitida por BBC Radio 4 en 2006, fue muy elogiada finalista del Premio Richard Imison al año siguiente.

Pete y Karen se conocieron por primera vez en Londres en 1985 y se casaron en 2016. A Peter le sobreviven Karen y su hijo Will, así como su hermana mayor Judy.